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次日一早，一辆马车停在魏舒勇的小宅院外，前日晚上家中被打得一团乱后，顾知念便暂时住进了魏舒勇家中。
许家的马车放在何处都是引人注目的存在，当车上下来的管事踏入宅院后不久，便有人传出是许老爷看上了顾知念的本事，想聘其为车队的护卫。
约莫过了一刻钟的时间，只见臂上还缠着白布的顾知念将管事送出，后者踏上马车前，回身冲着顾知念抱拳道：
“顾小哥，此番五十两，且算作定钱，回来后白银一百两必将双手奉上，只望小哥尽快动身，再过段时日，关外便要下大雪了。”
“受人之托，忠人之事。”
“一百五十两白银？！”
周遭窃窃私语的百姓，听见这数字骇得下巴都掉了，这世道买命钱也不过五十两银子，一百五十两，都够买三条人命了！听着两人之间的话，似是要请顾知念去做什么，这是何等大事能让许家掏出一百五十两银子作为报酬？怕不是要去暗杀县令么？
那些人脸上心中多的是嫉愤，嫉的是这顾知念运气好蹭上了许家的管事，愤的是当夜齐六那畜生怎不来抢自家银子？自己比起顾知念又差几分？
小院中，魏舒勇脸上喜忧参半，方才两人之间的对话，他便在边上听得清清楚楚，什么下棋，什么入局，他不过是个有几分武力的蛮汉，哪懂得这些，但是话里话外他却是听明白了，这县令与许家，都想着自个侄儿去替他们完成一些事。
“魏叔，不必替我担心，不过是替许家押一趟货物回来罢了。”
看出了魏舒勇脸上的担忧，顾知念无所谓的笑了笑，这位魏叔，是真将自己当做了侄儿看待，他心中所担忧的，的的确确是怕自己年少，被三言两语忽悠去送了命。
“知念，听叔一句劝，这趟浑水还是莫要踏进去了，麻匪恨你恨的咬牙切齿，你以为衙门真会如许管事所说那般，玩一回螳螂捕蝉黄雀在后么？依着这些官老爷的性子，瞧不见好处的事他们半点不肯动，剿匪这种事惹得一身腥，他们更不乐意干！”
“你杀不过麻匪的，麻匪连官军都杀得，杀你不得？！你爹与我是过命的交情，你若是死了，你们顾家香火可就彻底断了，趁着许管事还没走远，快快将银子还与他，说明缘由，叔手头还有些碎银子，凑一凑说不得能让你离开雍州，若是不想离开雍州，过两日便随我回天水郡，天水郡驻扎的营军过万，麻匪不敢闹事，我大小是个兵头，也能照拂你一二。”
听着魏叔苦口婆心的劝说，顾知念心底也是一阵感激，魏舒勇也有自己的难处，他可以护着顾知念、可以借着身份小小照拂一二，独独不能站出来替他杀麻匪的暗桩，雍州七郡，天知道暗藏着多少麻匪暗桩，顾知念孑然一身，无牵无挂自然不惧麻匪报复，如魏舒勇这般尚有亲属在家中的，若是也惹来记恨，少不得要被麻匪杀了全家泄恨。
“魏叔的好意我心领了，只是我就算今日能走，能让魏叔庇护着我，难不成我能躲麻匪一辈子，魏叔能照拂我一世不成？”
顾知念起身朝魏舒勇拱拱手，眼中尽是坚决之色，从许管事将一切告知与他的时候，他便明白了自己走不了、逃不得，官府想将他当作一把刀，许家两者之间取其轻，为了不得罪县令同样也要将自己推到台前。
“我逃不得的，既然麻匪想杀我，我便杀回去，我倒要看看谁的命硬！若是我运气不好死在麻匪的刀下，那也权怪我倒霉，偏偏被齐六盯上了银子。”
“你......唉。”
看着侄儿眼中的坚定，魏舒勇便知道自己是劝不得了，当下只好拉着对方往里屋走去。
“你既然决定了，我不好拦你，可我也不能白白让你送了性命。”
魏舒勇老娘正在家中，见着一同进来的顾知念后，眯起浑浊的双眼看向对方，见着并无大碍后，拖着佝偻的身体来到他面前，拉起顾知念的手劝道：
“知念啊，刚才大娘都在屋里听着了，我是看着你长大的，晓得你性子，只是你听大娘一句劝，有些事办不成，那就逃，留着命在，总比逞英雄送了命强！”
“大娘，我晓得的，您身体怎样了？最近快入秋了，您晚上可得小心些，夜风凉，您身体不好莫要着凉了。”
“唉，无事，无事，上了年纪便这样，还死不了。”
去年也是这个时节，魏田氏染了寒，害了夜咳，彼时边关战事正起，魏舒勇无暇顾及，还是顾知念连着小半月日日过来照顾，好歹没落下什么病根。
“贤侄，你来，此物千万要收好，这是我早几年从羌人尸首上摸着的，那弩箭所剩不多，也都在这了，千万莫要让官家发现了。”
魏舒勇从箱底小心翻出一个小巧精致的手弩，还有一包布袋装起的袖珍小箭，这些战利品本该交予本部都统，只是魏舒勇偷偷昧了下来，找机会带回了家中。
大梁朝虽不禁刀兵，却对弩箭、甲胄之类管制极严，连寻常猎户的弓箭也须得去官府登记，若是拿不出盖有衙门大印的文书，便要按作私藏弓弩定罪，轻则充军，重则直接斩立决！
也难怪魏舒勇冒着如此大的风险也要将这手弩藏下，这手弩不过巴掌大小，却五脏俱全，连弩弦也是用极好的小牛皮筋制成，放去黑市上只怕能卖数百两银子！
最令人惊奇的，便是这巴掌大的手弩居然能够一次连发两支弩箭，顾知念拿在手上摆弄几下，便明白了用法。
只需将下方的悬刀拉绳套入指尖，屈指用力牵引便能够将弩箭射出，只是上弦的弩箭射出后，要重新放入箭矢扭动弩机后的齿轮上弦。
将齿轮轻轻往外一拨，牵动悬刀时便可同时射出两支弩箭；将齿轮往内一按，便是一发一发的单射，这般设计大多是用在边关的床弩上，却被巧匠用在了这袖珍手弩上，称得上巧夺天工。
弩箭所剩不过十二三支，好在保管极好，箭矢上并未看见锈迹，魏舒勇将这手弩交予顾知念后，又不放心的交代：
“事了之后，这手弩能不要便不要了，留着总是个麻烦，倒不如一把火烧了。”
顾知念看着这精致手弩，心想若是就这么烧了岂不可惜，若是自己侥幸不死，不如在官府那想想办法搞一张文书，算作合法拥有。
“贤侄，万事小心，事不可为，自己的命最重要！想法子来天水郡中寻我，我在武字营中的李都统其下效力，记住喽！”
送着顾知念离去前，魏舒勇用力的拍了拍他肩膀，不放心的再次嘱咐。
当许年收到下人的传信时，顾知念早已坐上了顺路的商队货车之中，出了清水县。
许家车队停留之处名为万家庄，恰恰在三郡交界之处，算得上是个三不管地带，周遭的农户便自发聚在一起报团取暖，久而久之也就成了如今的万家庄，顾知念随行的商队正好要前往安定郡，傍晚便要在万家庄落脚，付了一两银子后也是蹭上了商队的货车。
出了清水县，相比起顾知念的放松，他边上同坐的大汉则警惕许多，一手按着腰间朴刀，一手撑在身下的木板上以便随时能够起身，目光时时看向四周，作为商队的护卫来说自然是极其尽职的，偏偏不只是他，边上一圈十数人皆是如此，这反倒引起了顾知念的好奇。
“老哥，刚出清水县不远，怎的你们个个都如临大敌一般，莫非是林中有大虫？”
大虫，即是猛虎，常隐藏在道路两旁的密林中伺机而动，即便如商队这般有十数名护卫，碰着了也需小心应对，稍有不慎便是被开膛破肚的下场，寻常行人手无寸铁，遇着了便是自认倒霉了。
见顾知念搭话，那汉子紧绷的神情放松几分，打量他几眼后，砸吧砸吧嘴低声道：
“大虫不曾有，只是比大虫更可怕啊！”
他先是瞧了瞧顾知念的一身装扮，一身不起眼的粗麻布衣，脸上倒是有几分清秀像个读书人一般，只是瞥见对方腰间那被血染成深褐色的短刃刀鞘时，便明白面前这少年郎绝非善茬，这世道还不曾听闻哪个读书人会在腰间随身带着把短刀的。
“老哥，我就是做点药材生意的，山中多蛇虫，不得不带把防身的短刀，此番也是去万家庄收购些兽皮之类。”
瞧着对方目光在短刃上停留，顾知念哈哈一笑，撒了个不大不小的谎，好在对方也并未多想，而是善意的提醒道：
“前些日子有伙溃匪从漠南逃了过来，四五百的溃众躲去了万家庄那附近的山脉间，每隔几日便要出来打秋风，碰着的商队若不按人头来交银子，便要拔刀砍人，有时碰见了贵重的货物，干脆杀人掠货。”
“官家不管？”
顾知念有些吃惊的问道，四五百的溃众盘踞在山中，三郡之中的府兵都是吃干饭的吗？
大汉脸色顿时垮了下来，他左右看了看后，才小声道：
“小哥知道前段时间安定郡中出的事吧？据说就是那伙凶人将一整队府兵全截杀了，当初在漠南时有千人之众，还是那边十多户富老爷共同出了赏银，凑了万多两银子才请动漠南关的营兵出关剿匪，你说说，这般凶人哪个郡的官老爷敢管？”
此事还是他亲眼所见，一整个营的营兵尽数出关，当真是铁马声声震关塞，旌旗猎猎蔽长空。
不过三日的时间，随着营兵一同回返的还有十数个盛满人头的竹篾箩筐，斩首何止百计，那一箩箩人头直接摆在了关门外，滴淌的鲜血连四周的沙地也染作了深褐色。
余下的麻匪溃逃到了漠北一带躲藏下来，只是需得请动营兵围剿的悍匪，又岂是郡中镇守的府兵敢去招惹的，一队府兵被围杀的全数覆没后，只怕其余人已是吓破了胆，哪还敢提剿匪一事？
“官老爷不管，富老爷也不管？”
漠南比起漠北要富庶些，若是也有人家牵头凑出赏银请动官兵，区区数百溃匪，不过一击灭之。
“谁敢啊，那匪头子放出话来，谁敢当牵头的，便杀他全家，你说哪个富老爷还敢当这出头鸟？”
大汉也是一脸苦涩，官老爷们无非是丢些银钱，他们这些跟着商队混饭吃的护卫可是随时有丢命的风险，也难怪这些人会如此紧张。
好在一路上有惊无险，商队赶着夜色进了万家庄内，直到那扇丈高的厚重木门缓缓闭合，这些护卫们才松了一口气。
按着许家管事留下的地址，顾知念没费多少功夫便寻到了许家车队落脚的客栈。
“你？”
见着车队的头领后，顾知念表明了来意，对方将信将疑从他手上接过了许家的信件，匆匆几眼看完后收起，瞧着面前站着的顾知念却是露出狐疑之色。
“你这种货色也能入许家的眼？”
“形势所逼，迫不得已罢了。”
对方脸上不加掩饰的嘲讽，顾知念丝毫不以为意，毕竟对方也没有说错什么，何况对于一个燕地游侠来说，自己确实入不了眼。
“啧，燕小乙，诨号浪子。”
瞧见顾知念脸上并未如何愤怒，燕小乙倒是高看了几分，主动报出了自己的名号，态度也缓和了几分。
“顾知念。”
“虽然不知许管事为何会让你来，不过既然信上吩咐了，许家又是给银子的大主顾，你打算何日让车队动身？”
简单认识一番后，诨号浪子的游侠燕小乙领着顾知念去了客栈外，将马车上的篷布掀开证明其中的丝绸完好无损。
“车队随行的护卫有八人，当然，不包括我。”
他随意地靠在马车边上，口中叼着不知从哪捡来的草根，浑不在意的说道。
“你不是护卫，许家请你又是为何？”
游侠混江湖那也得吃饱饭，刀马住食哪个不得花银子，替商队押货，便是一种赚银子的方式。
“江南浪子，这四个字便值五十两银子！”
提及诨号，燕小乙微微昂了昂头，颇为得意，听他的口气，许家仅仅是借着他的威名，一趟下来便得给五十两银子，饶是顾知念也暗暗咋舌，心中盘算着以自己的年纪还来不来得及习武。
“用我的名号行商是五十两银子，衣食住行一概由许家掏银子，若要杀人，那是另外的价钱。”
“多少银子？”
顾知念有些好奇的问了一嘴，若是可以，他也不介意把身上的银子全部交给这位江南浪子，让对方替他解决掉那烦人的麻匪，能当游侠行走江湖的，对付麻匪想来不难。
“五十两。”
“一人！”
对方接下来的两句话，却是让顾知念彻底打消了这个念头，
他粲然一笑，似乎这些天憋闷着的郁气皆在这笑声中散去，燕小乙看着这家伙突然如失心疯一般大笑起来，“呸”的一声吐掉了草根，带着惊疑的目光往一旁站了站。
直到心中再无郁结，顾知念才渐渐停下了笑声，拍着马车车架向燕小乙道：
“我等不及，其他人也等不及，明日便动身，趁早上路！”
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