建安元年冬月，冀州大地覆着薄雪，官道上的车辙冻成冰棱。
十二辆牛车辚辚而行，青底白纹的工字旗在冷风中猎猎作响，旗面中央齿轮与枪缨交织的徽记，在苍白日光下泛着金属般的冷光。
月婵掀开首辆牛车的青布帘，指尖摩挲着机关木鸟的榫卯接口。
这只半尺长的木鸟出自她昨夜之手，翅骨用的是辽东松木，关节处嵌着黄铜轴销，尾羽缀着鸽哨。
轻轻一推机关，木鸟便振翅而起，清越的鸟鸣惊起枝头寒鸦，引得路边百姓纷纷驻足。
各位父老乡亲！
月婵踏上车辕，素白襦裙在风中扬起，
常山卫设匠作监，不论锻铁、木作、机关，只要有一技之长，皆可入监为工师，赐良田三亩，免十年徭役！
木鸟忽然俯冲，掠过人群头顶，落在一位鹤发老匠肩头。
老人穿着打满补丁的葛布衫，腰间别着半旧的铸剑锤，正是原常山郡府的铸剑师吴明。
月婵从袖中取出青铜腰牌，阳光穿过牌面工字纹里的银线，在雪地上投出细密的齿轮光影：
如吴师傅这般，献上火雷秘方者，更可封爵赐宅——
吴明盯着月婵袖中露出的弩机部件，瞳孔骤然收缩。
那弩臂的弧度暗合《考工记》勾兵欘之法，却又在关键受力点刻着莫名的刻度。
他曾见过郡府武库的弩机，榫卯处总因应力不均开裂，而眼前这部件表面竟找不到半道接缝。
某曾被官吏苛扣工钱...
吴明喉间滚动，苍老的声音带着颤音。
月婵递上一卷竹简，简首刻着匠作监工律五字：
监内工酬按件计，铁胚十斤换谷一斗，图纸一经采用，立付定金。
若有官吏克扣，持此简可直见赵将军。
人群中响起窃窃私语。
有匠人摸出怀中磨损的墨斗，有锻工握紧腰间的铁锤。
月婵忽然取出半片甲片，往地上一抛，甲片竟如薄瓦般弹起半尺：
此乃寒泉矿所产蓝铁锻造，掺入碳纤维丝后，韧度较常铁高三成。
匠作监有水力锻压机，八丈水轮驱动九具千斤重锤，可昼夜锻打甲片——
话未说完，远处奔来两骑，鞍上驮着裹铁箍的木箱。
骑士甩下缰绳，开箱取出个尺许高的铜人，关节处咔嗒作响，竟能持剑起舞。
围观百姓惊呼后退，却见铜人剑柄刻着墨门二字——
正是月婵昨夜改良的机关傀儡。
吴明忽然想起二十年前，曾在巨鹿见过张角的太平道幻术，所谓神鬼持刃不过是绳线牵引。
此刻眼前铜人却无半根丝线，全凭齿轮传动，胸前更嵌着刻满算筹的铜片。
他颤抖着伸手触碰铜人关节，齿轮转动的咔嗒声，竟与他铸剑时计算火候的节奏暗合。
吴师傅可愿入监？月婵忽然低声，赵将军曾说，若能改良弩机望山（瞄准器），使三百步外可见敌首眉目，当以百金为赏。
老人猛然抬头，看见月婵眼中映着自己佝偻的影子。他想起儿子因苛税被征去修洛阳宫，至今生死未卜；想起女儿病殁时，自己连副薄棺都买不起。腰间铸剑锤忽然变得滚烫，那是三十年来日夜淬炼的温度。
老朽......
他声音哽咽，从怀中掏出半幅残破的《吴越春秋·铸剑篇》，
愿献湛卢淬火法，以牲血浸剑时加入石胆水，可去铁中杂质......
月婵接过残卷，指尖划过泛黄的竹简。
她知道，这看似迷信的古法，暗合现代化学的金属提纯原理。
远处牛车开始解轭，随行的庄丁搬下陶瓮，瓮中装着新制的寒泉精盐——
这是赵云用蒸馏法提纯的细盐，雪白颗粒在阳光下闪烁，比寻常粗盐贵上三倍。
即日起，凡入匠作监者，每人先领五斗粟、两匹布。
月婵展开锦帛，上面盖着赵云的飞虎印，携家眷者，另赐茅屋三间，孩童可入监学识字算。
人群骚动起来。
有匠人当场解下行李，有老者拉着儿孙挤到前排。
吴明看着月婵腰间悬着的青铜算筹，忽然想起方才所见的弩机部件上，除了汉尺刻度，还有些细小的cm标记——
那是赵云用现代厘米换算的单位，此刻正随着月婵的动作，在雪地上投下细碎的光影。
寒泉矿洞深处，赵云握着炭笔，在打磨平整的洞壁上绘制水力锻压机的结构图。
八丈高的水轮需要十二根槐木辐条，青铜齿轮的齿数比必须严格遵循3:7，暗河的流速要通过闸门控制......
他忽然听见洞口传来喧闹，抬头看见月婵领着数十匠人走来，其中一人腰间铸剑锤上的饕餮纹，正是当年常山郡府的匠人标记。
子龙，这位是吴明师傅。
月婵眼中带着笑意，
他愿献湛卢淬火法，还说......
赵将军。
吴明忽然跪地，浑浊的眼睛盯着赵云手中的炭笔，
老朽曾见郡府弩机，十箭九哑。
方才见姑娘手中弩件，其臂弯弧度竟合《考工记》六分其广，以其一为之厚，却又在参分其厚，以其一为之上杀处多了道凹槽......
赵云扶起老人，炭笔在洞壁上画出弩臂的力学分析图：
此凹槽可分散张弦时的应力，使弩臂寿命延长三倍。
吴师傅可曾想过，若将箭簇标准化，使每支弩箭重量误差不超过三钱，射程便可稳定在二百步？
老人盯着洞壁上的图形，那些交叉的直线和标注的数字，像极了他年轻时在铸剑坊默算的火候时辰。
忽然，他看见赵云袖中露出半幅图纸，上面画着从未见过的器械：
巨大的铜制汽缸，活塞连着曲臂，下方绘着熊熊燃烧的火塘——
那是赵云根据现代记忆绘制的蒸汽机草图。
明日便可试锻。
赵云指向洞壁另一侧，那里立着尚未完工的水力锻压机，
水轮由暗河驱动，齿轮组带动重锤，可将锻铁效率提升十倍。
吴师傅可愿负责锻铁坊，教导匠人分辨生铁熟铁与钢铁？
老人颤抖着点头，忽然注意到洞壁下方刻着一行小字：
工者护国，匠者安民。
这八个字用的是秦隶，却在笔画转折处带着几分楷书的刚劲，仿佛每笔都带着千钧之力。
洞口传来牛车的吱呀声，又一批匠人抵达。
月婵取出墨家机关盒，盒中跳出十二只木鹊，每只嘴里都衔着不同的工牌：
锻铁、木作、机关、纺织。
当第一只木鹊落在吴明肩头时，洞外的北风忽然转暖，仿佛预示着这个寒泉深处的矿洞，即将成为改变时代的熔炉。
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