次日清晨，晨曦微露，薄雾尚未散尽。彩蝶已轻手轻脚地侍奉在侧，为人杰洗漱更衣。今日他换了一套崭新的玄色衣衫，更衬得身姿挺拔。打理妥当后，两人一同移步至主屋。
早膳是一碗热气腾腾的粗粉条，莹白绵长，卧着金黄的鸡蛋，点缀着腌菜、馄饨、猪血、白菜，更有几块鲜红的辣椒与褐黑的花椒粒漂浮汤面，皆用秘制牛腩慢火煨煮了一个时辰，汤汁醇厚浓郁，咸淡得宜，麻香适中。
嗦上一口，入口爽滑，酸辣鲜麻交织，实为过瘾。
金猪乌力昨夜就宿在门口，花月与秋香已在过道上为它搭了个简陋小窝。此时它正趴在桌边，“哼唧唧”地用鼻子拱着食盆，只是吃起来格外小心翼翼，小眼睛警惕地扫视着四周，许是还记挂着昨日的惊吓，生怕又有什么古怪吃食混进来。
人杰刚夹了几根猪血粉丢给乌力，脑海中便传来一道灵识传音：
“学生伯虎，前来向先生报到。”
紧接着，一声中气十足的叫喊声从门外飘了进来：
“诶喂！街坊邻居们快来看看啊！”
不远处顿时鸡飞狗跳，一阵喧闹之声传来，打破了清晨的宁静。
人杰侧耳听了听，对身旁的彩蝶道：
“彩蝶，你去看看。”
彩蝶微微颔首，轻声应道：“是。”心中却暗自思忖，想来老夫子那边的安排已然开始了。她步伐轻盈，不疾不徐地朝赵府门口走去。
待她来到门口，只见此处已围了一大群丫环、门房与家丁。众人见彩蝶亲至，一个个顿时诚惶诚恐，敛声屏气。
“吵吵闹闹的，没瞧见主子正在用膳吗？”彩蝶声音清冷，目光如电般扫过众人，带着几分不容置疑的威严。
下人们脸色瞬间变得苍白，其中一位门房壮着胆子，指着门口那人颤声解释道：
“彩蝶大人，此人实在胆大包天！大清早便推着一辆板车堵在门前，声称要卖身葬父，方才竟还抓了只死蟑螂，哭喊什么‘白发送黑发人’！
这…这世间父亲离世的人多了去了，难不成都要跑到赵府来卖身？他明摆着是想卖惨博同情，好混进府中！如今还惊扰了公子清静，简直罪该万死。”
“小的几人本想将他撵走，偏巧秋香姑娘路过，制止了我们。您也知道，秋香心思单纯，不懂这世间险恶，被他几句花言巧语勾起了恻隐之心，于是便僵持在此…您看这…”门房说着，满脸为难。
彩蝶闻言，目光转向一旁的秋香。秋香浑身一抖，连忙上前一步，垂首道：
“彩蝶大人，奴婢见此人面色凄惨，瞧着确不似招摇撞骗之徒。本想即刻向管家姐姐禀报，却不想惊扰了少主子用膳，恳请大人责罚。”
彩蝶暗自松了口气，还好秋香未曾直接去找赵妍。正思忖间，便听那人又扯着嗓子嚷道：
“小强，你死得好惨啊！”
那男人捏着那只死蟑螂，此刻缓缓抬起头。
他衣衫褴褛，沾满污渍，头发蓬乱如草，却有两条利剑般的浓眉直插鬓间。外表瞧着凄凄可怜，眉下却是一双细长的桃花眼，顾盼间似有流光。纵然蒙着一层灰尘，那高挺的鼻梁、厚薄适中的嘴唇，仍难掩俊朗轮廓，显露出英气逼人的底色。
彩蝶看着眼前这个“可怜虫”，脸上露出一丝无奈，心中却快速盘算起来。她扭头对赵府下人道：
“事情我已知晓，你们都在此候着，我去回禀主子。”
彩蝶重回饭桌，在众人疑惑的目光中，对人杰说道：
“主子，外面那人看似可怜，奴婢方才用幻术试探过，他确是个难得的孝子。依奴婢之见，不妨将他收进赵府，让他做个最低等的家丁。”
“好，赵妍，你去办一下。”人杰头也未抬，继续用餐。
“是。”赵妍应声领命。
门房与几位家丁目瞪口呆地注视着，只见那个方才还在撒泼耍赖的“无耻之徒”，竟被妍管家径直领进了府，管家还吩咐他们帮忙处理那人“父亲”的后事。
赵妍办事素来干练，不多时便拟好了一份契约，递与那人，沉声叮嘱：
“你倒是幸运，得彩蝶大人为你说话。念在你一片孝心，便买你入赵府当下人，可有异议？若无异议，便在这份卖身契上签了吧。”
“我签！”那人毫不犹豫。
“从今日起，你便是赵府的低等家丁。‘九五’乃飞龙在天之势，你又是第二十七个进府之人，故赐你代号‘九五二七’，此为终身代号，不得更改。换上家丁服后，即刻去找吴香主报到。”
……
“怪物啊！！！”
一声撕裂晨曦的凄厉惨叫骤然响起，刺破了湘城的宁静。
人杰与彩蝶刚骑着祈年飞出赵府，闻声循去，只见第六横街的矮墙外，一道巨大身影突然冲天而起，裹挟着腥风“轰隆隆”砸落在混乱的街道上，如失控的巨兽般，直挺挺朝着惊慌失措的人群冲撞而去。
那怪物悬浮于空，底部尖锐如旋转的黑铁陀螺，顶部却是一面巨大的五彩圆碟，足有两个祈年那般大小，通体流转着明灭不定的诡异光芒，似真似幻。一道粗硕的彩色尾痕拖曳其后，显然正以极快的速度飞行。
更令人毛骨悚然的是，庞大的圆碟中，竟嵌着一张张半露上身的面孔。他们不住哀嚎、挣扎，细看之下，有白发苍苍的老者，有稚龄懵懂的孩童，有身着布衣的农夫，有荆钗布裙的妇人…
三教九流，五行八作，无所不包，密密麻麻挤作一团，景象骇人至极。
人杰心中一紧，下意识拔出腰中双刀，可那些挣扎的人脸让他动作一滞——
刀下若有无辜，如何下手？便是这片刻迟疑，下方尖叫的人群已被怪物迎面撞上。
光华骤然暴涨，下方尖叫的人群瞬间神情一窒，仿佛被无形的力量扼住了喉咙，紧接着便如卷入漩涡般，被那圆碟“咕噜”一口吞入腹中。转瞬之间，一张张扭曲的面孔便从圆碟中缓缓浮现，正是方才被吞噬的百姓。
他们半身外露，双手徒劳地伸向虚空，挣扎不休。
这是个什么东西！
人杰眉头紧锁，心中警铃大作，紧接着便听见一连串“砰砰砰”的巨响接连炸响。转头望去，竟又有几个相似的怪物从远方砸落，他这才惊觉，事态恐怕比想象中严重百倍，连忙催动神眼探查。
刹那间，无数只神眼在他意识的“国度”中次第睁开，一幅幅触目惊心的画面在视野中铺展开来——
城中处处烟尘弥漫，血迹斑斑，百姓在哀嚎与绝望中四散奔逃，那些吞噬人命的怪物如同鬼魅般遍布街巷…
整个湘城，竟已被这等怪物遍布！
眼前这号已是“小号”，粗略一数便有数百之多。
人杰全力催动神眼，更惊人的景象映入眼帘：几头高达十丈的巨无霸怪物，正以同类为食，如“大鱼吞小鱼”般疯狂吞噬，体型疯长，速度越来越快。
随着近处几只怪物不断膨胀，一阵阵诡异的声响从其体内传出。体型越大，声音便越清晰洪亮——那些拼命挣扎的人脸中，无数嗓音诡异地融合，竟异口同声地咆哮起来：
“仙路！仙路！为何断了仙路！”
此情此景，让人杰感到既荒谬又诡异。他瞥见彩蝶对自己轻轻摇头，显然也是一头雾水，不明所以。
突然，一道璀璨剑光如天外飞仙般电射而至，精准劈中一头正扑向人杰的怪物。
那怪物发出一声凄厉到不似人声的哀嚎，浑身光芒疯狂爆闪，随即迅速黯淡。待光芒散尽，怪物已缩成一颗干瘪的心脏，上面还插着一粒枯萎的种子。而再看那些被卷入其中的人，竟也被剑光绞得血肉模糊，纷纷从空中坠落，摔在地上，双目圆睁，已然气绝。
“先生！您没事吧！”
九名骑着异兽飞马的捕头，连同五名金丹强者，从远方火速驰援而来。为首的捕头赶到人杰近前，翻身下马行礼：
“先生，形势危急，您快退回府中！躲在屋内便无大碍，这些怪物不会冲入门后伤人！书院那边也发了通知，今日休学一日！”
人杰虽然隐隐觉得对方刚才断然出剑不妥，但此刻遇见熟人，当即倾吐心中困惑：
“李捕头，这究竟是何物？这些人遭遇了什么？到底发生了何事？书院为何坐视不理？”
李捕头满脸无奈，苦声道：
“天道书院向来超然物外，墙内之事管，墙外之事却从不插手，除非老夫子亲自下了‘清洗令’。否则，便是室外血流成河，只要未曾越过书院那扇门，便只会任由朝廷处置。”
“至于这些怪物，我等也百思不解，不知从何处冒出来的。半个时辰前城中还一片太平，转瞬之间，整个湘城便已失控！
这玩意见人就吞，偏生里面裹着活生生的人，我等真是老鼠拉龟，无从下手。好在它们跳不高，只在街巷中游荡，衙门已紧急组织人手，劝百姓尽数躲入屋内。”
“你们打算如何处置这些怪物？难道要全杀了？”人杰追问。用神眼确认六师兄与小黑平安无事后，他已退回赵府院内，虽仍有懵懂，却见远处怪物体内百姓的惨状，心中已明了——
绝不能如此滥杀。
“事发突然，我等尚未想出对策，目前只能以疏散百姓为主，尽可能减少伤亡。”
话音未落，人杰已用神眼瞥见，短短几句话的功夫，又有数千百姓被怪物无情吞噬。越来越多的怪物开始互相融合，主干道上那几头巨无霸愈发狰狞可怖，它们体内传出的咆哮声，竟已隐隐传到了赵府附近。
“它们口中反复嘶吼的那些话是什么意思？还有，谢城主呢？他怎么迟迟不出手？”人杰抛出最后的疑问。
这般惊天动地的变故，他不信，谢无僵会无动于衷。