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傍晚时分，一架奢华的马车缓缓驶入富宁街，在一栋气派的大宅前停下。
“老爷。”
早早候在门外的许府管家迎上前，小心地搀扶许老太爷下了马车。
“扶我进去吧。”
眼角余光扫过周围，黑暗中投来几双目光，皆是富宁街上其他几个富贵人家中的仆役，自己下午被请去衙门的事，想来是传开了。
许年想到当时李知章眼底藏不住的贪婪、话语中若有若无的敲打，行至宅门那块银钩铁画的许府牌匾下，脚步微微顿了顿，似乎是想起了曾经许家的荣光，最后也只是唏嘘地摇摇头，慢慢走入了大宅中。
宅门后的风光，却是与这边关的粗犷格格不入，园林水榭、画栋雕梁中，颇有股江南婉约的风气，在这风沙之地，却能造出如此的江南水榭，所耗钱财自然也是一笔天文数字，单单是每年的维护便不下于数百两纹银，那池水中写意畅游的几条锦鲤，便能让寻常人家一世都衣食无忧。
此刻的许年却是无心欣赏，快走到正房时，看向跟了自己多年的老管家一眼，只是一个眼神，对方便微微低下头询问道：
“我去将少爷叫来？”
“嗯，告诉他我在正房等他。”
挥手让奉茶的侍女退下，许年独自一人站在房中，富甲一方的许家在正房之中却无太多摆设，除了一套低调的黄花梨木桌椅外，便只剩下那许家先祖画像旁立着的一尊白玉观音。
这白玉观音在巧匠手中仿佛被赋予了灵气，眼光正正穿过了正房的大门，一直看向远方，站在观音像下仰望，却仿佛对方也在俯视着自己，眼中那似有似无的慈悲之意，使人心神宁静。
每每站在这尊白玉观音前，许年杂乱的心绪都得以平静，这尊白玉观音像见证了许家的兴衰，也见证了大梁的历史。
许家先祖辅佐大梁太祖开国，家族也因此富贵绵延，传至许年已有三十二代人，这尊白玉观音，自然也传了三十二代。
昔年大梁太祖皇帝君临天下，四方来贺，八方来朝，九州之内莫非王土，率土之滨莫非王臣，其中西域一小国更是献上一块奇珍玉石，恰逢许家先祖大寿，这玉石便被赐给了许家。
玉石被雕成一尊一丈高的观音像，立于家主正房中世代相传至今，其价值不知几何，哪怕是两百年前宫中剧变，许家仓促间收拾行装与太子北上，也不曾将其丢下。
曾经先祖留下给许家小辈的后路，随着如今的式微，却是要变作了催命符。
“爹，您找我？”
许元青走进了正房，恰好看见父亲对着观音像走神，便开口打断了对方的思绪。
“青儿，又呆在屋中看了一天的书？”
“回父亲的话，孩儿这几日在看《治国九疏》，倒觉得挺有意思。”
“先坐下吧。”
对于独子的话，许年并未在意，若是这些所谓的治国九疏真的有用，大梁又何至于变成如此地步。
“父亲，可是衙门愿意出人手将车队接回县中了？”
许元青坐下后思索一番，觉着或许是让父亲头疼的车队之事出现转机。
虽然在朝中的分家因着当初许年一招昏棋而变得式微，可本家的生意该赚银子还是得赚。
原本该有十几架马车的丝绸从外州运来清水县中，再从雍州运出关外卖往西域，这一趟下来单单成本便要上千两银子，扣去途中的人吃马嚼，一趟也能赚个三千多两银子，算上收购丝绸的时间，一来一回便是三个月，光是这一项丝绸生意每年便能为许家带来万两利润！
可清水县中的麻匪桩子画像被官家张贴出来后，许多人被吓得不轻，马车也停在了半途。
那为首的张麻子可是在清水县呆了十几年，他若是麻匪的暗桩子，那说不得将富宁街这几户人家都摸了个通透，谁家做什么生意、现银几何、说不得连家中小辈去青楼点哪个姑娘都探的清清楚楚。
这货物幸好还没运来清水县里，若是运来清水县，只怕当夜麻匪就要冲进城来，将许家上上下下百口人屠戮一空，劫走这货物。
可若是让这货物停在外地，随行的护卫人吃马嚼，每日白白花出十几两银子倒是小事，就算停个十日二十日也不过是几百两银子，以许家的财力根本不会在意。
要紧的是此番已是今年最后一趟出关，车队到了清水县，便要运着其余货物一并西行，随商队自凉州的陇西关去往西域，最后赶着塞外大雪前回到雍州。
关外的麻匪、州郡内藏着的山贼，都想赶在大雪前咬下一口肥肉，好让自个过个肥年，车队若回来的晚了，陇西闭关便得要绕路，到那时，不知多少饿红眼的凶人会盯上这几千两白花花的银子！
正因此事，许年几次想让衙门派出捕快将外边的车队护送回来，却都被三位主官轮着推诿。
“下午我去见了李知章，他向我举荐了一人，称此人能帮我许家解决燃眉之急。”
“啊？举荐？李知章此人能力是差了些，可他身后那个师爷马明远却有几分本事，能让他向您举荐的人，莫非是那位秦统领？”
若是驻扎在县城内的府兵，那零星麻匪也不足为惧。
“一个叫顾知念的年轻人，按着李知章所说，此人有几分勇武，昨夜遭到麻匪袭杀，不但活了下来，还将其中一人重创，此刻与麻匪正是不共戴天之仇。”
“他想让我聘请那年轻人为护卫，将城外的货物押送回来，到时麻匪有了他的消息，必然会在半道上截杀他，衙门的捕快便可借机将余孽一网打尽，我许家的货物自然无虞。”
仅仅是下午交谈间的三言两语，便让许年明白了这些清水县令的想法，什么勇武过人，不过是一个有些运气傍身的年轻人招惹了麻匪，李知章恰好可以借此将人推出来。
若麻匪只有寥寥几人，便能让捕快做一回黄雀，还能借此让许家乖乖送上一大笔银子给官府；若是麻匪势大，权当推出去平息麻匪的怒火，至于着了难的许家车队，自个看走眼挑错了人莫不是要赖官家头上？
破家县令，灭门郡守，饶是许家朝中有人，失了势不说，离着北凉城十万八千里远，一来一回只怕是收尸都赶不上时间，这也是李知章为何不惧许家的原因所在。
这一手，是逼着要许家入局，若说顾知念为棋子，那许家便要当那执棋之人，与之对弈的，自然是清水知县李知章。
一番思量，许元青也明白了父亲顾虑所在，若是许家执意不肯下这一手，那官府多的是理由让车队停在城外，等开了春，城外那数百匹丝绸的价值便要大跌，若是再被其他商队趁虚而入抢走了西域的丝绸生意……
纵然是许家也不愿看见这样的损失。
“爹，若是如此，伸头一刀，缩头也是一刀，先祖当年能跟着势单力薄的太祖皇帝起事，如今左右不过百匹丝绸、千两纹银，比之先祖如何？当断不断，反受其乱！”
许年浑浊的眼眸上闪过精芒，儿子的一席话让他如梦初醒，事已至此，李知章已是逼着许家入局，既然不可违，便顺着李知章的布局走下去又如何？至少这样一来至少还能将主动权掌握在自己手中！
“好！不过千两纹银，许家纵不及当年万一，下这一手闲棋的本钱总是有的！若是那顾知念当真有些本事，我许家千金市马骨又如何？”
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