外门大比前夜的暮鼓声里，陈牧正蹲在火房灶前添柴。
新得的外门弟子玉牌搁在脚边青石板上，被灶火映出一圈暖黄光晕——这是他在青霄宗十年杂役生涯里，头回不用替人洗夜壶到三更。
陈杂役！
粗哑的吆喝撞破灶间的安静。
陈牧抬眼，就见执法堂的青衫弟子踹开半掩的木门，腰间铜牌在暮色里晃出冷光：大比规则改了，演武场集合听副长老宣令。
青衫弟子的目光扫过陈牧脚边的玉牌，顿了顿，嗤笑一声：怎么？
拿块破牌子就当自己是人物了？
外门弟子又怎样？
等会副长老的话，够你再跪回茅房。
陈牧捏着柴火的手没动，指节因用力泛白。
他盯着对方腰间晃动的执法堂铜牌——那是赵无极的人。
三日前赵极逃入夜色时说的外门大比时内门长老不会容你，此刻突然在耳边炸响。
走啊！青衫弟子抬脚要踹陈牧后背，却见那道蜷在灶前的身影突然站起。
陈牧比他高半头，阴影笼罩下来时，青衫弟子后颈莫名发寒——这杂役的眼神太静了，静得像寒潭底沉了十年的刀。
演武场的聚光灯火已经亮起。
陈牧站在最末排，听着前排外门弟子的窃窃私语。
执法堂副长老立在高台上，玄色道袍被夜风吹得猎猎作响，他抬手挥落一卷黄帛，声音像淬了冰：今年外门大比改三轮淘汰制。
首轮抽签对战，败者直接出局；次轮剩余三十人混战，取前十；末轮前十论道，定最终五席。
台下哗然。
往年大比都是单轮擂台决胜负，今年突然改三轮，明显是要消耗弟子精力。
陈牧垂眸盯着自己的影子，喉间泛起系统的提示音：【检测到规则异常，建议启动灵觉符监听】。
灵觉符是三日前吞噬赵极黑市管事时获得的。
陈牧摸出袖中残符，指尖渗出一滴血点上去。
符纸腾起淡青色烟雾，在他耳畔凝成细碎对话——
林少，陈牧那杂役首轮抽中谁不重要，次轮我们七个结阵围他。是执法堂副长老的声音，我会把你们的签位都调到他附近。
好。林骁的笑声带着刺，那杂役就算有几分本事，被我们七个筑基中期围殴，不死也得脱层皮。
赵长老说了，只要他出局，内门名额随我挑。
陈牧的手指缓缓蜷起。
系统界面弹出韩信战魂的虚影，银甲上还沾着未褪的血锈：这是要逼你提前出局。
三轮淘汰制对消耗战最有利，他们算准你没资源撑过两轮。
但他们漏算了。陈牧低声呢喃。
他望着高台上正冷笑的副长老，突然想起三日前在黑市废墟里吞噬的那堆魔源石碎片——那些本是赵极用来培养死士的资源，此刻正顺着骨骼脉络，在他体内凝成细小的光流。
月上中天时，陈牧摸进藏经阁后巷。
他贴着青砖墙，听着巡守弟子的脚步声由远及近，指尖掐了个火毒炼心诀的法印。
这是他从吞噬的某位火修记忆里扒来的小术，能让体温升到四十度，骗过守阁的灵犬。
汪——
黑犬的吠叫在头顶炸响。
陈牧抬头，正见条油光水滑的乌毛犬扒着藏经阁二楼窗沿，狗头几乎要凑到他鼻尖。
他心下暗惊，正要撤身，那犬却突然打了个响鼻，甩着尾巴缩回窗内——系统提示音适时响起：【检测到犬类灵智未开，已通过体温伪装混淆嗅觉】。
陈牧翻窗而入时，衣摆扫落半枚铜钱大小的尘灰。
他借着月光扫过满架古籍，最终停在最里层的《天演台志》前。
书页泛黄，却带着股奇异的焦糊味——是被人用禁术灼烧过的残卷。
天命幻影阵...陈牧的指尖抚过某页残缺的图纹，阵眼处的朱砂痕迹还在渗着微光。
系统突然震动，白起战魂的虚影从他后背浮现，指尖点在阵图右下角：此阵能引动人心执念化为幻影，当年我在长平坑赵卒时，见过类似的杀阵。
陈牧瞳孔微缩。
他想起外门大比的场地正是天演台，想起林骁等人要在次轮围殴自己——如果能操控幻影阵，或许能反将一军。
他咬破指尖，血珠滴在阵眼图纹上，按照火毒炼心诀的韵律催动血脉。
轰！
藏经阁的烛火突然全部熄灭。
陈牧眼前浮现出幻影：林骁举着剑冲来，执法堂副长老在高台上拍掌，赵极的黑鸦从天际扑下...他咬着牙稳住心神，系统提示音如洪钟：【阵眼波动模拟成功，当前操控度17%】。
谁在里面？
巡守弟子的吆喝惊散幻影。
陈牧迅速合上书卷，翻身跃出窗户。
落地时脚尖点在青石板上，他摸了摸怀里的《天演台志》残页，嘴角扬起极淡的笑——这夜的收获，够让某些人睡不着了。
次日清晨，外门演武场的公告栏前围满了人。
陈牧挤进去，就见自己的首轮对手是个叫王铁牛的外门弟子——那是林骁的跟屁虫，筑基初期修为。
陈杂役，你完了！王铁牛挤到他面前，脖子上挂着串狼牙坠子，我大哥说了，要把你腿打断，丢去喂后山的恶狼！
陈牧没理他，转身走向演武场角落的桃树林。
那里站着三个外门弟子：柳如烟攥着绣春刀，李二狗摸着腰间的淬毒飞针，张老三的左手还缠着前日被林骁打伤的绷带。
我有筑基丹。陈牧抛过去个青瓷瓶，一人一颗。
条件很简单：次轮混战，你们三个缠住林骁的人。
柳如烟捏着瓷瓶的手顿了顿：林骁说他有内门长老撑腰，你...能赢？
我能让你们拿到内门名额。陈牧望着她发间褪色的珠花——那是她被退婚时留下的，林骁说要独占五个名额，你们信吗？
李二狗突然笑了：前日我听他跟执法堂的人说，等陈牧出局，要把我们几个也踢下去。
奶奶的，老子筑基三年，凭什么给他当垫脚石？
张老三扯下左手的绷带，露出狰狞的伤疤：我跟！
只要能揍那孙子，让我啃三天冷馒头都行！
陈牧看着三人眼里重新亮起的光，摸出三块刻着阵纹的玉牌：次轮开始前，把这个贴在胸口。他指了指玉牌上的幻影阵纹路，能帮你们挡两记杀招。
与此同时，青霄宗西院的密室里，赵无极正捏碎盏茶盏。
执法堂副长老跪在地上，额角渗着血：长老放心，次轮我会把林骁他们的签位全调到陈牧周围。
那杂役要是敢反抗...他从袖中摸出个木雕傀儡，这是用他火房的扫帚枝刻的，能替他承受致命伤——到时候他死在自己人手里，谁也怪不着。
好。赵无极盯着傀儡头顶的陈牧名字，眼里闪过阴狠，等大比结束，我要他的骨头渣子都喂狗。
是夜，陈牧坐在火房的床板上。
月光从破窗漏进来，照在他胸前——那里的至尊骨虚影正在缓缓凝实，发出细碎的鸣响，像古战场上的战鼓。
这声音...陈牧抬手按住胸口，骨鸣声里竟混着一丝熟悉的血脉震颤。
他想起父母被杀前，母亲塞给他的半块玉佩，想起父亲最后说的等你拿回至尊骨，就知道我们是谁。
系统提示音突然响起：【至尊骨虚影凝实度42%，检测到血脉共鸣。
建议探查宗门禁地，可能藏有血脉秘密】。
陈牧望着窗外的夜色，宗门禁地的方向飘来一缕极淡的寒气，像根细针戳进他的眉心。
他摸出怀里的匕首——那是用赵极黑市的玄铁铸的，淬了火毒炼心诀的毒。
夜探禁地么...陈牧低声自语，指尖轻轻划过匕首的血槽，正好，有些秘密，也该见见光了。
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