黄沙如刀，割裂残阳。
江寒舟伏在沙丘背阴处，黑袍被风扯得猎猎作响。月漓蜷缩在他身侧，白发用腐骨草汁染作枯黄，腕间银铃裹着洛清漪特制的「封灵纱」——即便如此，那铃铛仍在风中发出细若蚊蝇的震颤。
“沙狐要来了。”驼队首领摘下青铜鬼面，露出半张溃烂的脸。右眼窝里嵌着一枚玉鼎碎片，幽绿脓血顺着颧骨滴落沙地，“把‘药材’拴紧，上宗的大人们……可不喜欢残缺的货。”
货箱铁链哗啦作响，缝隙间渗出暗红血珠。江寒舟的吞灵邪体骤然躁动，黑纹在掌心凝成旋涡——那些箱中锁着的，竟是七八名心口烙着莲纹的少女！
小黑从袖口探出头，尾羽金斑忽明忽暗。它喙尖轻啄江寒舟腕骨，幽冥火在绒毛下流转成警示的纹路。
三更时分，沙海突然沸腾。
百丈沙虫破土而出，口器张开如深渊。鬼面商队却不慌不忙，将旗幡插入沙地。旗面狰狞鬼脸竟化作实体，獠牙咬住沙虫躯干，脓血泼洒处沙粒腐蚀成坑。
“动手！”洛清漪指尖银针淬了腐心毒。
江寒舟的黑气如触手掀翻货箱，瞳孔骤缩——箱中少女皆被铁链穿透琵琶骨，莲纹被金针刺成封印。最年长的那个抬起头，空洞双眼映出月漓的面容：“钥匙……甲子七号钥匙在……”
“尸爆符！”萧雪衣的断剑横削，却迟了半步。
守卫狞笑着膨胀成肉球，气浪裹挟毒血炸开。江寒舟旋身护住月漓，黑气吞噬毒雾的刹那，经脉如遭万蚁啃噬。洛清漪的金线勒断三具尸傀脖颈，厉喝道：“西北巽位，破阵眼！”
沙虫发出震天嘶吼，鬼面旗幡尽数没入其躯。驼队首领右眼玉鼎碎片骤亮，沙海凝成通天阶梯，尽头青铜巨门渗出粘稠黑雾：“天门已开，献祭道体——”
少女们突然齐声呢喃，莲纹离体飞向巨门。月漓死死按住心口，白发在狂风中纠缠成网：“哥哥，那是赝品！天门早在百年前就被……”
小黑厉啸冲天，尾羽金斑凝成凤凰虚影。幽冥火焚尽沙虫血肉，却在触及青铜门时倏然黯淡。江寒舟的墨剑劈向玉鼎碎片，黑气与门缝溢出的诡雾相撞，识海轰然炸开陌生画面——
血月当空，十万道体跪拜天门。王座上的女子摘下冕旒，容颜与月漓重叠九分：“以身为钥，原是骗局……逃！”
“寒舟！”洛清漪的银针贯入他风池穴。
玉鼎碎片已嵌入胸膛，黑雾顺着经脉侵蚀金丹。萧雪衣的断剑紫雷暴涨，竟以燃烧金丹为代价斩向驼队首领：“凌霄剑宗第七代首席，请诛邪祟！”
雷光撕裂夜幕的刹那，小黑浑身金斑尽碎。幽冥火中浮出远古铭文，它仰头泣血长鸣，声浪震得青铜门裂缝蔓延：【凤凰涅槃，焚天证道】！
江寒舟徒手抠出玉鼎，黑气裹着凤凰真火灌入天门。巨门崩裂时，一枚青铜钥匙坠入黄沙，编号“甲子七”泛着血锈。
驼队首领化作沙尘前，右眼绿芒射向西方：“星陨阁地宫……有你们要的答案……”
朝阳染红沙海时，洛清漪正剜去少女们心口的金针。
幸存的领头少女攥住江寒舟衣角，瞳仁残留金芒：“甲子七号钥匙能开地宫祭坛……墨白大人死前，在那里留了东西。”
月漓突然按住太阳穴，莲纹中闪过记忆残片——
墨白浑身是血，将半卷染血功法塞入祭坛暗格。天门阴影中，星陨阁主的玄铁面具折射冷光。
萧雪衣的金丹布满裂痕，却嗤笑出声：“三大宗门，天机阁，如今连星陨阁也……这修真界还有几处干净土？”
小黑蔫头耷脑地蜷在江寒舟怀中，尾羽金斑凝成钥匙形状。他摩挲青铜纹路，沙哑道：
“去星陨阁。有些债……该清算了。”
黄沙尽头，隐约可见黑色楼阁刺破云层，檐角悬着千具青铜棺。
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