“在我看来，无论开学礼还是平日课业，皆不可在赵公子面前争执，免得惹他厌烦。
区区正衣冠站队有何可争？按身高排列便是，关键在于排座位！
我等不如依序站好，若赵公子不明规矩，便请他坐于后排，也好免去夫子训斥。
我曾打听，每次入学，抢先占座者必遭夫子说教，最终仍需按规矩来。
与其如此，不如一开始便循规蹈矩，既让夫子刮目，亦能给赵公子留个好印象。
至于与他同桌之人，我建议轮流落座，一人一日，待轮完一圈，再让赵公子自行挑选，如此机会均等，诸位以为如何？”
听闻此言，一位穿着朴素的女孩微微颔首，率先道：
“此法虽好，却有一处疏漏。
每日轮换看似公平，可头一日该谁坐？第二日又该换谁？
常言道近水楼台先得月。
若头两日坐那人被赵公子看中，旁人岂不是再无机会？
为进此班，各家父母耗费多少心血，诸位心中清楚。湘城多少双眼睛盯着我们，多少人等着看笑话。
小女虽无父无母，这三百两黄金亦是血汗换来。今日既在此相聚，便打开天窗说亮话——
但凡有些志气野心的，谁不想入赵府？
有人想与仙人为伴，有人愿随潜龙共创基业。
可赵公子总不能将全班都收入麾下吧？
这般情形下，谁都不会退让，冯女侠的提议虽好，小女想再补充几点，诸位且听是否妥当。”
“方织姑娘智勇双全，有话但说无妨。”一位杏眼桃腮的娇小少女接口道。
“其一，赵公子那般人物，未必会轻易看上我等凡俗女子，或许根本不在意同桌是谁。
但我研究过他，知他与父亲一般言出必行。
若首日便开诚布公说明此意，只要他应允，规则便算定下，也免了中途生变的担忧。
至于谁能在一日之内让他刮目，便是各凭本事了。
其二是确定同桌次序，我提议定下标准尽快排位——
论美貌，在场皆有自信；
论出身，亦有许多门楣相当；
论家财又显俗气，难不成要比谁出的价高？
不如就此切磋一番！
赵公子武功高强，又言明只在书院半载，日后多半入仙门。
不如以修为品级排序，同品级者当场分出高下，却不可伤人下重手。
众目睽睽之下，料想无人敢耍手段。
小女仅有后天二品修为，自当排在后面，诸位可有异议？”
“好！方织姑娘果然名不虚传，我第一个赞成！”
“你自然赞成，这里就数你武功最高。”有女子酸溜溜道。
“怎么？怕了？比旁的也行，只是莫要跟我比家产，不然我冯双双还是第一。”
“便比武艺，这最是公道。”
“好，就按武功排序。”
“既然都同意，便抓紧时间。同品级者同时比试，莫要耽搁，免得被其他同窗看了笑话。
排好次序后，还需排练站队选座，务必在赵公子面前展现最佳模样。
日后班上若有大事，便在此处集合定章程，省得横生事端，遭人耻笑。”
“我同意。”
“附议。”
“那就开始比武吧！”
冯双双此刻莲步轻移，越众而出，腕间翡翠环叮咚作响：
“小女冯双双，后天九品修为，不知哪位同学与我同品？若没有，便由我做首位同桌，定会将约定告知赵公子。”
“冯女侠，九品修为的可不止你一人。”话音未落，一位背负琵琶的少女拨开人群，正是仙音楼的小花魁。
周遭顿时响起窃窃私语：“她一个青楼女子，竟也来童生班？”
“噤声！仙音楼岂是寻常风月场，莫要惹祸！”
众人皆惊，未曾想这花魁竟也是后天九品，果真是深藏不露。
……
两个时辰后，见这批学生行事无可挑剔，周夫子只得继续入学礼：
“请诸位面朝至圣先师神位，行九叩首大礼！”
他走到侧旁与萧如华并肩，目光紧锁人杰，想看这“无法无天”的先生是否敢抗礼。却见人杰与众人一同，恭恭敬敬地伏拜于地。
人杰磕头时心中默祷：
“先师在上，弟子定要忆起仙界往事，记取娘亲容颜，完成她所托之任。”
拜完至圣先师后，周夫子走回几案前，侍童高喊：
“向开蒙夫子行三叩首！”
人杰方要下跪，却听萧如华道：
“先生乃老夫子礼遇之人，不必拜开蒙夫子。”
周夫子望着眼前比自己还高的人杰，面无表情的模样更令他心头烦躁。
叩拜已毕，侍童又喊：
“请依次向夫子赠送六礼束脩。”
学生们自前排依次上前，从书包中取出礼物递上。
轮到人杰时，他从储物戒中取出九娘备好的锦囊，内中盛着芹菜、莲子、红豆、红枣、桂圆与十条干肉。
周夫子将物事尽数收入学院配给的储物戒——
他虽执教二十载，身为先天九品高手，却尚未凑齐购置储物戒的灵材。
六礼完毕，侍童端来水盆，学生们按序净手，正反各洗一次。周夫子道：
“此为‘净手’，意喻净手净心，去杂存精，望诸君日后求学能专心致志。”
净手之后，便是“开笔礼”。
周夫子执蘸朱砂的狼毫，在学生眉心点上红痣：
“痣与智同音，愿诸君开启智慧，目明心亮，学能通达。”其间每人都向夫子自报姓名。
轮到人杰时，周夫子瞥见他眉心的黑色螳螂印记，忽觉眼前浮现一头凶虫在九天咆哮，脖颈骤然一凉，打了个寒噤，再看时却只是普通胎记。他握笔微颤，匆匆将朱砂点在印记上方。
待学生归位，两名侍童推来一面架鼓。周夫子取鼓键奋力敲击，声震堂宇：
“入学鼓箧，孙其业也。凡学，官先事，士先志！”
用鼓声警示一遍，众人才得入座。周夫子道：
“接下来教你们书写人生首字。既入丑班，想必已识全文字。看座位首纸之上，描红的是何字？”
“‘永’。”众声齐应。
“之所以让你们第一个字写‘永’，因汉字八法皆在其中。眼前皆有笔墨，且看我执笔蘸墨，按八法诀窍描红。而后，每一字，每一笔，皆由这八法组成。其中细节，你们听好了！”
他话音未落，学堂后方忽现金光。周夫子抬头，见人杰闭目忽睁，两道金芒自双瞳射出。
“这...”
周夫子额间骤生冷汗——
不过习字而已，赵人杰居然搞出这么大动静。
被金光照耀，他忽感心慌惭愧，猛地打了个寒颤，幡然醒悟：
“我这是怎么了？赵人杰既是我学生，又是至圣认可的‘先生’，为何对他成见至此？
勿入无益身心之境，勿展无益身心之书。
唉，枉为人师矣！”
此时窗外日光正盛，透过雕花窗棂落在人杰眉心的朱砂痣上，与那黑色印记相映成趣，堂内墨香混着银霜炭的暖意，一场风波悄无声息地化入了朗朗书声。