京城的夜风裹着沙尘，如砂纸般刮过程宇的脸。他压低斗笠，粗糙的麻绳勒得额头生疼，佯装疲惫地牵着骆驼，混在吱呀作响的商队里。城墙上贴着他的通缉令，画像上被夸张化的浓眉下，一双眼睛仿佛穿透夜幕，死死盯着每个进城的人。
“十两银子悬赏，咱们这一车货物都没这值钱。”灵悦突然凑近，压低声音说道，指尖无意识摩挲着腰间碎玉笛。她身着朴素麻衣扮成卖香料的姑娘，可挺直的脊梁与握缰绳时虎口的薄茧，还是透露出骨子里的英气。
程宇余光瞥见城门口荷枪实弹的卫兵，心跳陡然加快。当卫兵掀开马车帘，浓烈的檀香味裹挟着紧张气息扑面而来。他强作镇定，摸出一锭银子塞过去：“军爷，做点小生意，行个方便。”
卫兵捏着银子掂量两下，突然眼神一凛——车底藏着的长刀，刀柄上的赤色纹路正随着夜风若隐若现。
千钧一发之际，灵悦突然剧烈咳嗽起来，苍白的脸颊瞬间涨红：“军爷，我这咳疾犯了，劳驾行个好……”她颤抖着掏出个小瓷瓶，倒出几粒药丸，“这是西域秘药，润肺止咳最管用，您带回去给嫂子补补？”
卫兵狐疑地闻了闻药香，骂骂咧咧地挥手：“快走快走！别在这磨蹭！”
绕过三条街，确定无人跟踪后，程宇终于松了口气，后背的衣衫早已被冷汗浸透：“没想到你还有这一手。”
“在无忧谷时，师父教过怎么和江湖人打交道。”灵悦把药瓶收进怀里，眼神却依旧警惕，“不过现在不是说这个的时候，咱们得尽快找到巡城卫的人。这京城已经成了龙潭虎穴，晚一步，怀玉就多一分危险。”
通过地下联络网，他们在城南一处蛛网密布的破庙里，见到了巡城卫残部。腐木梁上垂落的蛛丝，在穿堂风中轻轻摇晃，仿佛在诉说着这里的破败与沧桑。
领头的老周满脸伤痕，左眼缠着的布条渗出暗红血迹。见到程宇时，这个在战场上流血不流泪的汉子，眼眶瞬间红了：“程将军！怀玉公主被囚禁在皇家别院，那些叛党准备明天……明天就要……”他哽咽着说不下去，拳头攥得指节发白。
“明天？”程宇皱眉，手指无意识敲打着腰间刀柄，“他们动作比我想的还快。”
老周强忍着情绪，掏出一张皱巴巴的地图，上面用红笔圈出皇家别院的位置：“别院守卫森严，三步一岗五步一哨，还有暗影教的人在暗处巡逻。不过东北角有个狗洞，或许可以……”
“等等。”灵悦突然按住太阳穴，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上豆大的汗珠滚滚而落，“我能感觉到，别院地下有一股很强的能量波动，像是……祭祀坛。那股力量阴冷又邪恶，让人不寒而栗。”
程宇瞳孔微缩，手背上青筋暴起：“暗影教在搞祭祀？他们想干什么？难道和虚空之母的降临有关？”
“不知道，但肯定没好事。”灵悦咬着嘴唇，指甲几乎掐进掌心，“程大哥，我们得今晚就行动。再拖下去，后果不堪设想。”
深夜，乌云遮住月光，整个京城陷入一片漆黑。程宇激活“心灵匿踪”能力，身形如幽灵般融入夜色。巡逻守卫的脚步声、盔甲碰撞声，在他耳边被无限放大。他贴着墙根前进，突然听到牢房方向传来对话声。
“怀玉，你就认输吧，暗影教的计划无人能阻！明日祭祀一旦完成，整个京城都将陷入黑暗！”一个阴鸷的声音充满得意。
“是吗？”怀玉的声音带着笑意，还夹杂着撕扯鸡肉的声响，“你们是不是忘了，我怀玉从来就不是任人宰割的羔羊？想拿我当祭品，也得看你们有没有这个本事！”
程宇心头一震，悄悄靠近牢房。透过斑驳的铁窗，他看见怀玉正翘着二郎腿，啃着烧鸡，嘴角还沾着油渍，丝毫没有被囚禁的狼狈样子。而审问她的人，竟是平日里最忠心的副将赵岩！
“你早就知道了？”程宇忍不住出声，声音里满是震惊。
怀玉抬头，冲他眨眨眼，眼里闪过狡黠的光芒：“来得正好，本公主饿了，再去给我弄只烧鸡来！顺便把这些跳梁小丑解决了，别脏了本公主的眼。”
赵岩脸色大变，抽出佩剑：“你……你居然和他勾结？怪不得一直这么淡定，原来在算计我们！”
“勾结？”怀玉扔掉鸡骨头，慢条斯理地擦了擦手，眼神瞬间变得冷冽如刀，“从你们投靠暗影教的那天起，这场戏就开始了。可惜啊，你们演技太差了！真以为我怀玉会这么容易被抓住？”
程宇终于明白，原来怀玉一直在将计就计。可她到底在谋划什么？地下的祭祀坛又藏着什么秘密？那些闪烁的符文，诡异的图腾，仿佛都在诉说着一个巨大的阴谋。
就在这时，灵悦的声音在他脑海中响起，带着难以掩饰的焦急：“程大哥，祭祀坛的能量在急速上升，地底传来阵阵轰鸣，他们要开始了！那股力量正在疯狂聚集，整个别院都在颤抖！”
程宇握紧刀，刀刃在黑暗中泛着幽光。看着怀玉自信的笑容，他突然意识到，这场暗夜突袭，或许从一开始就不是营救，而是一场更大的局。而他们，已经踏入了风暴的中心，前方等待他们的，将是怎样的惊心动魄？
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