宿国公府今天非常热闹。不知为何，对程家的两个小兄弟的官职任命正式下达都过去了好几天，当爹的程咬金才在家里摆开席面庆祝。席间老程虽然也一如既往地喝了不少酒，但却早早地结束了宴会，离天黑还早着呢，主人便开始准备送客了。
送走了客人，混世魔王醉醺醺地把两个儿子叫到了里屋，门刚关上，连一句话都还没说呢，手里的藤条便呼地一声抽了过去。
“爹呀，您这是咋的了呀，刚才在酒席上您不是还挺开心的吗？”
“住口！俺今天要好好打你们一顿！”
程处亮条件反射般地拔腿就跑，程处默倒是察觉到了这次与以往有些不同，扑通一下子就跪了下去，果然，高高在上的家法并没有落在自己身上，老爹反而跑去追上蹿下跳的老二去了。
“爹您就消消气吧。处亮，还不快过来跪下！”
挨了几下抽打，程处亮才发现大哥毫发无伤，赶紧在他身边挑了一个比较方便再逃跑的地方下跪。老程见儿子不跑了，也把手里的藤条往旁边一摔，接着一屁股坐在了地上。
“哎呀，你们两个小崽子啊。”
在屋子里总共跑不了几步，程咬金却是气喘吁吁，进而唉声叹气，最后好像竟然还哭了出来。程处默和程处亮从没见过父亲这般模样，都吓得心里发毛，赶紧凑上前去又是认错又是劝慰。
“父亲，都是我们不好，这么多年让您操心了。是孩儿们愚钝，是孩儿们不争气，让您费心了。”
“是啊，以前我们做了那么多错事，您也没少教导我们。有错我们一定会改，您就放心吧。”
听到儿子们这么说，老程好像哭得更凶了，两只大手在脸上胡抹了几下，也不管还沾着眼泪鼻涕，扑上前一把将两个儿子搂住。
“你们没犯错。俺……爹今天这是高兴啊，哇啊啊啊，俺老程家的孩子有出息啦啊啊啊。”
嘴上说的是高兴，却又嚎哭得天昏地暗，全天下都没人见过混世魔王这个样子，小程们也不知该怎么办，只好尽可能地说些好话。
“父亲，这不是好事么，哭什么啊。”
“是啊，我和哥哥现在得了官做，您该笑才对啊。”
“俺当年呐，拼死拼活就是为了你们呐。俺们家以前也算是官宦之家，其实当年也还没有困苦到要过不下去的地步，俺之所以会去和一帮兄弟去做那掉脑袋的事，为的就是让你们过得比爹更好的日子啊。结果你们还不懂俺的苦心，成天就知道玩乐，现在可好了，你们都立功了，都有官做了，俺这心呐，哇啊啊啊啊啊。”
“爹，别哭了，以前是孩儿们不懂事，让您老费心了。我们改，以后一定会好好做官，做个好官的。”
“是啊，我们知错了，知道您老的不容易了。我们以后会更加努力，让俺们家成为大唐最显赫的官宦之家的。”
听到小程们连连表下决心，老程终于是有了笑模样，但眼泪还是止不住地流。
“唉，可惜你们的娘已经看不到了啊，这才过了几天好日子，她就不在啦啊。哎呀，俺的夫人呐，俺们的儿子出息啦，妳怎么就走得这么早哇啊啊。”
听到老爹提起娘亲，兄弟两个也都落下了眼泪。之前父亲在外面拼杀，母亲也是担心得要命，却还要极力地不表现出来，现在兄弟都做官了，母亲却再也看不到了。想起以前种种顽劣的行为，唉，娘，孩儿不孝啊。
“父亲这么多年来也是辛苦了，放心吧，您和崔家小姐的事情我们不会有怨言的。只要爹您愿意，找多少女子到家里来我们都是欢迎的。”
“是啊，要不然就让我和大哥给您物色几个吧。您老别看我们兄弟这样，放眼这长安城……”
“你……你们这两个坑爹的玩意……俺……俺的藤条呢？”
还是程处默先察觉到了情况不对，一个弹射起跳就逃跑了，程处亮还傻傻地以为只要跪着便不会挨打，登时被劈头盖脸地抽了一顿。
“哎呀！爹呀！别打啦，我知错啦！哎呀您这是咋的了嘛！”
就在宿国公府里父子三人闹得鸡飞狗跳的时候，还有一个得了官的年轻人回到了长安。从和先生见面的那天开始算已经过去整整两个月了，房遗直终于得了一天休沐回家看望爹娘。
从带着书吏进入营地的那一刻，所有的文书工作就都压在了自己的肩头上。从最初辛苦得直挠头，到后来渐渐习惯，如今眼见流民们感恩戴德的笑容，心中开始涌出了甜蜜的成就感。
邢国公府前，早早得到家仆传信的房玄龄夫妇等在门外，直待看到儿子被夕阳拖长的身影出现在街头，放心的同时，感情也再难以压制。
“拜见父亲母亲，孩儿回来了。”
“好孩子，快过来让娘好好看看。哎呀，长高了、壮了、面容也显得老成了，这两个月可苦了我的孩儿了。”
“回来了就好，回来了就好。嗨，夫人还站在门口说这些做什么呀，赶快让孩子进屋吃晚饭啊。”
“是是是，我都高兴得糊涂了。快来人！你们还不快点带少爷去更衣，再去个人让伙房把饭菜端都上桌，还有洗澡水也要烧热些。”
拉着儿子的手走进家门，卢氏偷偷抹去眼泪，眼里却满是笑意。房玄龄也很高兴，亲自拿出两贯铜钱，当着街坊邻居的面赏给护送公子回来的马夫。天还没黑，府里灯火通明、喜气洋洋，好像房家要提前过年一般。
回到家里，换上干净的便服，房遗直感受着那熟悉的氛围。不过离家两个月，矮案就已经用得不习惯了，跪坐的姿势总觉得有些别扭，腰背没有依靠的感觉也让房遗直不安。菜吃到嘴里才发现家里的饭食不如营地里的美味，但母亲腌制的酱菜却有种舒心的味道，让自己不住地想要再尝一尝。
“你这孩子，吃肉啊。平日在家里总是喜欢吃油腻的荤腥，今天怎么尽吃些小菜？每次来信总和你爹说公务上的事，也不知道你在外面过得怎么样。”
“母亲请放心，孩儿在营地里并不缺吃穿，只是今天才发现家里的酱菜独特，是外面没有的味道。”
“唉，喜欢就多吃些。家里还存了不少酱菜，回去时都带去，不够就给家里送信，娘再给你做。”
卢氏说着说着眼泪又要流出来，房玄龄也没有动筷。看着埋头干饭的好大儿，想到他光明的未来，也就不再像往常那样指正餐桌礼仪，只是稍微叮嘱一番。
“直儿，你这段时间的工作表现为父很欣慰。如今房家得陛下看重，切记不要自满，还要更加努力才是。”
“孩儿谨遵父亲教诲。”
“不过你还年轻，也要避免浮躁。这次休沐就在家好好休息，工作的事不必太过挂心，等回去后再忙不迟。”
听到父亲的话，房遗直却怔住了，表情有些不自然。房玄龄见儿子踌躇的样子，心口好像压了块石头，生怕他沾上了什么麻烦，连忙开口询问。
“工作上有难处吗？还是在营地里的人际关系有什么问题？该不会是你闯下了祸事吧？”
听夫君语气急切，卢氏也慌了，话语中夹着颤抖。
“你这孩子快说啊，一家人有什么不能说的，有爹娘在你还怕什么。是不是身体不舒服，娘找个医师给你看看，实在不行这官就别作了。”
“哎呀，你这婆娘说什么啊。儿子的官职是陛下给的恩典，不是想不干就能不干的。”
“房乔！当初你也不和家里说一声就把儿子送出去老娘还没找你算账呢！那营地是什么好地方，不是流民就是兵痞子，还有那个什么王先生，不就是个木匠么，怎么就勾了你的魂！孩子还这么小，两个月回不了家，你个当爹的好狠心！”
挨了母老虎一通吼，房玄龄吓得直缩脖子，声音也小了不少。
“哪里还小了，我像他这般年纪时……”
“还敢回嘴！”
眼见老爹硬不起来，房遗直恐怕难得的官身保不住，赶紧开口把事情说清楚。
“娘，我没事。只是最近从王先生那里学了些新政策，孩儿学识少，把握不住，想让父亲帮忙参详一番。”
“你莫要骗娘，那王珏玉不过是个木匠，能比你还有学识？就算真有什么不懂，照直说便是，又怎会面有难色？”
“是真的。营地里的事务朝廷重点关注，王先生连陛下都另眼相看，父亲把我送到那里是有深意的。先生教给我的政策有些深奥，孩儿不知会牵扯多少，最好是今晚就让父亲有所了解，以便能尽早给陛下递个章程。”
卢氏有些担心，也有些好奇，但看儿子神情真挚不像说谎，只好压下心中的不安不再深究了。
“还不入流的小官，怎么就摊上这么重的担子，可莫要像你爹那样再让娘担惊受怕啊。”
“孩子也知道他官小权微，所以才要让我拿个主意。我们父子有分寸，夫人就放心吧。”
房家爷俩好言劝慰，卢氏的情绪才渐渐平息下来。既然事关朝政，她一个妇道人家不好多问，只能由着他们去了。
“那我就不管了。唉，本来想一家人好好吃一顿饭，竟弄得这么累。来人，扶我回房。”
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