保定帝在享受过御膳的甘醇之后，稍作休憩，醒来时耳边隐隐传来宫外欢腾之声，鼓乐喧天，爆竹声此起彼伏，恍若连绵不绝的乐章。内监轻手轻脚地走进寝殿，为他整理服饰，一边禀告：“陛下，您已册封镇南王为皇太弟，百姓们闻讯欢腾，此刻正在宫外欢庆，场面热闹非凡。”
近年来，大理国国泰民安，兵革不兴，朝政清明如镜，百姓们安居乐业，生活富足。无论是皇帝还是镇南王子善阐侯，以及朝中众臣，都深受百姓的爱戴与尊敬。胡枫对此深感欣慰，对保定帝这位治理有方的君主，心中充满了敬意。然而，他也清楚，高家势力雄厚，高升泰虽然目前尚未显露异心，但终究是个潜在的威胁，不得不防备。
保定帝轻声下令：“传达朕的旨意，明日全城张灯结彩，灯火通明，大理城今日金吾不再巡夜，三军将士皆得犒赏，孤寡老者与幼童亦以酒肉相赠，以示皇恩浩荡。”此旨意一经传达，大理城内欢声雷动，百姓们喜悦之情溢于言表，仿佛沸腾的开水一般，热情四溢。
夜幕降临，保定帝悄然换下龙袍，身着便装，孤身一人踏出宫门。他头顶大帽，檐檐压低，将面容掩藏在阴影之中，仿佛一位寻常百姓，漫步于这繁华的市井之中。沿途所见，皆是百姓们拍手称颂之声，青年男女们手牵手，载歌载舞，欢声笑语此起彼伏。
虽然中原人士常将大理国视为蛮夷之地，礼仪风俗与中土大相径庭，但在这灯火辉煌的大街上，青年男女们手挽手，欢声笑语，尽享欢乐时光，仿佛整个世界都为他们而欢腾。保定帝望着这一幕幕温馨的画面，心中也不禁涌起一股暖流。
保定帝心中默默祈祷：“愿我大理的子民，世世代代皆能如此欢愉，无忧无虑。”
他踏出城门，步履匆匆，向着远方疾行。行走了大约二十余里，便见一座山脉蜿蜒，他便顺着山路上行，逐渐走入荒僻之地。一路转过了四个山坳，终于来到一座古庙前。只见庙门之上，三个大字“拈花寺”静静地悬挂着，历经风霜，却依旧显得古朴而庄重。
佛教，作为大理的国教，其影响力无处不在。大理城内城外，大寺小庙星罗棋布，数不胜数。然而，这座“拈花寺”却隐藏于深山之中，鲜有人知。即便是那些世代居住在大理的人，多半也不知道它的存在。
段正明此次前来，正是怀揣着一个宏大的心愿——他要以免除大理百姓沉重的盐税为筹码，恳请那位黄眉僧人出手相助。他认为，这位高僧的武功算得上是一流高手，若能得到他的援手，段誉必定能够得救。
终于，黄眉僧缓缓站起身形，向着段正明深深一躬，脸上满是敬意：“贤弟，你如此心系百姓，实乃大理之福。老僧感激不尽，愿尽绵薄之力相助。”
保定帝闻言，连忙还礼，他不再多言，身影一闪，便飘然离开了寺庙。
此时，胡枫骑着那匹矫健的黑玫瑰刚刚赶回大理城。他将黑玫瑰交给王府的下人，嘱咐他们好好照料，随后便返回了自己的房间。稍作休整后，他悄然离开了王府，向着高府的方向潜去。
胡枫的行动如鬼魅般悄无声息，他轻易地潜入了高府深处。此行，他的目标正是高升泰的宝贝女儿——高湄。
胡枫手中早已握有司空玄赠予的高府地图，此刻他漫步于高府之内，步履间透着一股从容与自信，仿佛这高府便是他自家的后花园，任他自在穿梭。他目标明确，直朝着院落深处的楼阁走去。
夜色朦胧，月光洒落，楼阁前，一位锦衣女子静静地坐着，似在发呆。她的身前，一只红烛摇曳，火光跳跃，映照着她那略显英气的脸庞。胡枫悄然躲在一处角落，细细打量这位女子。
她面容精致，如雕琢而成的玉石，虽非倾城之色，却也别有一番韵味。中等身材，线条匀称，透露出一种别样的风姿。皮肤略显黝黑，却更添了几分野性与不羁。然而，那紧锁的眉头却泄露了她内心的一丝愁绪，似乎在思索着什么难以决断之事。
胡枫心中暗自揣摩，这位应该就是高湄了吧。
半个时辰后，一道犹如竹竿般的瘦削黑影突然如鬼魅般从夜空中闪现，身形一折便轻飘飘地落入寂静的庭院中。他的目光如同黑夜中的狼，直勾勾地锁定了阁楼内那位正在静静独处的女子。女子毫无防备，她身为堂堂侯爷的千金，哪里会想到在这深宅大院之中，竟会有人胆敢闯入并对她下手。
她只来得及发出一声惊恐的“啊”，声音尚未消散，便已被那黑影——云中鹤，一把抓在了手中。云中鹤的手法熟练而狠辣，瞬间便点住了女子的穴道，让她动弹不得。他随即弯腰，将女子如同没有重量的玩偶一般，轻松地抱在怀中，身形一动，便朝着院墙外飞掠而去。
胡枫一直暗中观看着女子，见状立即身形一动，紧追上去。他的轻功在江湖上也是一绝，不一会儿便追上了云中鹤。
“站住！”胡枫一声大喝，身形在空中一个转折，便拦在了云中鹤的身前。两人的目光在空中相遇，犹如两道闪电在空中交汇。
“小子，你究竟是何人？我劝你最好还是别多管闲事，免得惹祸上身。”云中鹤厉声道。
“我就是江湖人称的天龙公子胡枫，见你行踪诡异，一直尾随至此，没想到你竟敢做这种无耻之事！淫贼，快把你手中的女子放下！”胡枫大声喝道，声音中充满了正义与愤怒。
云中鹤一听胡枫的名号，心中并无半点波澜，显然对他并不熟悉。他轻蔑地一笑，说道：“小子，我看你年纪轻轻，乳臭未干，还想学人家英雄救美？那就让我看看你的本事如何！”
云中鹤的话音还未完全消散在空气之中，他的身形已如闪电般跃起，似乎即将向胡枫发起猛烈的攻击。然而，胡枫却如同深潭般沉静，丝毫不露慌乱之色。
出人意料的是，云中鹤竟然只是虚晃一枪，他灵活地改变了方向，速度更加迅疾地向城外的那片茂密树林奔去。胡枫紧随其后，两人的身影在月色下闪现，一前一后地消失在树林的深处。
树林内，参天大树层层叠叠，枝叶繁茂，仿佛一片幽暗的迷宫。斑驳的月光透过树叶的缝隙，洒在地面上，形成一片片神秘而诡异的光影。这些光影随着树叶的摇曳而不断变化，为这片树林增添了几分诡异与阴森。
云中鹤停下脚步，轻轻将女孩放在地上，然后转身面对紧随而来的胡枫。此刻，他的手中突然多出了一对锋利的钢爪，在月光的映照下闪烁着冷冽的寒光。他面带阴森的笑容，目光中透露出无尽的凶狠与狡诈，仿佛一只潜伏在暗处的猛兽，随时准备发起致命的攻击，沉声道：“小子，你赤手空拳，也想与我抗衡？”
胡枫面不改色，声音冷冽如冰：“对付你这样的败类，还用得着兵器么？”
此言一出，云中鹤的脸色顿时变得阴沉下来，他愤怒地哼了一声，挥动着锐利的钢爪，如同猛虎下山般向胡枫猛扑而来。胡枫身形矫健，仿佛一只灵活的猿猴，一个侧身便轻松躲过了云中鹤这雷霆万钧的一击。
趁此机会，胡枫迅速发动反击，一拳直捣云中鹤的腹部。然而，云中鹤也并非泛泛之辈，他反应迅速，钢爪瞬间横挡在身前，然而这一拳的力道却让他后退五步，胸口一闷。
云中鹤大怒，攻势愈发猛烈，钢爪舞动间，风声呼啸，仿佛能撕裂空气。胡枫则展现出惊人的身法，时而跃起，时而俯冲，时而侧闪，每一次都能轻松避开云中鹤的攻击。
两人你来我往，似乎打得难解难分，其实胡枫只是不想在高湄面前太过暴露自己真正底细。细看之下，可以发现胡枫躲避得游刃有余，似乎是猫耍耗子一般。而云中鹤虽然攻势如潮，却始终未能击中胡枫要害，心中也不禁焦躁起来。
高湄见得两人在月下林中激烈交锋，身影交错，云中鹤招招致命。胡枫虽然赤手空拳，每一次出击都精准无比，逼得云中鹤不得不后退。
也就是胡枫想起云中鹤还需要去充当搅屎棍，否则一招便能结束战斗。
在激烈的打斗中，胡枫突然发动猛烈攻势，一个迅疾如风的扫堂腿猛然扫出，直取云中鹤的下盘。云中鹤猝不及防，被绊得一个踉跄，重重地摔倒在地。
胡枫眼疾手快，趁此机会猛扑而上，拳头带着风声，狠狠地砸向云中鹤的面门。云中鹤虽然处于劣势，但反应却是异常迅捷，他身形一侧，巧妙地躲过了这致命一击。同时，他反手一爪，锐利的指尖直取胡枫的胸口，意图一举制敌。
胡枫丝毫不乱，他身形一扭，一个后空翻稳稳地落在地上，看起来似乎是险之又险地躲过了云中鹤那狠毒的一爪。
两人交手数招，你来我往，打得难解难分。胡枫似乎碰巧抓住对方一个破绽，猛地一拳击出，正中云中鹤的腹部。云中鹤顿时惨叫一声，身形如同被巨锤击中，整个人倒飞而出，如同断了线的风筝般，重重地摔在地上，溅起一片尘土，他的钢爪也脱手飞出，落在了远处的草地上。
几番较量之后，云中鹤终于认清现实，他并非胡枫的对手。他内心满是惊疑，这个名不见经传的年轻人究竟是从何而来，竟能让他这般狼狈。云中鹤跌倒在地，愤怒被现实的残酷所淹没，他匆忙捡起钢爪，转身便逃，身影很快便融入了深沉的夜色之中。
胡枫并未继续追击，他缓缓走向那名女子，在她背上轻轻点了几下，女子顿感束缚消失，恢复了自由。
“小女子高湄，感激公子挺身而出，仗义相救。若非公子出手，小女子恐怕难逃此劫。”高湄连忙躬身拜谢，声音中带着一丝颤抖，显然是心有余悸。
“不过是举手之劳，不足挂齿。”胡枫微微一笑，随即他的面色又变得凝重起来，“对了，我突然想起一事，我二弟段誉此刻正身陷险境，落入四大恶人之手。我必须尽快去营救他，时间紧迫，不容耽搁。”
他的话语间充满了着急，显然对这位二弟的安危极为上心。
高湄闻言，秀眉微蹙，似是在思索着什么，她轻声问道：“公子口中的段誉，莫非是那位大理世子段誉？”
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