躲在暗处观察谢家一举一动的王宝帘此刻望着谢霁出门的背影，喃喃道：果然是出挑的好模样，可惜啊！品性却不好。谢家，你增加在我身上的苦难，早晚有一天，我会一一向你们讨回来！！街上熙熙攘攘的，阳光也异常的明媚，新鲜的空气，一切都是那么祥和，让她有种往日痛苦都是一场梦的感觉，摸了摸自己干瘦的身材，王宝帘看着远方笑了起来……
平素里寂冷的北街，今日却挤满了人，闹哄哄的簇拥着新晋榜眼郎——谢霁。“榜眼郎，你可是好福气啊，我听说那曹家女儿温良贤淑，是一等一的美人啊！”“就是，就是，榜眼郎，你可要请我们大家伙多喝几杯啊。”“恭喜榜眼郎，恭喜柱国大人！”
拥挤的百姓都是欢喜的吆喝着，时不时调侃下谢霁，说的他一张粉面是红上加红。李衡在一旁牙都快咬碎了，因为大家完全忽略了他这个知县，这让他很不舒服，但谁让人家是曹洪毅认定的女婿呢！他胳膊拧不过大腿，只能咬碎了往肚里咽。到了曹家，早有十个仆人，十个婆子，十个丫鬟在门口迎接，阵仗搞得很隆重，谢霁攥了攥冰凉的手心，已经出冷汗了，他有些发慌，不止是身体上的，更是来自对权势的敬畏，他不知该怎么面对右柱国。李衡看出他的窘迫，直说让他放宽心，一切有他。
到了主院，又有六个看着比门口还要规矩，职位还要高一点的嬷嬷，都身穿统一大红色织锦长裙，面色严肃，看起来更像是来自宫中，其中三个引领着谢霁和李衡去正厅见曹洪毅，其余三个则安排谢府带来的上百箱聘礼，谢霁观察她们的走路都十分训练有素，心里的紧张又快速冒了上来，额头已出了密密的汗，沿途的盆景装饰他也无心欣赏，只想快点履行完职责。李衡看了看天空，离未时还有一柱香的时间，嘴脸一抹不易察觉的笑容拥了上来。
到了主厅，曹洪毅威风凛凛的坐在主太师椅上，旁边站着一个约莫二十岁的男子，也是一脸正气：“这谢家架子好大啊，怎么还不来！”刚走到门口的谢霁听到这话，立刻不小心绊了一下，幸好李衡手快，才没让他出丑。“哎呀呀，让国公大人好等啊，是卑职的错。”李衡率先出场边拱手认错边半跪在地，曹洪毅不去看他，只望着他身后的谢霁，说道：“榜眼郎一路过来辛苦了，快坐。”说罢，立时有下人端着茶水走来，放在谢霁和李衡的座位边的方形茶几上。谢霁不敢坐，先躬身行了个礼，然后就说明来意，“大人，谢霁一微末之人能得令千金抬爱，实在是谢某的荣幸，还请岳父放心，今后我一定好好爱惜姝儿，望岳父成全。”话毕，双膝跪地，又加上刚才一路出的冷汗，着实让谢霁有些跪不稳，“爹爹，你就别为难霁郎了，赶快让他起来吧！”曹洪毅正板着脸准备言辞训诫，刚开口吐出一个字就被闻讯赶来的女儿给打断了，略显不快，他身旁那个男子看着正要拉谢霁起身的曹姝摇了摇头，一副恨铁不成钢的样子：“表姐，我们还没对这谢霁如何呢！”
曹姝小嘴一噘，冷眼看着那男子“我不管，你表姐我再嫁不出去就变成老姑娘了，好不容易遇到一个喜欢的，你可别太多管闲事了。”男子气的直想拿手里的折扇把她脑袋里的情爱敲出来点，太多了，就是个恋爱脑。
曹洪毅出手终止这场闹剧，威严道：“好了，都别说了吧。你们也起来坐吧。”李衡和谢霁叩恩后坐了下来，李衡的眼睛从进门看到曹姝后都没移开过，喜悦之情溢于言表，反观谢霁倒是一脸平淡，谁也不看，浑身透着疏离感，只一味的品茶，曹姝呢，娇俏可人的脸庞满心满眼都是谢霁，曹洪毅看不过去，干咳了好几声提醒，曹姝这才不情不愿的把眼神收回来。
“这是我外甥庾岭，现任大理寺正。”曹洪毅向谢霁介绍身边这位男子，庾岭客气道：“榜眼郎，幸会幸会。”曹姝看不过眼了，觉得这种互相寒暄没意思，于是拉着谢霁的胳膊，向自己的父亲撒娇：“爹爹，让霁郎陪我到花园里走走好不好，我有很多话想对他说呢。”说着摆出一副甜心烂漫的样子，都快让一旁的李衡看呆了。曹洪毅无奈，只得摆摆手，去吧去吧。于是，曹姝便大大方方的让谢霁扶着她游玩。
“舅舅，表姐这个样子你也不管管，哪家闺秀是她这个外放的样子，也不知羞。”庾岭向来是个正当守礼之人，做事一板一眼，自然看不惯曹姝这热烈的性子。
“我倒觉得曹姑娘真诚可爱，颇有柱国大人当年风范，做事只论本心。”李衡发自内心的赞美了下，这马屁正好拍在是个女儿奴的曹洪毅心坎上，于是便对李衡多了几分好感，庾岭则白了一眼，心道：就是个趋炎附势之徒。
近来的天气是非常清冷的，曹家的后花园里却是一片春意盎然，各色花朵竞相怒放，“霁郎，你看这片花海美不美！”曹姝一副小女儿姿态，明亮的眼睛里满是期待，谢霁点点头：“花海虽美，不及曹姑娘万分之一。”
“真的吗？霁郎，你真是这样觉得吗？”
情场老手的谢霁对这些话信手拈来，“当然是真的。”
曹姝顿时羞红了脸，招了招手让在一旁侍候的丫鬟秋双端来一个木质盒子，谢霁不解，只见曹姝小心翼翼，像对待最昂贵的珍宝似的，慢慢打开那个盒子，里面赫然躺着一张梅花形耳环的手稿图，谢霁瞧了眼，瞳孔立刻变大，这……这不是自己给宝儿设计的图吗，怎么会在这里，曹姝只当他眼里的惊讶是失而复得，“霁郎，你还记得那日在宫中大宴上，你赞美一个女孩如梅花般高洁吗？”说着，曹姝喃喃道：流莺与舞蝶，不见许因缘。
谢霁现在的心直咯噔，他当然记得那一日，长公主举办诗会，说的好听是以文会友，实际上是想挑些得力之人为她所用，于是自己一直都坐在那里装透明，可奈何跟他挨边坐的那位公子，净说些登不了台面的污言秽语，惹得长公主发怒，当即让人把他轰了出去。也许是谢霁那副事不关己，全世界与我无关的神态与这喧闹的诗会格格不入，长公主一下子就注意到他了，当即命他做首诗，就以她身旁那个蒙着面纱的奴婢为题。因他那几日都在为如何设计梅花耳坠而苦恼，他觉得宝儿那样一个独特的人，肯定要设计的更新奇才是，谁知就在刚刚自己百无聊赖，随手画画中竟然画出了满意的图案，于是顺口便做了首梅花的诗。那图纸应该是宴席完毕他落下了，没想到，被曹姝捡了去，更没想到，那站立在长公主身旁的女子也是她！！！
图纸丢的那段时间，他十分着急，眼看着归家的日子就要临近，于是凭着印象又重新画了幅图，只不过，这次他画的是六瓣，曹姝手里的是五瓣，因梅花五瓣常见，六瓣很少情况下才有。
看着霁郎似是在回忆往事的样子，曹姝莞尔一笑：“霁郎，你想起来了对不对？”
谢霁忙拱手道歉：“曹姑娘，对不起，那日我并不知是你，多有得罪还请见谅！”曹姝直接上去握住他的手，“霁郎，我知道，从小到大，别人都是因为我的身份而恭维我，但你，你不知道我是谁，还能那样看透我的本质，你就是我的真命天子！”毫不加掩饰的表白让谢霁涨红了脸，不知道说了什么才好，他虽久经风月场所，但哪有高门贵女如此明目的对他示爱啊，一霎觉得自己要不要把心里已经有别人的事给讲出来，曹姝这样明媚的女孩，值得更好的男子对待！思想在做着激烈的斗争，一个声音说快讲快讲，别做负心人，你已经害了宝儿，还要害别人不成；一个声音说宝儿已经不在了，抓住眼前才是你谢霁应该做的，想想你的前途，想想你的父母！！国公大人的怒火不是你谢家能够承受的！最终，理智占了上风，或者说，是他的自私和虚伪，看上王宝帘时，说什么都要搞到手，不管别人愿不愿意，我可以很深情，很爱你，但前提是你不能成为阻碍我前途的石头。
这边大厅里三人在做着没有营养的客套，李衡是如坐针毡，这都快晌午了，国公大人怎么还不说开席，还有王宝帘这个不确定因素，他早上走的时候特意安排了两个功夫不错的衙役看守，就怕她关键时刻逃跑，不过他还是相信她不会，因为王宝帘对谢霁的恨他可是看在眼里！！只是，时间越拖越恐有变数啊！！！
“李大人，是我们招待有所不周吗？看你一副很着急的样子。”庾岭斜眼看了下李衡，这个兔崽子，从进门就盯着表姐看，肯定没存好心思，最讨厌这种装货了！
曹洪毅忙问了句：“知县大人无碍吧！”李衡心不在焉的笑了笑说没事。
“姝儿若是喜欢，我以后每日都给姝儿写一首。”浑身被幸福包围的曹姝眼神缱绻的望着身边的男子，一颦一笑皆是爱意，男子更是含情脉脉，温和宠溺。阳光洒在二人的身上，波光粼粼，耀眼的真想让人把它撕碎……李衡看着从外面款步归来的二人，手掌都掐出了好几个血指甲印，嫉妒从每个毛孔里突突直冒。看着二人如此的琴瑟和鸣，国公是一脸的欣慰，这时有两个嬷嬷上前轻声提醒道：大人，该用膳了。
“看我都只顾高兴，忘了吃饭这回事，来来来，赶紧上菜，今天有好几道菜都是我特意为榜眼郎准备的。”话毕，一排排早已等候在原地的丫鬟们忙了起来，各式菜肴纷纷端上桌，席间，大家觥筹交错，不亦乐乎。庾岭不喜谢霁，也不喜李衡，舅舅找他来陪客，这艰巨的任务不能不完成，所以二者相较取其不是特别讨厌的谢霁，几杯酒下肚，那点厌恶感消失，只剩哥哥弟弟，曹姝在一旁想拉着让他们少喝点，被父亲一个眼神制止：要做我曹洪毅的女婿，首先酒量得过关。
“我不管你们了，我要回去午睡了。”见谁也不听她的，无聊的曹姝准备午休，这时李衡着急了，这人还没来呢，主角走了，一会唱给谁听呢？便以不懂其中一道菜的由来为例，让曹姝给他讲讲，另一边，他胳膊都快摇酸了，也没见他的人给回应，脑门上的汗是擦了又擦，“李知县，你很热吗？”“不不不，不热，这大冷天的谁会热啊！”
计划是万无一失，到曹家后，李衡安排了两个心腹在曹家外围的房顶上埋伏，等看到他开始摇胳膊，就让他们把王宝帘带进来。谁知，这边摇的都能起火了，他的人还不见回应，李衡的心跌落谷底，难道王宝帘跑了不成！！？？于是乎所有可能发生的意外都在他脑子里过了一遍，以至于曹姝喊了他好几声他都没应，庾岭恼羞成怒，冲他大喊：“你耳朵塞毛了吗？听不见我表姐唤你啊！”
这一大吼，可把沉浸在自己世界的李衡唤了回来，他本就在为自己耗费了许多心力的事竟然没办成而憋闷，听得这话，一下子把那火激了出来，管他什么大理寺正，抓起一个杯子就紧挨着庾岭的脸边淬了过去，吓得一旁侍候的丫鬟嬷嬷们惊呼一声。
“你疯了吧！李衡！”曹姝赶紧去查看表哥的伤势，快被喝倒的谢霁也被这一幕惊的清醒了几分，一个知县在柱国的家里对大理寺正动手，苍天啊！谢霁希望自己的眼睛看到的是假的。
果不其然，曹大人的脸色阴沉，厉声打断庾岭正要张口说的话：“来人，送知县大人回去，他太累了！”
“舅舅。”庾岭撑着还想说些什么，却因为曹洪毅的眼神，想了想不再说什么，目光狠厉的盯着人把“醉的”，实际上是吓得如一瘫烂泥的李衡抬出家门。