“嘶……烫！真他妈烫手！”艾克森猛地缩回手，指尖一片通红，仿佛刚从烙铁上拿开。那块看似寻常的数据盘此刻却像一块烧红的煤炭，散发着惊人的热量，连带着周围的空气都微微扭曲。但他只是甩了甩手，甚至来不及细看烫伤，眼中燃烧着一种近乎疯狂的执拗光芒，混合着恐惧与孤注一掷的决心。他咬紧牙关，强忍着那几乎要融化皮肤的灼痛，再次伸出颤抖的双手，这一次用尽全身力气，将那滚烫的数据盘狠狠地按进了巨门中心那个形状完美、散发着幽幽微光的凹槽之中！
“嗡——！”
一声低沉到极致、仿佛来自地心深处的嗡鸣瞬间爆发，紧接着，是如同超新星爆炸般的强光！整个狭窄、充满铁锈与尘埃气味的通道被瞬间照亮，惨白的光芒驱散了所有阴影，将每个幸存者脸上惊恐、错愕、痛苦的表情映照得无比清晰。
“操！亮瞎老子狗眼了！艾克森你他妈到底干了什么？！”刀疤战士反应最快，几乎是本能地咆哮着抬起粗壮的手臂挡在眼前，强光穿透眼皮，刺得他眼泪瞬间就飙了出来，眼前一片白茫茫。他旁边的几个幸存者更是发出痛苦的呻/吟，下意识地闭紧眼睛，扭过头去，有人甚至吓得瘫软在地。
“成功了！它接受了！它接受了！”艾克森的声音因为狂喜和激动而变得异常尖锐，甚至有些变调。他似乎完全不受强光影响，或者说，他眼中此刻只有那扇正在发生惊天动地变化的巨门。他死死地盯着，双眼因为过度兴奋而布满血丝，声音带着难以置信的颤抖，“门在……门在响应！这嗡鸣声……这能量的流动！太……太不可思议了！简直就像是活的！一个沉睡的巨人被唤醒了！”
光芒逐渐变得柔和了一些，不再那么刺眼，但那低沉的嗡鸣声却愈发雄浑，仿佛有一颗巨大的心脏在门后开始搏动，每一次跳动都让脚下的金属地面传来轻微的震颤。幸存者们这才敢慢慢放下遮挡的手臂，小心翼翼地睁开眼睛，敬畏地看着眼前这超乎想象的一幕。门上的那些古老而复杂的纹路，此刻如同被注入了生命，一道道流光在其中穿梭、游走，勾勒出玄奥的图案，散发出沛然的能量波动，让空气都变得粘稠起来。
“都别慌！保持警惕！所有人，保持警惕！”莱恩的声音如同冰水浇头，强行压下了人群中开始蔓延的惊呼和骚动。他紧咬着牙关，忍受着右臂传来的阵阵剧痛，那痛楚像毒蛇一样啃噬着他的神经，但他依旧挺直了脊背，目光锐利地扫过每一个角落，声音沙哑却充满了不容置疑的威严，“艾克森！情况怎么样？门是开了吗？还是有什么其他的反应？！快说清楚！”
“动了！它真的动了！”人群后方，一个胆小的幸存者指着巨门，声音带着劫后余生的哭腔和难以置信的惊喜，“你们看！那条……那条缝隙！它在变宽！是……是向上升？还是向两边分开？”
“都不是！是向内滑开！看那些纹路！它们在引导能量，改变门的结构！”艾克森激动地大喊，像个发现了新玩具的孩子，又像个窥见了神迹的信徒。他手指着门上那些流动的光芒，语速极快地解释着，“能量流向了门扉两侧的隐藏轨道！这设计……太精妙了！简直是……是神明的手笔！它在……它在打开！向里面打开！”
伴随着他话音落下，一阵沉重无比的金属摩擦声响起，那声音并不刺耳，反而带着一种古老而悠远的韵味，仿佛尘封了无数纪元的机械被重新唤醒。正如艾克森所说，那扇巨大得如同山峦般的金属门，在流光的牵引下，竟然真的无声无息地、极其平稳地向着内部缓缓滑开。门缝越来越大，逐渐露出了门后更加深邃、更加令人心悸的黑暗，以及……一种与外面通道里弥漫的血腥、腐朽、绝望气息截然不同的、冰冷而肃穆的氛围。
“刀疤！准备好！把枪口对准门缝！”莱恩厉声喝道，尽管身体虚弱，但他的精神却高度紧绷，如同拉满的弓弦，“所有人，武器举起来！不管门后面是什么，都给我打起十二分精神！注意门后面可能冲出来的任何东西！”
刀疤战士将那根看起来像是从某种重型机械上拆下来的、临时改装的沉重枪管握得更紧，指关节因为用力而发白。他啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地骂道：“妈的！老子倒要看看！管它后面是阎王殿还是安乐窝，是妖魔鬼怪还是救命稻草，都给老子瞪大眼睛瞧仔细了！谁敢冒头，老子就轰烂它的狗头！”
其他幸存者也纷纷响应，尽管恐惧依旧笼罩着他们，但求生的本能和莱恩的命令让他们强行振作起来。他们再次举起了手中五花八门的简陋武器——磨利了的消防斧闪烁着寒光，撬棍被紧紧攥在手里，几根削尖的钢筋对准了前方，甚至有人捡起了地上的金属碎片，握紧了拳头。他们紧张地将那些无法战斗的伤者和瑟瑟发抖的孩子护在身后，形成一个脆弱但坚决的半圆形防御阵型，所有人的目光都死死地盯住了那道越来越宽的门缝，以及门后那片未知的、引人遐想又令人恐惧的黑暗空间。
空气仿佛凝固了，只有沉重的呼吸声和那扇巨门滑开时低沉的摩擦声在通道内回响。
终于，在一阵最后的、轻微的机括咬合声中，巨门完全滑入了墙壁两侧的凹槽，露出了门后完整的空间。
预想中的怪物冲击并未发生，门后是一片令人意外的景象。
“是……是控制室！一个巨大的控制室！”艾克森第一个失声惊呼，他几乎是踉跄着，不顾一切地冲了进去，仿佛朝圣者见到了圣地。他的眼睛瞬间被眼前的景象点亮了，射出狂热的光芒，“天啊！快看！看那些屏幕！那些操作台！还有这些……这些叫不出名字的仪器！虽然……虽然大部分屏幕都暗着，灯光也很昏暗，但……但核心系统还在运转！这里一定就是这座塔的中枢控制室！我们找到了！我们真的找到了！”
他冲到一个布满了按钮和奇异符号、唯一还亮着微弱光芒的控制台前，双手几乎是抚摸着冰冷的金属表面，手指因为激动而微微颤抖。
“控制室？”刀疤战士紧随其后，端着武器，警惕地扫视着这个异常宽敞、但光线昏暗、到处都是奇形怪状设备和粗大线缆的空间。这里的空气带着一种金属和臭氧混合的冰冷味道，与外面的污浊截然不同。他皱着眉头，对这些复杂的仪器毫无兴趣，粗声粗气地问道，“能干什么用？能找到按钮把外面的那些怪物轰上天吗？还是能给我们开个后门，让我们偷偷溜走？格斯先生还在外面跟怪物拼命呢！”
“艾克森！快！别光顾着惊叹了！”莱恩强忍着钻心的剧痛，在一个看起来还算健壮的幸存者的搀扶下，一瘸一拐地走了进来。他的脸色苍白如纸，额头上布满了冷汗，但眼神却异常急切，“立刻查找！能不能找到控制防御系统的方法？或者，能不能联系上格斯先生？我们没有多少时间了！外面的战斗声好像越来越近了！”
他侧耳倾听，隐约能感受到从塔外传来的、如同闷雷般的冲击和能量碰撞声，每一次震动都让他的心揪紧。
幸存者们也小心翼翼地跟了进来，好奇又恐惧地打量着这个充满未知科技的地方。一个抱着孩子的母亲紧紧搂着怀里因为寒冷和害怕而瑟瑟发抖的孩子，用几乎听不见的声音低声安慰着：“宝宝乖，不哭，你看，叔叔们找到路了，我们……我们可能安全了……”她的声音带着一丝颤抖，眼中却也闪烁着一丝在绝望中艰难燃起的、名为希望的微光。
“等等……让我看看……”艾克森的声音突然变得低沉而严肃起来，他不再激动，而是全神贯注地凑近那个还在微微发光的控制台，仔细辨认着上面跳动的、完全陌生的奇异符号和不断变化的能量读数。他尝试着触摸了几个发光的按钮，控制台发出了几声微弱的嘀嗒声。“这……这能量读数……太低了！非常非常低！我们找到的可能只是……只是备用能源系统，而且它也快要耗尽了！我们能使用的功能……恐怕非常有限！”
“什么？！”莱恩的心猛地向下一沉，刚刚升起的一点希望瞬间被冰水浇灭，他急促地追问，“有限是多有限？！能不能启动防御系统？哪怕只是最基础的！或者至少把这扇门彻底封死，把这里变成一个安全的堡垒？”
“恐怕……恐怕不行……”艾克森的脸色变得异常难看，他快速地在控制台上尝试着不同的操作组合，但大部分按钮都没有反应，或者只是让屏幕上的警告符号闪烁得更厉害。“启动任何大型防御系统，哪怕是最低级别的能量护盾或者物理屏障，都需要极其庞大的能量支持。以现在这点可怜的能源储备，根本就是杯水车薪！强行启动，最大的可能不是防御，而是直接触发过载保护，让整个系统彻底瘫痪！到时候别说防御，连这扇门我们都未必能再打开！”
他顿了顿，语气更加沉重，指着控制台侧面一个不断闪烁着微弱红光的探测器图标：“而且……还有一个更严重的问题。启动任何大型系统，都会产生巨大的能量波动。在这个鬼地方，这就像是在漆黑的森林里点燃了一座巨大的篝火！不仅会立刻吸引塔外面所有怪物的注意，把它们全都引到这里来，甚至……甚至可能会激活这座塔本身某些……我们完全不了解的、处于休眠状态的‘内部防御机制’！从这些残留的数据片段来看，那些东西……可能比外面的怪物更加危险！”
“妈的！又是麻烦！这也不行那也不行！就不能给条活路吗？！干脆点！”刀疤战士烦躁地低吼一声，狠狠一脚踢在一旁的某个看起来像是某种终端的金属仪器上，发出“咚”的一声沉闷巨响，震得上面的灰尘簌簌落下。
“那联络呢？通讯系统呢？”莱恩没有理会刀疤战士的抱怨，他的目光紧紧锁定在艾克森身上，声音带着一丝他自己都没有察觉到的颤抖，这是他现在最关心的问题，“能不能联系上格斯先生？让他知道我们找到了这里，或者……或者告诉他我们现在的情况？”
“我在尝试……但这系统太古老了，或者说太先进了，它的接口协议和我所知道的完全不同，我需要时间……需要时间来破解它的通讯协议……”艾克森的手指如同幻影般在控制台仅有的几个有反应的触控区域上飞快地滑动、点击，试图绕过权限或者找到某种兼容模式。他的额头上渗出细密的汗珠，顺着脸颊滑落。“该死！通讯系统似乎也处于最低能量的待机状态，要完全激活它……同样需要消耗不少能源，而且也有暴露我们位置的风险。更关键的是，我们不知道格斯先生那边……他有没有能够接收这种未知信号的设备……”
一时间，控制室内陷入了死一般的寂静，只剩下艾克森手指敲击控制台的微弱声音，以及众人沉重而压抑的呼吸声。希望似乎就在眼前，却又隔着一层无法逾越的障碍。
“必须做出选择！”莱恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他锐利的目光扫过这个充满未知仪器的控制室，扫过身后那些惶恐不安的幸存者，最后重重地落在全神贯注的艾克森身上。“防御？联络？还是……还有没有别的办法？比如寻找其他的逃生通道？艾克森！现在！立刻告诉我！哪个选项最快能实现？哪个风险相对最小？哪个最有可能保住格斯先生，也保住我们所有人的命？！”
艾克森咬着牙，脸上的肌肉紧绷，手指在控制台上快速划过一个个闪烁着未知文字和符号的选项，大脑以前所未有的速度运转着：“逃生通道……系统日志里似乎有相关的记录，但是……该死！大部分通道都显示能源供应中断，或者结构损毁严重……等等！我在尝试接入主控制台的更深层权限……也许能找到应急预案或者备用通道的记录……希望能……等等！这……这是什么？！”
他的动作猛地停滞了，眼睛死死地盯住了自己手腕上的一个简易探测器——那是他之前从一堆废弃设备里拼凑出来的，用来探测能量波动和生命信号的小玩意儿。此刻，探测器屏幕上的一个毫不起眼的指示灯突然毫无征兆地、以极高的频率疯狂闪烁起来，同时发出了尖锐而急促的“嘀嘀嘀”警报声！
“探测器有反应了！”艾克森脸色瞬间变得惨白，声音都变了调，充满了难以置信的惊恐，“强烈的能量信号！而且……而且在快速移动！信号源……是从……是从我们正下方传来的！就在我们刚刚上来的那个楼梯井里！有什么东西……速度非常快！它……它追上来了！”
“下面？！”莱恩瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底瞬间窜上头顶，“我们上来的楼梯？！该死！它们跟着我们进来了！”
他完全没想到，危险并非来自未知的门后，而是来自他们刚刚逃离的后方！
“快！”莱恩几乎是咆哮着，当机立断，朝着守在门口方向、背对着控制室内部的刀疤战士大吼，“刀疤！别管里面了！守住入口！立刻封锁入口！别让任何东西进来！”
“妈的！老子就知道刚进来就他妈没好事！”刀疤战士怒吼一声，反应极快地猛然转身，面对着他们刚刚进来的、依旧敞开着的巨门方向。他将沉重的枪管猛地横在胸前，双腿微屈，摆出最稳固的射击姿态，眼神瞬间变得无比凶狠，如同即将捕猎的野兽，“来吧！都他妈给老子来吧！老子倒要看看是什么不开眼的鬼东西敢追上来送死！”
控制室内，刚刚因为找到“安全屋”而升起的那么一丝微弱的希望和放松，瞬间被这突如其来的、从后方急速迫近的未知威胁带来的巨大恐惧所彻底取代、碾碎。绝望和恐慌再次如同潮水般淹没了每一个人。
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