过彦之甫至姑苏，心中所念，便是闯入慕容府邸，挥刀舞剑，为恩师血洗前耻。然而，命运似乎与他开了个玩笑，兵刃被鸠摩智巧夺，原本锐不可当的锋芒瞬间黯淡。更遇阿碧那般纯真无邪的少女，满腔的怒火与悲愤，竟如困兽般无处发泄。
此刻，耳边传来那老人的无礼之语，如同火上浇油，他手中的软鞭瞬间挥出，鞭头直指老人的后背。但过彦之并非莽夫，他深知鸠摩智的武功深不可测，此刻正坐在西侧，若他出手干预，后果不堪设想。因此，过彦之巧妙地选择了从东侧挥鞭，既避开了鸠摩智的视线，又试图一击制敌。
正当众人惊愕之际，只见鸠摩智轻描淡写地伸出了他的手臂，掌心中似乎凝聚了无尽的磁力，轻而易举地就将那如蛇般舞动的软鞭牵引过来，仿佛一切都在他的掌控之中。他微微一笑，对过彦之说道：“过大侠，我等远道而来，乃是贵客，何需动武伤和气？有话好好说便是。”言罢，他轻轻一卷，将软鞭化作一团，优雅地递还给了过彦之。
过彦之见状，脸色涨得通红，心中五味杂陈。他望着那团软鞭，心中挣扎不已：若是接了，岂不是显得自己懦弱无能？但若是不接，又怎能继续这场恩怨？他深吸一口气，心中暗自决定：“今日之事，报仇为先，宁可暂时忍受屈辱，也必须有兵刃在手。”于是，他毅然伸出手去，接过了那团软鞭。
鸠摩智的目光转向了那位老人，眼中闪过一丝好奇。他拱手问道：“敢问这位前辈尊姓大名？与慕容先生是何关系？是至亲还是挚友？”他的声音平和而又不失威严，透露出一种深不可测的气质。
那位老者，脸上的皱纹仿佛岁月刻下的故事，他裂开嘴角，露出一丝和煦的笑容，缓缓道：“我，不过是公子爷身边的一名老仆，何来尊姓大名之说？听闻大师父与我们故去的老爷是好朋友，不知此番前来，有何指教？”
鸠摩智微微颔首，眼中闪过一丝深沉：“我的事，需得当面与公子详谈。”
老者摇了摇头，叹息道：“那真是可惜了，公子爷在前天便已经动身远行，归期尚未可知。”
鸠摩智眉头微皱，追问道：“那公子去了何方？”
那位好似历经沧桑的老人微微侧过头，枯枝般的手指轻轻敲打着自己满是皱纹的额角，仿佛在探寻那久远的记忆。他缓缓开口，声音中带着岁月的沉淀和一丝不确定：“这个嘛，我这老脑筋确实有些糊涂了。记得公子好像是要去那遥远的西夏国，又或者他们提到的是辽国？不不不，也许是苍茫的吐蕃，再不然，便是那风景如画的大理。”他的眼神中透露出对过往的怀念与迷茫，仿佛那些遥远的国度，都曾在他的生命中留下过深深的烙印。
鸠摩智微微一哼，心中泛起一丝不悦。在这五国鼎立的天下，除了此地为大宋所治，其余四国皆在老人之言中得以展现。他心知肚明，这慕容家的老者不过是在装糊涂罢了。
鸠摩智心中冷笑，面上却不动声色，他淡淡道：“既然如此，我亦不必再等候公子归来。请管家引我去慕容先生墓前，我欲前去一拜，以尽我故人之情。”
他的话语中，带着一种不容置疑的坚定，仿佛这世间之事，皆在他的掌控之中。他虽身在异乡，却自带一股王者之气，令人不敢小觑。而那慕容家的老者，虽装糊涂，却也难以掩盖其心中的惊异与敬畏。
鸠摩智与胡枫早已与那位慕容家的管家有过数面之缘。今日，他们再次聚首，向慕容家人再提出了这个要求。显然，这并非鸠摩智一人之念，而是胡枫深思熟虑后的策略，意在给慕容家一个重新选择的机会。
胡枫明确表示，若慕容家再次推三阻四，不愿履行先前的承诺，甚至意图毁约，那么也怨不得他们二人了，胡枫嘱咐过鸠摩智，自己已有妙计，能够顺利打入慕容家内部。
鸠摩智知道胡枫手中握有武林至宝《易筋经》，这部武学秘籍对于他来说，无疑具有极大的吸引力。在胡枫的激励下，鸠摩智的干劲十足，他深知自己必须全力以赴，以配合胡枫的计划。他生怕自己的任何疏忽都会惹怒胡枫，从而失去这次难得的机会。因此，他下定决心，要倾尽全力，为胡枫的计划贡献自己的力量。
那位年迈的老者，双手如同风中落叶般颤抖摇曳，他急忙摆手，语气中带着一丝惶恐与无奈：“哎，这等大事，我老人家哪里敢擅自做主呢？我也不过是个寻常的下人，哪里是什么管家。”
鸠摩智双眼微眯，透露出一种不容置疑的威严：“既然如此，那贵府的管事的人何在？能否请出来一见？”
老人连连点头，脸上挤出一丝勉强的笑容：“好，好，我这就去请管家过来。”他转身，步履蹒跚地向外走去，边走边自言自语，声音虽低，却依稀可闻：“这年头，世风日下，人心不古啊。有些人竟假扮和尚道士，前来化缘行骗。我老头子虽不才，但这点小把戏还是见过的，岂会轻易上当？”
随着老人的身影渐行渐远，空气中仿佛还回荡着他那自言自语的声音，与周围静谧的氛围形成鲜明对比，为这平静的一幕增添了几分戏剧性的色彩。
胡枫的笑声如同清泉般涌出，打破了空气中的沉闷。他的笑声中透露出几分不羁与豪放，仿佛能驱散一切阴霾。鸠摩智感受到这份笑声背后的嘲讽，心中不免有些尴尬。他暗自思忖，慕容家果然没有将他视作真正的朋友，这份距离感如同无形的屏障，横亘在他们之间。
然而，鸠摩智的脸上并未显露出一丝波澜。他仍旧保持着风轻云淡的姿态，仿佛一切都在他的掌握之中。他的眼神深邃而冷静，仿佛能看穿一切虚伪与谎言。
阿碧见状，急忙走到鸠摩智身边，轻声安慰道：“大师父，您切莫动怒。老黄伯伯他年事已高，有时说话确实会有些不经过大脑。他自以为聪明，但往往言辞间会无意间得罪人。您大人有大量，就原谅他这一次吧。”她的声音温婉而柔和，如同春风拂面，给人带来一丝温暖。
崔百泉轻轻扯过过彦之的衣袖，两人悄然走到一旁，崔百泉压低声音，语气中带着几分警觉：“这秃子自称是慕容家的朋友，但此处之人对他并无丝毫贵客之礼。我们需得小心行事，先观察清楚再做打算。”
过彦之点了点头，应道：“明白了。”两人便准备返回原座。然而，过彦之原本的竹椅早已在他愤怒之下化为碎片，此刻已然无处可坐。
阿碧见状，立刻将自己的椅子端了过来，送到过彦之的面前，脸上带着一抹温柔的微笑：“过大爷，您请坐。”过彦之微微颔首，心中却暗想：“我纵有万般能耐，能将慕容氏一家尽数诛杀，但面对这般温婉体贴之人，我又如何能下得了手？这个小丫头得饶了她才好。”
胡枫的目光落在那倩影之上，心中不禁泛起一丝暖意，暗自思忖：“阿碧这丫头，真是个惹人喜爱的精灵。”
片刻的静谧后，脚步声由远及近，似微风掠过竹叶，轻轻敲打着胡枫的心弦。只见从内堂款步走出一位年约五十的瘦削男子，他的脸色略显焦黄，如同秋日里熟透的麦穗，却又透着一股不凡的气质。下颚之上，一簇山羊胡短而整齐，为他增添了几分精明与干练。
他的衣着极为讲究，每一针每一线都仿佛经过精心雕琢，彰显着不凡的身份与品味。左手小指上，一枚汉玉斑指闪烁着温润的光泽，犹如夜空中的一颗明星，引人注目。胡枫心中一动，如不是事先去过参合庄见过真正的管家，他们定会觉得此人就是慕容府中的管家无疑了。
这位身形瘦削的男子，微微弯下腰，向鸠摩智等人行了一礼，恭敬地开口道：“在下孙三，拜见各位贵客。大师父，您老人家不辞辛劳，亲临我们老爷的墓前拜祭，这份深情厚意，我们全家人都深感荣幸。然而，不巧的是，公子爷此刻正外出不在，未能亲自接待并还礼，实感歉意，这也显得我们招待不周，不够恭敬。不过，请大师父放心，待公子爷归来，我必定将您这份心意如实转达，以表敬意。”
孙三的话语刚落，胡枫的鼻间忽然捕捉到一丝淡淡的香气，他心中不禁泛起一丝好奇：“这香气是何物？莫非这古代也有如此精致的香水？还是他们用了某种香薰或香粉？日后有机会，倒是要向阿朱姑娘请教一番。”
鸠摩智内功深厚，一生却如同苦行僧般严守色戒。红颜绿鬓，于他眼中，不过是一具具白骨骷髅；那香粉胭脂的芬芳，于他鼻端，更是如同脓血秽臭，令他避之唯恐不及。他心中，早已忘却了男人与女子体气之间的微妙差异，只余一片清明与淡漠。
胡枫的目光则聚焦在孙三的喉间，那山羊胡子如瀑布般垂落，给人一种沧桑之感。
他悄然起身，佯装欣赏墙上的字画，实则步步为营，走到孙三的侧面。他斜目一瞟，发现孙三的喉头并无明显的突起，胸间却饱满异常，这使他感到颇为有趣。
胡枫心中暗自揣摩：“这或许是阿朱化妆时的一个小疏忽吧。”
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