沐风、林雪儿和李氏走了大半夜，终于在拂晓时分抵达了青云镇。
镇子不大，但周围环绕着一圈淡蓝色的灵气屏障，隐约可见。沐风惊讶地停下脚步，伸手试探那道屏障。
“这是结界，普通人看不见。”林雪儿解释，“青云镇是青云宗的附属小镇，有简单的防护。”
李氏靠在沐风背上，呼吸变得更加急促。
“先找医馆。”沐风急切地环顾四周。
林雪儿指向东边一座挂着药草标志的木屋：“那边。”
木屋门口挂着“清心堂”的牌匾，尽管天还未亮，屋内已有灯光。一位白发老者正在整理药架，见三人进门，目光立刻落在李氏身上。
“寒症？”老者皱眉，放下手中药罐迎了上来。
沐风点头：“已经拖了很久。”
“快，把人放到里间。”老者掀开帘子，示意沐风跟上。
沐风将母亲安置在床榻上，老者仔细检查后神情凝重：“寒气入髓，常规草药难以根治。”
沐风心头一紧：“那该如何是好？”
老者看了沐风一眼，目光在他额头的天咒印记上停留片刻，若有所思：“暂时可用温阳丹暖身，但根治需要极阳之物。湘河谷的火灵芝最适合，奈何那里常有妖兽出没。”
“火灵芝？”沐风眼前一亮，“在哪个方向？多久能到？”
老者摇头：“年轻人别冲动，湘河谷有二阶妖兽盘踞，不是你能应付的。”
林雪儿上前一步：“老先生，火灵芝真能治好寒症？”
“自然，火灵芝五百年才开花一次，正好这几日是花期。”老者取出一个小瓷瓶，“先服下这温阳丹，我再开些药物缓解症状。”
沐风接过瓷瓶，喂母亲吃下丹药。不一会儿，李氏面色略微红润，呼吸也平稳许多。
“老先生高明。”沐风恭敬道。
“姓何，镇上人都叫我何老。”老者摆摆手，转身配药去了。
林雪儿拉着沐风走到一旁：“我看过宗门记载，湘河谷确实危险，但也不是没有希望。”
“不管多危险我都要去。”沐风望向母亲，“我只有娘了。”
“我陪你去。”林雪儿轻声道，“不过得做些准备。”
何老端着药碗回来：“先让病人服药休息，你们也住下吧，镇上有客栈。”
沐风犹豫：“我们刚逃出来，身上没什么钱…”
何老摆手：“治病救人是本分，钱财不急。”
“多谢何老。”
服完药后，李氏沉沉睡去。沐风和林雪儿找了间客栈安顿下来。
“你也该休息了。”林雪儿站在房门口，“我去打听下湘河谷的情况。”
沐风摇头：“我想去镇上转转，看能不能找到赚钱的活儿。”
“也好，不过别走远，镇上虽安全，也难保没有魔修探子。”
两人分头行动。沐风在镇上转了一圈，发现这里的人大多与修真有关，要么是青云宗外门弟子家属，要么是为修真者提供服务的商贩。
“小伙子找活干？”一家铁匠铺的老板招呼他，“我这缺个帮手。”
沐风点头：“能做什么？”
“打打下手，搬运矿石。”老板上下打量他，“看你身板结实，一天五个铜板。”
“成。”沐风也不讲价，立刻挽起袖子。
铁匠铺主要打造修真者用的法器，需要特殊矿石。沐风负责将矿石从仓库搬到锻造室，再将成品送到店面。
工作并不轻松，但沐风却感到一丝奇怪的舒适。每次他搬运那些矿石时，额头的天咒印记就会微微发热，体内灵气也变得活跃起来。
“这些是什么矿石？”沐风趁着休息问道。
“灵矿啊，含有灵气的矿石，炼器必备。”老板解释，“你是第一次见？”
沐风点点头。
“看你额头那印记，不是修真者？”老板好奇地问。
沐风警觉起来：“只是个普通记号。”
老板意味深长地笑了笑，没再多问。
一整天下来，沐风赚了五个铜板，还意外发现自己的修为似乎有所精进。
“可能是灵矿的影响。”玄冥在他脑海中说道，“天咒能吸收多种能量。”
日落时分，沐风回到医馆。林雪儿已经在那里等他，脸上带着一丝兴奋。
“有好消息。”林雪儿拉着他到一旁，“我打听到湘河谷的具体位置，明天有商队经过那附近，我们可以搭便车。”
沐风眼前一亮：“太好了！”
“还有，我在镇上遇到个师兄，借了两枚防御符，关键时刻能救命。”
沐风掏出赚来的铜板：“我今天在铁匠铺帮工，不多，但总比空手好。”
林雪儿微笑：“够买些干粮了。”
两人回到里间，李氏已经醒来，气色比早上好了许多。
“娘，感觉如何？”沐风握住母亲的手。
李氏虚弱地笑了笑：“好多了，不用担心。”
沐风犹豫了一下，还是决定实话实说：“明天我和林姑娘要去湘河谷寻一味药材，能根治娘的病。”
李氏脸上闪过担忧：“那地方危险，你别去。”
沐风坚定道：“不去就只能眼看娘一天天被寒气侵蚀，我不能坐视不管。”
李氏沉默片刻：“风儿，你越来越像你父亲了。”她从怀中取出一个小布包，“这是他留下的，说让我在你需要时交给你。”
沐风打开布包，里面是一块纽扣般大小的墨玉吊坠，通体乌黑光滑，系着一根红绳。
“这是…”
“你父亲说这是保命之物，危急关头可保你一命。”李氏眼中含泪，“他走时说过，若有一日你额头出现印记，就把这个给你。”
沐风将玉佩挂在脖子上，顿时感到一阵温暖。
“竟然是护身符。”玄冥的声音响起，“而且与天咒有关联，很可能是你父亲留下的线索。”
“娘放心，我很快就回来。”沐风安慰道。
李氏点点头：“小心些，我在这等你。”
次日清晨，沐风和林雪儿做好准备，向何老告别。
“这是驱寒散，路上若觉寒气发作就服下。”何老递给沐风一个小包，“另外，湘河谷中火灵芝生长在谷底的热泉旁，地势险峻，你们多加小心。”
沐风郑重接过：“多谢何老指点。”
两人来到镇口，一个十几人的商队正在整装待发。林雪儿上前与为首的商人交谈几句，对方爽快地答应带他们一程。
“走吧，记得，到了地方别乱跑，跟紧我。”
商队缓缓出发，沐风的心也跟着提了起来。湘河谷，火灵芝，还有可能潜藏的危险，都在前方等着他。
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