刚打完仗，半天休息都没捞到就要过来和那刁民做戏，长孙无忌的心情有些不好，但再不情愿也没办法，一万石的麦子真就只用了七天，现在陇西李氏姑臧房的长老递了拜帖，陛下又明令自己要好好配合，事情不得不办，现在也只能多骂几句消消气了。
“老爷，李家的长老已经带到了。”
“这分明是好看些的卵石，哪里是什么美玉！交给你的事就是这样办的？”
长孙大人听说客人已经被带到帐前，便按照木匠的剧本开演，就是语气比商量好的强硬了不少。
“还有这人参，不但小，根须还不全，如何能入药？”
不但要骂，还直接动起了手，王珏玉后脑勺挨了一巴掌，有点懵，这老阴匹怎么不像是演的啊？好在李家长老的到来使得前戏不能拖得太长，趁着齐国公迎客，穿越者赶紧离场去拿接下来要用的道具。
“哎呀，下面的人不懂事，让客人见笑了。本官公务繁忙，不能在府上招待，还请李老莫怪啊。”
“不敢不敢。齐国公身居要职，还要亲自坐镇赈灾。大人事必躬亲、百忙之中还能留出时间来给李家，小老儿应该感谢才是。”
“哪里哪里。李家多年来在地方上多有善举，据说长老这次更是带来粮谷万石，晚辈在这里代朝廷感谢李家的义举了。”
“哎呦，长孙大人这是做什么，使不得，使不得呀。这么多年来李家也只是做了些该做的事，当不起贵人如此大礼啊。”
长孙无忌出来弯腰行礼，李长老连忙上前表示谦让，两只老狐狸一通恭维后才走进布置好的帐篷里。
帐篷从外面看着大，走进去后才发现里面堆满了物品：右手边的是玉石，左手边的是药材，最多的就是堆在中间的上好木料，其数量之大，把帐篷里的空间挤压得只能容下一桌二椅，而这套桌椅，正是王珏玉为了能多一份进项才精心打造出来的产品。
“李老请先坐，香茶马上就来。”
虽然初看高案高凳有些觉得奇怪，但坐上去还是很舒服的，人一上了年纪膝踝就不好，如果家里也有个几套，便不必再受盘腿之苦了。
“来人！不长眼的！快把毯子和怀炉拿过来！”
主客刚坐下，茶都还没端上来长孙无忌突然就发火了，他话音刚落，王珏玉和两个下人便登场送上了准备好的东西。李长老羊皮毡盖在身上，铜怀炉捧在手里，那叫一个自在。穿越者斜眼偷看客人那享受的神情，这把应该是稳了。
“唉，是本官待客不周，贵客远道而来，我这帐篷里连放个火盆的地方也没有，还请李老多担待啊。”
“齐国公折煞小老儿了，是我不顾大人你的艰辛执意要来拜访。大人于城外赈灾的营地中还能有如此照顾到下民所需的物件，实在是让小老儿感到受宠若惊。”
李老狐狸的指尖在怀炉的铜皮刻纹上不自觉地摩挲，应该是很在意的，但他脸上的表情却没有露出丝毫破绽，的确是个不好对付的人。
“李老这次代表姑臧房前来求拜本官，恳切之意跃然拜帖之上，不知所求何事啊？”
“新帝登基不久，如今改元贞观，足可见其中意味中直。这次关中雪灾的情况较往常相比并不算太过严峻，然朝廷赈济的规模却是前所未见，陛下急民危难之心感天动地，凉州之地近邻京师，自是最先知晓圣恩浩荡。”
“陛下仁厚，去岁六月被立为储君时便立刻下令停止收取各地财宝供奉，登基后更是免除天下赋税徭役一年，使得各家修养生息、仓库充盈，至善。”
“陛下心系万民、可比尧舜。之前颉利可汗欲以牛羊万余以坚渭水之盟，陛下却只愿往昔流落于塞外百姓归乡，不知其数几何？”
“归民之中属出身凉州人士最多，此一去多年，沧海桑田、物是人非，朝廷虽能于异地安置，唯恐其思乡之情难解。”
“我陇西李家虽于凉州经营多年，然世家终与官府有别，若擅自行事，越俎代庖之举，岂合礼耶？”
“李家子弟于朝中亦多有任职，并非无有心力。今大灾当前，理该当仁不让，若是强守规制，恐落于人后啊。”
“朝中之事，家中子弟自当服从调遣，可既是小老儿此番前来，于国公所谈，怕不该是担当重任之事吧。”
两人用套话几番拉扯，终是长孙无忌先松口进入正题。本来就是那刁民搞事自己才不得不出来圆谎，看陛下的态度现在也不是该对世家强硬的时候，能达成差不多的结果就行了。
“朝廷早于建造新渭屯时便开山烧炭，此次大雪，比起灾民口腹，御寒方是关键。如今各营地柴薪充足，而凉州林木稀少，李家可采买补缺。”
“不知是什么价钱？”
“那还要看木材具体的数量和品质，除了按照市价以钱币交易外，用粮食和工具也是可以的。负责山林物产的虞部郎中李道裕李大人恰好也是出身陇西，贵客找他详谈即可。”
“老夫倒是与李大人相识，只是比起没有爵位的郎中，李家还是更希望和齐国公商谈。其实不止是木柴，某些机器物件也在本次的购买计划之中。”
“实不相瞒，有些事情本官也不是很了解，老王爷之所以会把那些机械拿出来一开始就是为了用来赈灾的，本官只是得了便宜，代天家出面而已。”
“那……既然大人如实相告，小老儿便斗胆再问一句：李家这次是和哪位贵人做的买卖？”
“不止是买卖，而是合伙做生意。长安城外将会出现一个汇集各种工匠的村镇，其人员、材料、场地等各项事务都由这边筹措，李家只需供应粮食就能换得等价的产品。而之后这产品销往何地、贩与何人，全凭本事。至于合作的对象，本官只能说，贵不可言。”
“……不知是打算制作何种产品？”
“只要技术和人材齐备，兵甲除外，都可以有。”
“用什么样的粮食都能交换吗？”
“和交换木材一样，每次都要看具体的数量和品质。仅限这次雪灾情况有些特殊，只有这一次是只要能吃就行。”
“交易全由齐国公作保吗？”
滴水不漏，一点风险都不想担，但也是多亏了这份谨慎才使得各地世家在乱世中存活了几百年吧。真是讨厌。
“交易会走虞部司和将作监的账目，每张契约都会盖上官印。”
交涉之间长孙无忌极为坦诚，想确认的信息很轻易就得到了，李长老喝一口香茶，干姜的辛辣和肉桂的温润顺着经脉运转一周，但身体才刚暖和起来，正事却已经谈无可谈了。
“……刚来时无意中听见国公和下人在议事，不知其中是否有小老儿出得上力的地方。”
“并非是什么大事，让人进山采伐木材时多注意搜寻山珍，用以填补赈灾用度而已。下人没甚见识，不材似之而非，我一时烦躁，说话的声音不觉大了一点。”
“若是齐国公方便，不妨交与李家代为甄选，如何？”
“现在天气严寒，也找不到多少良品，倒是不好劳烦李长老。”
“国公客气了，小老儿不过是想尽些绵薄之力而已，并没有其他的心思。”
“天气严寒，良品不多，不好劳烦。”
“既是如此……此次赈灾，御寒之物可还充足？”
“无需费心，现今已入正月中旬，天气不久便会转暖。本官知道你凉州那边金银细工精湛，李家日后必定还会有机会的。”
听国公把话说得这么绝，李长老也只好交还怀炉后起身告辞。最主要的生意谈成，国舅爷是放心了，只有穿越者还觉得不够满足。不但搜集来的药材和玉石没卖出去，特意准备的怀炉也被一言带过，心里有种无处发泄的焦躁感。
“本官还没怪你狂妄，你倒先不高兴了？”
责备的话语刺得王珏玉浑身一颤，然而长孙无忌可不会顾及他的感受，不停地数落。
“你自己看看这场地，这是谈生意的环境吗？还有你之前把搅拌机器亮出来给人看，甚至默许外人上手操作，无形间露出了多少底细？”
打开怀炉的盖子，铜皮包裹之下不过是个能盛装燃着的木炭的厚壁陶罐，就靠如此简单到轻易就可仿制的物件赚大钱，想得实在是太美了。
“你准备这么多，也不过是些小聪明。这次运气好，让你先遇到了陇西的李氏，换了其他任何一家，事早就败了。以后再想托本官帮忙要提前知会，尤其是与世家打交道，不是你这小民能把握的。”
无法反驳，穿越者现在所面对的不再是只活在史书中的人，是自己太自负了。
“对不起，是小的欠考虑了。也不知该怎么向长孙大人致歉，就让小的做一顿饭吧。”
“不用，本官回府休息去了，别送！”
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