北疆的风裹着沙砾打在脸上，程宇舔了舔干裂的嘴唇，尝到铁锈味。苏然的机械臂关节处渗出机油，在零下二十度的荒原上凝成冰碴：“这鬼天气，比京城的三九还冻骨头。”
“斥候呢？”程宇按住腰间横刀，刀鞘上的狼头浮雕磨得发亮——那是灵悦用自己的脂粉钱给他打的。
“在这儿！”张虎从骆驼队里钻出来，脸上蒙的羊皮围巾结着冰棱，“前方十里有片雅丹地貌，蛮夷前锋停在风蚀柱后面，瞧着像在埋锅造饭。”
苏然的机械义眼红光一闪：“不对劲。前锋军向来是急行军，哪有功夫生火？”他突然踹了踹脚下的沙层，金属脚掌踢开浮沙，露出半截刻着符文的骨片，“墨衡说的能量反应，就是这玩意儿？”
程宇蹲下身，指尖抚过骨片上的蝌蚪文——和《南疆巫蛊秘录》里记载的血祭咒文一模一样。他突然想起昨夜在兵器库，墨衡偷偷塞给他的青铜铃铛，此刻正隔着三层布料贴着心口，凉得像块冰。
“是陷阱。”程宇将骨片碾成齑粉，“他们用活人心脏当饵，等咱们上钩。”
话音未落，地面突然发出闷响，如同地下有万马奔腾。程宇猛地推开身边的斥候，碗口粗的藤蔓带着倒刺破土而出，擦着他鼻尖划过，在护腕上拉出三道血痕。
“后撤！”苏然的机械臂瞬间展开成盾牌，齿轮转动声盖过士兵的惊呼声。程宇挥刀斩断缠向脚踝的藤蔓，黑血溅在刀刃上，“滋啦”冒出白烟——他三个月前刚淬的虎骨刀，竟被腐蚀出蜂窝状的凹痕。
“程头儿！看天上！”张虎突然指着东南方。数十支箭矢拖着幽蓝尾焰划破天际，轨迹竟像活物般拐了个弯，直朝程宇面门射来。
“闭眼！”苏然一把将程宇按在沙地里，机械臂展开的能量护盾撞上箭矢，爆鸣声中蓝火四溅。程宇从指缝间看见，护盾表面泛起蛛网般的裂纹——这可是墨衡用振金碎片改良的装置，竟撑不住三波齐射。
“用共振！”程宇扯开衣领，露出锁骨下方的红色咒印，“就像昨晚试的那样！”
苏然点头，机械臂突然发出高频震颤，地面沙粒跳起半尺高。程宇同时运转“铁血战意”，横刀上的符文亮起红光，与蓝光在空中相撞，形成肉眼可见的能量涟漪。追着箭矢的幽蓝火焰竟在空中凝滞，继而像被风吹散的火星般熄灭。
“成了！”张虎从沙坑里探出头，却在看见远处景象时瞳孔骤缩，“程大人...他们来了。”
程宇抬头，只见沙丘后方涌起黑压压的人潮，thousandsof骑兵踏碎晨霜，盔甲上的符文在阳光下泛着诡异紫光。每匹马的鞍前都挂着陶制血袋，随着颠簸晃出猩红液体，在沙地上拖出蜿蜒血痕。
“大胤狗官，交出灵悦公主！”为首的蛮夷将领举起弯刀，刀刃上串着三颗新鲜头颅，中间那颗还睁着眼睛——是今早刚派出去的探马小吴，“她的心脏，能让我们的战神多活三日！”
程宇的指甲掐进掌心，血腥味混着沙砾涌进口腔。他想起灵悦总说他生气时眉间会拧出川字纹，此刻想必深得能夹死蚊子。
“看到那些血袋了吗？”苏然的机械臂关节咔嗒作响，“每个袋子都连着根导管，直通骑兵后心。他们不是人，是会动的活尸。”
程宇顺着他的视线望去，只见前排骑兵的后颈处都插着骨制导管，另一端连着马鞍上的血袋。那些血袋正在有规律地收缩，像某种寄生生物的心脏。
“墨衡说过，血祭秘术需要活祭者的强烈情感。”程宇摸出怀里的青铜铃铛，铃铛内壁刻着“临兵斗者皆阵列在前”的道家符文，“恐惧、愤怒、贪念...这些活尸生前的负面情绪，就是邪灵的养料。”
苏然突然指向敌方左翼：“看那个扛幡的！幡面上绣的是不是...大胤龙纹？”
程宇眯起眼，只见一名灰袍术士骑在骆驼上，手中黑幡绣着褪色的五爪金龙——那是十年前被灭门的景王府徽记。术士抬手撒出一把黑沙，沙粒落地瞬间化为啃食尸体的甲虫，密密麻麻爬向程宇等人。
“是景王府的余孽！”程宇握紧铃铛，“当年他们就和暗影教勾结，用活人炼药...”
“程头儿，跟他们废什么话！”苏然突然吐掉嘴角的沙粒，机械臂切换成锯齿形态，“还记得咱们在京城演武场的赌约吗？谁先砍翻十个敌人，对方请喝酒！”
程宇被这话激得热血上涌，想起去年中秋，两人在演武场比刀，最后苏然的机械臂卡住他刀鞘，害他输了三坛梨花白。他扯掉披风甩在地上，露出里面染血的内衬——那是灵悦绣的并蒂莲，被他穿得发旧。
“这次赌十坛！”程宇横刀出鞘，刀身映出自己染尘的脸，眼角细纹比三天前又深了些，“你砍活尸，我去宰了那个术士！”
“成交！”苏然咧嘴一笑，露出犬齿上的刀疤——那是五年前救程宇时被流寇砍的。他突然俯身抓起一把沙子，扬手撒向敌方前排战马：“孙子们，爷爷的震荡波来了！”
机械臂的高频震颤化作肉眼可见的气浪，前排战马的骨骼在共振中发出脆响，纷纷跪倒在地。程宇趁机跃起，踩着马尸肩头冲向灰袍术士，铃铛在胸前摇晃，发出清越声响。
“找死！”术士挥幡召回甲虫，却见程宇刀光一闪，黑幡应声而断。符咒失去依托，甲虫群瞬间化作飞灰。术士惊恐地摸向腰间葫芦，却被程宇一脚踹中手腕，葫芦滚出三丈远，里面的心脏还在跳动。
“说，谁给你们提供的心脏？”程宇刀尖抵住对方咽喉，却在这时听见身后传来苏然的闷哼。他猛地回头，只见苏然的机械臂被三根长矛贯穿，一名蛮兵举起弯刀，正朝他面门劈来。
“小心！”程宇本能地扑过去，横刀挡住弯刀，却感觉对方力量大得异常。蛮兵的瞳孔突然炸开成血色蛛网，张开嘴喷出黑血——那血竟带着腐蚀性，溅在程宇护心镜上，烫得他锁骨生疼。
“程头儿！用铃铛！”苏然咬着牙扯出机械臂里的长矛，齿轮油混着血滴在沙地上，“振金共振能破坏邪灵附身！”
程宇恍然大悟，反手将铃铛甩向空中，同时挥刀斩出七道刀气。铃铛在刀气撞击下发出尖啸，音波所过之处，蛮兵身上的符文纷纷剥落，露出底下腐烂的皮肤。灰袍术士惨叫着抱头鼠窜，却被张虎一箭射穿后心。
“杀！”程宇抓住机会，刀光连闪，五名活尸的头颅同时落地。苏然的机械臂虽然受损，却仍用锯齿绞断了敌方战旗旗杆。失去指挥的活尸们如断线木偶般倒下，血袋里的心脏也渐渐停止跳动。
风沙渐息，程宇踩在术士尸体上，扯下对方脖子上的玉佩——那是景王府的麒麟佩，背面刻着“暗影”二字。他将玉佩收入怀中，听见远处传来驼铃声，转头望去，只见一支商队正沿着地平线缓缓移动，领头的骆驼上挂着中原商队的杏黄旗。
“不对劲。”苏然擦着机械臂上的血污，“这个时间点，哪来的商队？”
程宇皱眉，突然想起皇帝昨晚说的话：“灵悦的车架已过雁门关。”他猛地转身望向东南方，却见商队的杏黄旗被风吹得翻卷，露出底下绣着的——灵悦郡主的凤凰纹章。
“糟了！”程宇的声音里带着从未有过的颤抖，“他们声东击西，真正的目标不是黑风关...是灵悦的车架！”
苏然顺着他的视线望去，只见商队突然加速，骆驼群中混着几匹战马，马鞍上的血袋在阳光下泛着诡异红光。程宇握紧横刀，感觉掌心的汗把刀柄都泡软了——他刚才竟然忘了，血祭秘术最需要的，是至亲之人的心脏。
“苏然，你带弟兄们清理战场。”程宇解下腰间水囊扔给张虎，“我去追商队。如果我没回来...”
“少废话。”苏然扯下自己的机械臂零件，塞进程宇手里，“拿着这个，关键时刻能当信号弹。还有——”他突然压低声音，“灵悦那丫头精明得很，不会轻易上当。”
程宇点头，转身跃上一匹战马。他摸了摸怀里的铃铛，冰凉的青铜贴着皮肤，突然想起灵悦曾说这铃铛声像她宫里的风铃。风沙中，他听见苏然在身后大喊：“别死啊！还等着喝你赢的酒呢！”
战马扬起四蹄，程宇握紧缰绳，看着远处商队扬起的烟尘。他知道，真正的陷阱，从来不在明处。而他此刻唯一能做的，就是在日落前赶到灵悦身边，用这把染血的刀，劈开所有挡路的邪祟。
天边掠过一只孤雁，程宇摸出玉佩，对着阳光望去。羊脂玉里的絮状物像极了灵悦生气时噘起的嘴。他突然笑了，扬鞭策马，刀刃在风中发出清越的鸣响——这次，他不会再让任何人伤害她，哪怕要劈开整个地狱。
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