卯时三刻，青霄宗晨雾未散。
陈牧蹲在火房后巷的老槐树下，看着最后一缕炊烟被风卷走。
他摸了摸怀里的信笺，纸角还沾着昨夜磨的墨——那是他用七长老私吞玄铁的账本拓印的，边角特意留了半枚域外商队的青铜虎符。
小牧哥？小翠端着洗锅水从门里探出头，见他盯着墙角的蚂蚁，睫毛颤了颤，你...又要做危险的事？
陈牧站起身，顺手接过她手里的木盆。
姑娘的手指冻得通红，他想起昨日她偷偷塞给他的热红薯，喉结动了动：去井边吧。
两人沿着青石板路走，陈牧在转过影壁时突然顿步。
他望着前方匆匆而过的执法堂弟子，衣摆绣着的玄铁令牌被晨风吹得翻卷——匿名信该送到了。
执法堂内，玄铁案几上的信笺被拍得噼啪作响。
好个七长老！执法堂长老霍然起身，腰间的镇邪剑嗡鸣出鞘三寸，私吞外门资源、勾结域外商队，这虎符...他捏起信中夹着的青铜片，指节发白，分明是天魔域的食魂商盟信物！
下首的执法弟子额头沁汗：长老，七长老此刻正在演武堂讲法，要直接拿人？
拿？执法长老冷笑，先查他的亲信。
那刘管事昨日刚从西市回来，马车上装的不是药材——他指尖点在信中某行字上，是玄铁。
同一时刻，演武堂。
七长老执拂尘的手微微发颤。
他望着堂下仰头听讲的外门弟子，耳中却响着方才暗卫的密报：执法堂查了刘管事的马车，连马厩里的草料都翻了。
诸位且自练。他拂尘一甩，道袍带起一阵风，今日讲法到此。
待人群散去，七长老走进后殿，门刚合上，他就将拂尘砸在香案上。
檀香被震得散了一地，他盯着供桌上的青铜灯盏——那是食魂商盟送的，灯油里掺着修士精魄。
查，给我查！他掐住暗卫的脖子，是谁把账本泄露的？
连虎符都被翻出来...那杂役房的小崽子？
暗卫喉间发出嗬嗬声，艰难摇头：陈牧这月都在火房劈柴，昨日亥时才回屋
废物！七长老松开手，转身时瞥见案角的信笺压痕。
他瞳孔骤缩——那是他私藏账本的位置，昨夜分明用镇纸压着。
火房内，陈牧正在劈柴。
斧头落下的瞬间，他余光瞥见刘管事从院外闪过，腰间的玉牌泛着青灰。
那是七长老亲赐的听风玉，里面存着这月所有密信。
小牧，帮我把劈好的柴搬到灶房。小翠的声音从里屋传来。
陈牧应了声，扛起木柴经过刘管事身边时，不小心踉跄。
木柴砸在地上，他弯腰去捡，手掌擦过刘管事的腰间。
系统戒在掌心发烫，韩信的虚影在识海浮现：替换成功。
原玉简已存入系统空间。
刘管事拍了拍被撞乱的衣襟，骂了句不长眼，却没注意到腰间的玉牌颜色暗了几分——里面的密信，已被陈牧用七长老与食魂商盟的交易记录替换。
未时，执法堂审房。
刘管事跪在青石板上，额角抵着冰冷的地面。
执法弟子的问讯声像鞭子：说，上月十五你去西市，马车上装的什么？
玄...玄铁。刘管事声音发抖，七长老说要给演武堂铸新剑。
那为何食魂商盟的人会在西市等你？执法弟子甩出青铜虎符，这东西怎么解释？
刘管事猛地抬头，冷汗顺着下巴滴在地上：七长老说那是...是域内商队的信物！
我真不知道...他突然按住太阳穴，等等，上月的密信里写着，要把玄铁运到天魔域换...换...
换什么？执法弟子厉喝。
刘管事瞳孔涣散，像被抽走了魂：换...换至尊骨的封印法器。
七长老说，只要拿到那东西，就能彻底...
够了！执法长老猛地拍案，震得烛火摇晃，先押下去。他望着刘管事被拖走的背影，目光如刀，去请七长老来执法堂，就说...有要事相商。
暮色漫上青瓦时，陈牧在药庐外等到了顾挽月。
少女抱着药篮站在桃树下，发间银铃被风摇得轻响。
她今日穿了月白襦裙，裙角沾着几点朱砂——是新采的血灵花。
陈牧。她递过一个青瓷瓶，封骨丹的配方在瓶底，按上面的火候炼，能稳你体内的至尊骨气息。
陈牧接过，指腹擦过瓶身的冰裂纹：你图什么？
图看一场好戏。顾挽月歪头笑，眼尾上挑的朱砂痣像颗血珠，你以为我真信你只是想活得久一点？她突然凑近，药香裹着少女的体温涌来，你胸口的金纹，和我在古籍里见过的吞神境印记...很像。
陈牧后退半步，系统戒在掌心发烫。
韩信的声音响起：检测到目标无恶意，可适当透露部分信息。
顾姑娘。他垂眸看她腰间的药囊，我要的，是让所有剜我骨、踩我血的人...跪着把债还了。
顾挽月的手指轻轻抚过他心口的疤痕。
那里的金纹在暮色中泛着微光，像活过来的青铜兽。
她忽然轻笑：我帮你，但你得答应我——等你站在青霄宗最高处时，要让我第一个给你把脉。
夜风卷起她的裙角，陈牧望着她眼底跳动的光，突然觉得这姑娘和那些只知争权的修士不同。
他将青瓷瓶装进系统戒，点了点头：成交。
子时，杂役房。
陈牧刚吹灭油灯，窗外就传来极轻的脚步声。
他翻身下床，摸到枕头下的短刃——是用劈柴刀磨的，刃口淬了禁地的蛇毒。
两个。韩信的虚影在床头浮现，左首使刀，右首使剑，气息掩得很妙，但腰间有七长老的青纹玉佩。
陈牧摸出怀里的引兽粉，那是从禁地摘的腥红草磨的，专引三阶疾风狼。
他推开后窗，将粉末撒在墙根，然后退到门后。
脚步声停在窗下。
月光里，两道黑影翻了进来。
左首的刀客反手拔刀，刀鞘撞在窗棂上，发出极轻的咔声。
小心陷阱。剑客低声道，那杂役不是废物。
废物？刀客嗤笑，七长老说他连练气一层都不到，能有什么——
话音未落，墙根传来低嚎。
两道绿光从黑暗中窜出，疾风狼的獠牙在月光下泛着冷光。
畜生！刀客挥刀劈去，却见陈牧从门后跃出，短刃直刺他后心。
刀客慌忙转身，刀刃擦着陈牧肩膀划过，在墙上留下深痕。
跑！剑客拽住刀客的胳膊，这是禁地的疾风狼群，至少有五头！
陈牧退到院外，看着两道黑影被狼嚎吞没。
他摸了摸肩膀的血痕，系统提示音在识海炸响：吞噬疾风狼兽丹，修为 5%。
晨雾未散时，陈牧站在宗门秘库后的悬崖边。
他望着石壁上的青苔，指尖轻轻抚过一道极浅的刻痕——那是个陈字，笔画里浸着他熟悉的龙血香。
父亲...他低声呢喃，掌心的金纹突然发烫。
石壁上的刻痕泛起微光，像有人在里面点了盏灯。
宿主，前方十米有禁制。韩信的虚影浮现，需火眼阵才能破。
陈牧摸出怀里的阵旗，那是用封魔真火淬炼过的赤焰木所制。
他刚要布阵，身后突然传来脚步声。
他迅速转身，却只看见一道白影隐入雾中。
风卷着那人的气息掠过，是...七长老的檀香？
陈牧望着雾里的白影消失，将阵旗深深插进石缝。
月光从云后漏出，照在阵旗上，赤焰木的纹路泛起红光——这是火眼阵的引子。
青霄宗的秘密...他摸着石壁上的陈字，眼底的光比月光更亮，我会一一揭开。
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