也不知是南阳的情况太过复杂，还是使团要处理的事情太过繁多，等李靖把会都开完时时间都已经过立夏了。接着队伍在襄阳城中又花了几天补充路上用度的物资，顺便等了两个从京中赶来的官员加入到团队中后才下令前往下一个目的地。
汉水江中，最大的那艘官船上，新来的官老爷们看着把头探出船舷外吐得死去活来的木匠，都小声地向领队询问。
“永康公，这人真的就是最近颇受陛下赏识的红人吗？”
“两位大人不必怀疑，这一个多月来他始终跟在本将身边，本将保证他确实是个有才能的人。”
“并非是下官不信将军的话，只是观其举止外表，实在是难以看得出他有何过人之处。”
“哎，他现在这般模样是因为昨夜他与本将在舱中把酒夜谈才会如此，都是本将的错，引得两位误会了。此人出身靺鞨汉族，早年扮作行僧游历天下，要说不合常理的地方也确实不少，还请多多包涵，莫怪，莫怪。”
听李靖的话，以及看他说话时的态度神色，明显是已经和那人有了几分交情。既是这样，无论如何也该给人个面子，再奇怪下去就不礼貌了。
“是下官们见识少，该道歉的是我们才对。但看他如此难受，还是先把船停下休息一番吧。此再向前行至章山县，即是属于荆州地界了，此县相距江陵城不过百里，相比走水路还要近上许多。不如就让队伍先在此地靠岸暂作休整，也好让我们对之后的行进路线和访问工作做些检讨。”
“如此，若耽误了两位的行程，怕是不好。”
“李将军多虑了，下官的职责本就只是观察各地风俗，对工作上先后顺序的变动并无任何不妥。”
“那便依萧大人之言，本将却之不恭了。”
王珏玉不是晕船，真就只是喝多了而已，等恢复过来后便对两位官老爷又是感谢又是道歉。做了在满桌的新式菜品以聊表谢意，推杯换盏之间，也想着能给新来的官老爷留下一个不错印象，人生之路自然又能宽广不少。然而就在这团队靠岸的第二天，一个少年突然的拜访，冥冥中影响了许多事情的走向，也就是在这个时候，穿越者算是正式卷入了这个世界的漩涡之中。
“你！刑部尚书李靖李将军可是下榻在此？如是，请速去通传，就说黔州的田惟康前来拜见。”
外出采购的王珏玉门才推开一半，缩回手回过头，看见来人骑马着甲，秀俊的脸上透着几分英武，不敢怠慢。
“李大人确实是居住在此处，只是不知贵客可有拜帖，或是能明言担任的职务与所属部分，小的也能更好地为你办事。”
“不用。本将与李将军以前曾有面识，你只需说求见的是黔州知事、宣慰荣禄节度使、金龙护国公田宗显之子就行了。”
一长串的名头镇得木匠发蒙，只得应了一声马上进去传话。军神听过后也先是疑惑了一瞬，然后就叫来新加入团队的两位官员前去迎接。
“果然是世康小将军！哎呀，本将听到下人来通传的时候还以为出了什么差错了呢。”
“末将惶恐，晚辈原名犯了圣讳，理应更改。没有事先通知朝廷和大人是末将的不对，还请原谅。”
“哎唉，陛下礼贤仁厚，早有明诏非二字相连无需避讳，田小将军本不必如此。”
“晚辈不敢恃圣恩而忘礼，这改名之事也是家父的意思，万望谅解。”
“嗐，什么谅解不谅解的。不过既然田家坚持守礼，本将也就不多说了。来来来，给你介绍两位从朝中过来的大人：这位是银青光禄大夫、黎州刺史、上柱国、嘉川郡公、周护周大人。这位是宣威将军、淅州刺史、山南道观风俗大使、萧龄之萧大人。”
“晚辈是黔州宣慰节度使之子、现任黔州刺史的田惟康，见过两位大人。”
“哈哈，真没想到数年前带兵出辰州攻武陵的将领竟是如此英雄少年啊，小将军仪表堂堂、威名赫赫，真为当世青俊楷模啊。”
“谢过周大人高赞，末将也只不过是仗着父亲在地方上的声威捡了便宜，实在不敢居功。”
“哎，田小将军莫要过谦，这能领兵攻略一城的将领又怎会平凡呢。现在时近正午，你一路赶来想必是已经饥饿困乏了吧，不如快快进来与我们一同用饭。”
“晚辈谢萧大人盛情，那便却之不恭了。”
听说是和几位朝中大官们一起吃饭，却并没有看到如往常那般分座列席，几位大人们全围坐在一张奇怪的圆形高案旁。下人端上来的菜品也没有分碟盛摆，就这么用一个大盘子摆在高案正中央，更让人吃惊的是众人都用快箸自行夹取，神情自如，好像这是什么理所当然的事情一般。田惟康虽心有疑惑，但因辈分太小而不敢发问，直见到刚才叫住的下人把饭菜上完后也被招呼过来坐下，这才是真的看傻了。
“嗯，口感脆爽香甜，滋味清雅。王先生，这是什么菜？材料又是哪里出产的？”
“这食材在岭南叫作马蹄，据说是当地土话中地下的水果的意思，除了关陇外各地都有出产。”
“水果吗？还是地下的？竟能想到用此与猪肉制作出如此美味，真不愧是王先生啊。”
尚书大人嘴里的食物还没咽下去就转头和旁边的下人攀谈，两位大官也没有露出惊奇的表情只是瞪圆眼睛夹菜扒饭，在田家离开的这些年里关中变化这么大吗？不过看被朝中大官称为先生，衣着打扮却又像的下人的家伙竟然能面不改色地和高官侃侃而谈，心中实在是好奇，终究是忍不住了。
“这位……王先生，能容我问一个问题吗？”
“但问无妨。”
“你刚才说的这个叫马蹄的水果，一季的产量能有多少？”
王珏玉愣了一会神，没想到他问的居然是这种问题，不过好在编瞎话不是一次两次，已经熟练到张口就来了。
“这个我就不清楚了，我知道的是马蹄能吃的部分长在土里，露在外面的长叶子和野草看起来差不多，虽滋味甜美，却是少有人种植栽培，只有到灾荒无粮时才会被百姓想起。”
“既然是少有种植，那先生又为何会知晓这些？又为能何知道此物除关陇之外均有产出？”
“是早年游历天下时别人告诉我的，因为味道还不错所以印象也就比较深刻，后来走到其他地方时便多加留意，心中渐渐知道个大概了。来，小将军，这一碟就是洗净去皮后的生马蹄，请你试试看。”
少年犹豫了片刻，还是尝了一个。口感比梨子还要紧实，却没有一丝酸涩，吃下去后饱腹感也如预料的那样增加了一些。其实田惟康是认识这种叫做马蹄的食物的，但在黔地不是这个名称，问这个问题只是想着先打开一个话头，好接下来进行其他的试探。
“真是神奇，我家在黔中经营多年也未曾听闻这等好物，不想如此宝贝竟是随处都有。只恨我见识浅薄，没能早些发现其并利用起来为民造福。”
“田小将军不必自责，亡羊补牢，未为迟也。南方还有芋头、莲藕、菱角等物也可果腹，但要说到发展民生还是劝课农桑更佳，只要现在开始重视民生，还是可以有所作为的。”
还真是如那天遇到的青年道士说的那样，这个工匠真的对治理地方有些心得，一开始自己还不相信，难道说他算出来的全都的真的吗？
“哦？不愧是跟李将军身边的人，连一个下人都如此有才，不知这些知识都是从那里习得而来？”
“小将军过奖了，其实在下只是好吃而已，若是小将军想的是让山民也可过上好生活，我这里还有些栽培山货的技术，可以拿出来和各位检讨一下。”
没等对方开口回应，穿越者就从怀里掏出随身携带的笔记，田惟康接过递来的本子，又按照礼节交到一旁的尚书大人手上，然后把椅子挪到几位大人身边一起翻阅。几人的表情从一开始的疑惑，再到严肃、惊奇、欣喜，只有李靖的脸色在中途慢慢阴沉下来。
“哎呀，王先生大才，实在是世所难见，等到了黔中时晚辈一定会好好招待，我田家必奉先生为上座宾客。”
“田小将军好意本将代王先生心领了，只是今日不巧受到来信，说是先生的家眷出了些要命的急事。最晚明早本将就会送先生回去，田家的招待，恐怕只能等到下次有缘了。”
此话让所有人都大感意外，穿越者更是想不明白战神为何会于这时搅局，但李靖的手在桌下紧紧地按住自己的大腿，也就识趣地没再说什么。田惟康还想再努力一番，但碍于自己太年轻、辈分太小，没有成功。
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