风声在破败寺庙的断壁残垣间游走，卷起尘土与枯叶。李世民站在门槛前，望着远处天边泛起的微光，眉头紧锁。房玄龄靠在窗边，手中短刀仍未放下。
“那钟声……不是人为敲响的。”他低声说。
李世民没有回答，只是缓缓转身，朝屋内走去。李淳风仍靠在墙角，脸色苍白，呼吸微弱。僧人昨夜留下的药草还放在一旁，散发出淡淡苦香。
“再休息片刻，我们就出发。”李世民道。
房玄龄点头，正欲开口，忽然听见门外传来脚步声。几人瞬间警觉，纷纷握紧武器。门被轻轻推开，是尉迟恭，他的衣襟上还带着夜战后的血迹。
“外面没什么动静。”他低声道，“但总觉得不太对。”
李世民望向窗外：“那位大师呢？”
“不知所踪。”尉迟恭皱眉，“昨晚我们睡下后，他就不见了。”
众人一时沉默。他们本就对这位神秘僧人心存疑虑，如今更是多了几分不安。
“不管他是谁，至少救了我们。”李世民站起身，“现在最重要的是找到下一步的方向。”
房玄龄沉思片刻，忽然想起什么：“他说过，这里曾发生过一场惨烈的战斗。”
“是军营旧址。”李世民接口，“我听闻数年前西北边境有一支叛军在此设伏，朝廷派出一支精锐围剿，结果全军覆没。”
尉迟恭神色一凝：“若真是如此，这里恐怕不干净。”
话音刚落，一阵风吹过，带来一丝腐朽的气息。李淳风忽然睁开眼，声音虚弱却清晰：“你们有没有发现……这里的血腥味，比昨日浓了许多。”
三人互相对视，皆从彼此眼中看出不安。
“不能再耽搁。”李世民果断下令，“收拾东西，准备离开。”
几人迅速整理行装，走出寺庙。晨雾弥漫，视线受阻，远处山林轮廓模糊不清。他们沿着来时的小路前行，不多时便来到一处岔路口。
“该往哪？”房玄龄问。
“继续向东。”李世民道，“那位大师说废弃寺庙东三十里有安全之地，我们去看看。”
尉迟恭走在最前方，手按刀柄，警惕地观察四周。一行人穿行于密林之间，脚下的枯叶发出细微的碎裂声。越往东走，林间的气息就越发诡异，仿佛空气中藏着某种无形的东西。
“这地方……不对劲。”尉迟恭低声道。
“别停下。”李世民语气坚定，“越是奇怪，越要查明。”
又走了约莫十里，林中忽然出现一块空地，中央立着一座石碑，碑上刻着几个模糊的字迹——“忠魂长眠”。
“这是……”房玄龄上前一步，伸手拂去青苔，露出几个字，“‘贞观六年，剿逆阵亡将士之墓’。”
李世民神情凝重。他记得那场战役，正是由自己亲自指挥。当时情报失误，导致三百将士陷入敌军包围，最终无一生还。
“难怪那座寺庙会选在这里。”他喃喃道。
就在这时，一道身影从林中缓步走出。正是昨夜的僧人，依旧披着那件褪色的僧袍，脸上却少了那份平静，多了几分深意。
“施主们终于来了。”他缓缓开口。
李世民目光一凝：“大师到底是谁？”
僧人静静地看着他，许久才道：“贫僧法号慧明，曾是长安大慈恩寺的住持。”
此言一出，众人皆惊。
“你是……国师？”房玄龄脱口而出。
慧明微微颔首：“当年因看不惯权贵贪腐，不愿同流合污，遂辞去国师之位，隐居于此。”
李世民眼神复杂：“你为何要帮我们？”
慧明轻叹一声：“因为我看得出，陛下与那些贪官污吏不同。您心中仍有百姓。”
他顿了顿，继续说道：“这些年，我虽隐居山林，却一直关注朝政。我知道刘威勾结官府，也知道阿史那骨咄禄暗中扩张势力。他们的背后，还有更深的黑手。”
“更深的黑手？”尉迟恭皱眉。
“他们不过是棋子。”慧明语气低沉，“真正的幕后之人，隐藏极深，甚至可能就在朝堂之上。”
空气骤然凝固。
“你是说……”李世民的声音压得很低。
“我只是提醒陛下，小心身边之人。”慧明的目光掠过几人，最后落在李世民身上，“若您真想整顿朝纲，贫僧愿助一臂之力。”
李世民沉默片刻，缓缓拱手：“多谢大师。”
慧明摆摆手：“不必言谢。贫僧只希望，天下百姓能安居乐业，不再受战火与压迫之苦。”
房玄龄忽然问道：“大师既知这些秘密，为何至今不出面？”
慧明苦笑：“因为一旦出手，便是生死之争。贫僧虽已遁入空门，但终究无法真正超脱红尘。”
他从袖中取出一本破旧的经书，递给李世民：“这本书中，记载了一些线索。或许，能助陛下揭开真相。”
李世民接过经书，封面斑驳，隐约可见一些奇异符号。
“这些是什么？”他指着其中一段文字。
“是一段密码。”慧明道，“需用特殊方法解读，才能知道真正的内容。”
“大师可愿同行？”李世民问。
慧明摇头：“贫僧还需留在这里，照看这些忠魂。况且，若我随你们同行，反倒会引起敌人注意。”
李世民理解地点点头：“那就请大师保重。”
慧明双手合十，低声道：“愿佛祖庇佑诸位平安。”
几人告别慧明，继续向东行进。随着深入林中，周围的气氛越发阴冷，连阳光都难以穿透树冠。
“那位大师……真的可信吗？”房玄龄低声问。
“他若要害我们，昨夜就不会出手相救。”李世民答道，“但我相信，他所说的一切，绝非虚言。”
尉迟恭握紧拳头：“若真如他所说，朝堂之上有人勾结外敌，那这事比想象中更严重。”
李淳风忽然开口：“那本经书……或许就是关键。”
李世民低头看着手中的经书，封面上的符号在阳光下泛起微光，仿佛隐藏着某种力量。
他们不知道前方等待的是什么，但他们知道，这场较量，才刚刚开始。
林深处，一只乌鸦突然飞起，振翅之声划破寂静。
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