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“难怪许家会找上你，换作个没本事的只怕早躺地上了。”
马车边上，燕小乙熟练地替顾知念包扎伤势，此时顾知念的模样多少有些骇人了，上身被割开的伤口往外淌着血，整个人都被染成血人一般，实则其中大多都是不严重的皮肉伤，最深的两处刀伤也只需请大夫拿鱼肠线缝上静养一段时日便能恢复。
“这刀谁留给你的？”
替着顾知念包扎好伤势后，也不管对方同不同意，燕小乙便拿起了地上的短刃打量起来，口中啧啧称奇，反复打量了许久才交还到顾知念手中，语气略带讨好的问道：
“不若卖给我如何？那一百五十两银子给你免了，我再给你五百两银子！”
方才他就注意着了，明明是短刃，却能在大刀与柳叶刀的劈砍中不落下风，刀刃更是完好无损，除了材料上乘，也离不开匠人的本事。
此番上手细细打量后，果真看出了几分天家独有的工艺。
锻造这把刀的匠人，恐怕也是天底下赫赫有名的大师，甚至是从宫廷中走出的宗师人物！
“不卖。”
顾知念一口回绝，将刀仔细收好，傻子也能看出这短刃大有来头，他又怎么可能为了五百两银子就将一把宝刀贱卖？
“啧，真是可惜了。”
虽有些遗憾，可顾知念不愿，燕小乙也干不出硬抢的事，替着对方将最后一处伤口包好，目光扫过车队四周，脸上也露出一抹悲意。
随车的护卫八个死了五个，剩下三个也是遍体鳞伤，跟车的脚夫也被乱刀砍死三个，方才的乱战中他一人便牵制了十多名麻匪，再无余力护下其他人，这些死者中大多都是跟了一两年车的老手，看着熟悉的人死在自己眼前，心中如何好受。
“敢劫我浪子燕小乙的车，老子有空早晚把这群麻匪的脑袋割了拿去郡衙里换赏银。”
瞧着一旁投来的怀疑目光，燕小乙往地上啐了一口，神色都变得有几分狰狞，低声骂道：
“怎么？不信？一会那个姓吴的捕头回来你问问他，北梁八州五十四郡，哪个衙门没听说过我江南浪子的名号？”
“当年老子一个人在山里喂了大半月的蚊子，下山时拖着百颗山匪的脑袋，光是赏银就领了千两，这还是老子成名来第一次碰到不开眼的敢劫老子的车！”
提及至此，他又往地上啐一口，愤愤地抬起靴子碾了碾被血渗透的沙地，眉宇间净是烦躁。
单单一个名号便能押车白领五十两银子，甚至出手还得另算价，燕小乙自然不是浪得虚名。
只是这次碰上的麻匪不知发什么疯，若不是官差来的及时，只怕许家的车队连人带货都得交代在这。
自己倒是自保无虞，可以后再想接这般轻松的活计，是绝无可能的了。
回头就是自个掏银子，他也得去一趟万家庄附近，不说将几百匪众杀完，至少也得杀得这些人怕了，不然以后谁还将江南浪子的名号放在眼里？
随着一阵杂乱的马蹄声响起，追捕麻匪的一众捕快也从林间绕出，吴平安下马拿起水囊就猛灌下一大口凉水，又连喝了几口后才满足的擦擦嘴角，瞧见顾知念还关心了一句。
“顾小哥，没事吧？”
“小伤，吴大人，那些匪人如何了？”
吴平安朝着身后的战马努努嘴，只见马背上还挂着几颗染血人头，脸上还残留着死前的恐惧，他有些遗憾道：
“林间跑不开马，二十多人还跑了五六个，余下的都在这了，那张麻子运气倒也好，不知哪来的一只惊鸟替他挡了一箭，没追上给跑了。”
听见此话，顾知念剑眉顿时拧成一团，两人此次可谓是不死不休的血仇，本以为重伤的张麻子无论如何也逃不了，却没想到此人却是命不该绝，待他养好了伤，只怕日日夜夜恨不得将自己生吞活剥了。
顾知念可不想之后的日子里总是提心吊胆，防着张麻子报复，看出他心中所想，吴平安宽慰道：
“无妨，他伤成那样，即便逃了也难活下来，只是没想到这家伙居然与漠南逃来的那群溃匪有联系，幸好我带大半兄弟过来，否则跑的人只怕更多。”
“吴捕头可是派了兄弟跟在我们身后？不知是哪位兄弟赶回衙门里报的信，我可得好好感谢一番。”
谈及至此，顾知念也有些好奇，按着西凉马的脚力，快马加鞭也得三四个时辰才能恰好赶至，岂不是吴捕头一行人天未亮就已经往万家庄的方向赶了？
那三位大老爷可不像能干出这种事的人，若是许家能向衙门施压派出官差，那也不至于将马车停在万家庄这么些日子了，唯一能解释的理由便是有捕快跟在自己身后，发现不对后赶回了衙门中报信。
“哈哈，小哥谢我可不成，马师爷让我来的，你要谢便回去谢他吧。”
“他与我说麻匪若要动手，今日午时左右便是最好的机会，让我算着脚程赶来帮忙剿匪，没成想真给他说中了。”
“马师爷？”
顾知念在脑中回想一番，对对方唯一的印象便是前两日升堂时，那位师爷似乎就站在县令的身后？当时自己也没瞧见对方的模样，那位马师爷从始至终也没说过话。
如今看来，这位马师爷倒真不愧一个师爷之名，回到清水县后，是得好好感谢一番。
略作修整后，众人帮着卸下一车被血水染废的丝绸，将伤亡者搬上马车后，简单收拾了一番便继续赶路。
许是剿匪立了大功，路上吴平安脸上抑制不住的露出笑容，时不时回头看向那几颗一荡一荡的脑袋，生怕路上掉了。
要知道连郡衙里也拿这些关外来的溃匪没法子，四五百人啸聚山林，想要剿干净了少说得出动一个大营的府兵，三四千人围山一寸一寸搜上去才能剿干净。
这会一杀杀了十几个，放眼其他县衙哪个有这般的大功？虽说其中还有麻匪暗桩，可这人都死了哪还会张口辩解？怎么报上去还不是自己的事。
考功在即，不光是身为县令的李知章，底下的人也鼓足了劲想往上爬一爬，即便拿不到乙等，拿个丙等那也能保住现有的官身。
有这剿匪的功劳，他吴平安今年的考功少不得能评个乙等！
若是运气好郡衙里有捕头之位空缺，说不得就调去郡衙里任职了。
他是高兴了，顾知念却是高兴不起来。
张麻子不死，他心病难除，没想到一个小小的张麻子还能扯上那群漠南溃匪，这次十几人交代在这，他可不信那群杀人不眨眼的麻匪能忍下这口气，本以为解决了一个张麻子便能过上安生日子，没成想人没解决，又招惹上一群啸聚山林的匪众。
从这两日的了解，官家显然是不打算管这些匪徒的，至于是不想还是不能那就不得而知了。
小卒就算过了河，那也还是小卒，若是真被麻匪杀来，他毫不怀疑自己的脑袋马上就得挂在清水县那低矮的城墙上，尔后随着一车车雪白银子被送出城向麻匪讨饶。
“唉。”
顾知念忍不住长叹一声，或许这就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。
边关的营兵面对西域的羌人与北面的胡人只能据关而守，却能将上千的麻匪杀的四散奔逃；肝胆俱裂的麻匪逃来关内，却能骑在一众府兵官差头上作威作福，官府之间也是互相推诿，视而不见；对着麻匪忍气吞声的官家，却是能轻轻松松一言决定自己的命运。
他便如棋盘上一枚微不足道的棋子，一旦无用，随时都可以被抛弃。
唯有成为执棋人，他才能决定自己的命运！
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