魏征说：“昔日隋朝，曾发生一桩震惊朝野的盗窃大案。隋炀帝闻讯后，立即派遣於士澄严查此事。於士澄手段严苛，但凡稍有嫌疑之人，皆被擒拿归案，并历经酷刑拷问。结果，竟有二千余人不堪忍受，屈打成招，自认罪行。
隋炀帝得知后，大为震怒，下令在同日处决这两千余人。然而，大理丞张元济心存疑虑，他仔细查阅案卷，发现其中六七人在案发前已身陷囹圄，后因案发被临时释放。这些人在酷刑之下，不堪忍受痛苦，才被迫招认。
张元济并未就此止步，而是继续深入调查。他发现，在这两千被指控的人中，仅有九人行踪不明，有重大嫌疑。于是，他组织官吏进行辨认，结果确认这九人中有四人实则无辜。然而，由于隋炀帝已经下令斩决，且决心已定，张元济所发现的真相最终未能上达天听。就这样，两千无辜之魂，无辜陨落，成为了一场冤案中的牺牲品。”
李世民听罢，神色凝重，感慨万分，沉声道：“此非炀帝一人之暴虐无道所能概括，亦是其臣下未能尽忠职守、勇于担当之过也。那些臣子，或因惧怕炀帝之淫威，恐祸及己身，便一味阿谀奉承，隐瞒真相，置国家安危与百姓疾苦于不顾。试想，隋朝君臣若皆如此，沉迷于个人私欲与权力斗争之中，安能不亡国哉？
朕今日有幸得诸卿忠心辅佐，共商国是，齐心协力治理天下。正因有你们的直言敢谏与勤勉尽责，方得朝中清明，政治稳定，狱中空虚，百姓安居乐业，此乃大唐之福祉也。
望卿等能始终如一，坚守职责，不忘初心，常怀忧国忧民之心。勿让权力腐蚀本心，勿让私欲蒙蔽双眼，勿让历史之悲剧重演于我大唐。朕愿与卿等共勉之！”
“臣等谨记！”
李世民又说：“朕自登基以来，时常披阅史籍，以期从历史的长河中汲取智慧与教训。每当看到前代帝王所行之善事，朕皆心生向往，并尽力去效仿施行，然而终究难以达到他们那般至高无上的境界。细细想来，他们所任用的贤才，亦不过数人而已。反观朕之治下，与汉文帝、汉景帝那政通人和、国泰民安的时代相比，朕与诸位大臣尚有不少差距，实在令人心生惭愧。”
魏征闻言，恭敬进言：“陛下言之有理，但臣以为，今时今日，我大唐四海升平，万邦来朝，四夷归顺，天下无事，百姓安居乐业，此乃旷古未有之盛况，足可见陛下圣明，治理有方。如此盛世，又岂须再妄自菲薄，复论文帝、景帝之治乎？
然而，自古以来，哪位帝王不渴望能与尧舜比肩，成就一番千秋伟业？但遗憾的是，当他们沉浸在安乐的深渊之中时，却往往难以保持初心，最终难以善终。同样，作为人臣，又有谁不想追随后稷、契的脚步，成为流传千古的忠臣良相？但往往在富贵荣华面前，却难以坚守本心，竭诚尽忠。
因此，臣以为，若陛下与大臣皆能铭记历史教训，不忘初心，坚守本心，各自保持善始善终，那么我大唐的天下又何愁不能长治久安，百姓又何忧不能共享太平之福呢？”
李世民深以为然。
年底，各部呈报本年度政绩。
民部称：“这一年，全国大丰收，背井离乡的人都回归故里，一斗米不过三四钱，整个一年犯死罪的只有二十九个人。东到大海，南至五岭，均夜不闭户，旅行不带粮，只是在路途上取食物。”
听到一斗米才三四钱，李世民大喜，群臣也皆称贺。
魏征说：“陛下，谷贱伤农啊！”
李世民听到魏征又与群臣唱反调，皱起眉头说：“魏征，你这是何意？”
魏征说：“汉代班固在《汉书》中说过谷贱伤农，当粮食过高时，百姓无力购买粮食，会引起社会动荡，但粮食价格如果太低，百姓种地卖粮，粮食卖不上价格，生产积极性就会降低，百姓就不会愿意种粮食，百姓不种粮，久之粮食短缺，粮食短缺，价格就会上涨，最终的结果还会引起社会动荡。”
李世民听后觉得有理，问：“那就没有解决的办法吗？”
魏征说：“臣认为，朝廷应该规定粮食的最低价和最高价，当粮食丰收、价格低廉的时候，国家出钱以朝廷定下的最低价格购入，存于各州县府库，当粮食歉收，价格疯涨时，国家打开粮库，以最低价格卖给百姓，如此一来，还能达到救济百姓的效果，如果有人卖粮食价格高于最高价，则严惩，以保证社会安定。还有，陛下，您可以规定每当丰收年后，下一年可鼓励百姓种植一些经济作物，这样一来，来年的粮食就不会太多，粮食价格也就不会下跌太多。”
李世民大喜，说：“就按魏征说得办！”
李世民又对长孙无忌感慨地说道：“贞观初年，朕初登大宝，面对朝局动荡，百废待兴之景，大臣们纷纷上书，各抒己见。多数大臣都主张说：‘君王应当独自运用权威，掌控朝纲，不可轻易将大权委任给臣下，以免权柄旁落。’还有人提出：‘应当彰显我大唐的武威，四处征伐，以震四方，使我大唐威名远播，令万国来朝。’然而，在这些激昂的声音中，唯有魏征独树一帜，他劝谏朕说：‘陛下应放下武力，勤修文教，以仁德治天下。待中原安定，百姓富足之后，四方蛮夷自然心悦诚服，归顺我大唐。’朕深思熟虑后，采纳了他的意见。
如今，你看那颉利已成我大唐俘虏，其部族首领更是成为我大唐的宿卫官，各部落皆沐浴在我大唐的礼教之下，受到中原文化的熏陶。这一切的和平与繁荣，皆是魏征当初力主文治天下、反对穷兵黩武的功劳。只是，遗憾的是，封德彝却未能亲眼见到这盛世景象啊！”
魏征听闻此言，连忙谦逊地说道：“突厥之灭亡，海内之承平，皆乃陛下威德所至，臣有何功德可言呢？这一切皆是陛下圣明，采纳善言，励精图治的结果。”
李世民闻言，哈哈一笑，说道：“朕能够重用你，你又能十分称职，将朕的治国理念付诸实践，那么这功劳又岂能是朕一个人的呢？你魏征，同样功不可没！”
房玄龄上奏说：“我看过朝廷府库的盔甲兵器，数量远远超过隋朝。”
李世民说：“盔甲兵器等武器装备，确实不可缺少；然而隋炀帝的盔甲兵器难道不够吗？他最终还是丢掉了天下。如果你们尽心竭力，使百姓人心安定，这就是我的盔甲兵器啊。”
李世民又对秘书监萧瑀说：“你在隋朝时，经常能见到皇后吗？”
萧瑀回答说：“就连他们的儿女都难得一见，我是什么人，怎么能见到呢！”
魏征说：“我听说隋炀帝不信任齐王杨暕，总是有宦官暗中监视他，听说他设宴饮酒，就说‘他一定是在密谋什么事情才这么高兴！’听说他忧郁憔悴，就说‘他一定是有了别的念头才会这样！’父子之间尚且如此，何况对其他人呢！”
李世民笑着说：“我现在对待杨政道，远远胜过隋炀帝对待齐王杨暕。”
贞观五年正月，李世民对房玄龄等八座官员说：“朕近日经常听到百姓嚎啕大哭，这是发生了什么事？”
房玄龄说：“陛下，近日长安城内不少百姓家中老人去世，所以哭丧声才如此之大。”
“那为何在辰日却听不到任何哭声呢？这里面有什么说道吗？”李世民不解地问。
“陛下，辰日这天不哭，并且也会谢绝亲友慰问哀悼，这是最近长安城才流传出的风俗，至于来源，听说是一名巫师所教。”房玄龄答道。
李世民听后，大怒，说：“自汉武帝以来，儒学便为正统，百姓不按照儒家礼仪举行丧事，却听信巫师之言，这是在挑战儒学地位，这怎么能行？”
房玄龄说：“汉武帝虽然将儒学奉为正统，但汉末以来，佛家、道家、阴阳家等仍未停止发展，魏晋以来，很多帝王崇尚佛家或者道家，使得儒家地位每况愈下，而且，道家、佛家等皆有自己的礼仪，它们往往按照自己的礼仪来进行婚丧嫁娶和日常生活的标准，比如，道士、和尚、尼姑等出家人，他们认为自己已经出家，既然出家，那就是无父无母之人了，红尘世俗与他们无干，自然儒家的忠孝节义等也不在他们考虑之中。”
李世民愤怒地说：“难道出家就可以忘记父母的生养之恩吗？佛教徒、道教徒不应该广行善事吗？玄龄，你马上拟旨，尼姑、和尚、道士也要每日给父母请安，日常生活除了遵照自己的信仰外，也必须遵守儒家礼仪，如果与儒家礼仪相违背，要以儒家礼仪为标准。”
“臣遵旨！”
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