暮春时节，夜幕初降，那晚风仿佛被骄阳狠狠炙烤过，裹挟着令人烦闷至极的燥热，在街巷间横冲直撞。
萧长风身着一袭劲装，神色冷峻如霜，将那玄铁刀稳稳扣于腰间，动作干脆利落，尽显英武之气。
他静静地伫立在窗前，耳中聆听着赵师爷的脚步声在青石板上渐行渐远，直至完全消失在寂静的夜色之中。
屋内，案头的烛火在微风中噼啪作响，仿佛在低低诉说着不为人知的秘密。
摇曳的火光将他的影子投映在斑驳的墙上，那影子犹如一柄刚刚出鞘的利剑，透着凌厉无比的气势。
“公子，宫中来人了。”牛勇用力掀开门帘，粗声粗气地说道，声音在寂静的屋内久久回荡。
萧长风缓缓抬眼，便瞧见一个身着青衫的宦官双手毕恭毕敬地捧着明黄锦盒，静静地立在廊下。
那宦官察觉到萧长风的目光，立刻堆起满脸谄媚的笑容，尖着嗓子说道：“萧大人，我家陛下说西暖阁的樱桃酒开坛了，特请大人今晚戌时过宫一聚。”
锦盒里的请帖烫着金线，在摇曳的烛火下散发着幽光，仿佛在隐隐暗示着这场邀约背后隐藏着不寻常的意味。
萧长风伸出指尖，轻轻摩挲着请帖边缘，眼底迅速掠过一抹寒芒。
他心中暗自思忖，西凉王平日里最厌恶铺张浪费，可这请帖却用了南海珍珠缀边，如此奢华之举，分明是做给满朝文武看的。
更妙的是“樱桃酒”三个字，上个月王丞相刚在朝上参他“私囤燕地樱桃”，说他“不忘旧主”，如今陛下邀他饮樱桃酒，其中的深意不言而喻。
“回陛下，末将必至。”萧长风将请帖收入袖中，转头对湛云风道：“云风，把我那套玄色暗纹官服取来。牛勇，备马。”
牛勇挠了挠头，满脸疑惑地说道：“公子，这大晚上的……”
“王肃等了三个月，总该耐不住了。”萧长风扯了扯领口，嘴角勾起一抹充满嘲讽的冷笑，“他若要在酒里下毒，总该先试试我腰里的刀快不快。”
戌时三刻，夜色如浓稠的墨汁，青骢马的蹄声踏碎了宫门前的暮色。
萧长风勒住缰绳，正欲下马，却见湛云风突然翻身下马，伸手按住他的胳膊，低声说道：“公子，前面巷口的灯笼——”
话音未落，破空声骤起！
三柄淬毒短刃如闪电般擦着萧长风耳畔飞过，钉进朱漆宫墙，火星子溅在他玄色官服上，烧出三个焦洞。
萧长风心中一惊，暗道好险。
就在此时，街角阴影里猛然窜出十二道黑影，个个蒙着黑巾，手中环首刀泛着森冷的光，刀势凌厉，竟是标准的西凉羽林卫刀法。
“护公子！”牛勇吼了一嗓子，轮起腰间铁鞭便狠狠砸向最近的刺客。
那铁鞭带着呼啸的风声，狠狠砸下，刺客急忙侧身躲避。
萧长风却不退反进，大喝一声，玄铁刀“嗡”地出鞘，刀光如闪电般掠过刺客手腕，血珠溅在青石板上，宛如绽放出一朵妖异的花。
“云风，找首领！”萧长风低喝一声，边战边仔细观察这些刺客的招式。
他敏锐地发现这些刺客招招狠辣却都留着三分力，砍向他的刀从不下咽喉，刺向心口的刃总偏半寸——分明是要拖延时间。
“有意思。”萧长风眼底闪过戏谑之色，刀势突然一缓，故意露出左肋破绽。
为首的刺客眼睛一亮，以为有机可乘，环首刀直刺而来！
“着！”萧长风旋身错步，玄铁刀背重重磕在刺客腕骨上。
“咔嚓”一声，那刺客惨叫着弃刀，萧长风反手扣住他后颈，刀刃抵在他喉间，厉声喝道：“说，谁派你来的？”
“咳......”刺客突然剧烈咳嗽，嘴角渗出黑血。
萧长风瞳孔微缩，正要查看，却听湛云风在身后道：“公子，他吞了毒囊。”
牛勇一鞭子抽翻最后一个刺客，骂道：“奶奶的，这是要试咱们深浅？”
萧长风用刀尖挑起刺客面巾，见那人眉骨处有道月牙形疤痕，心中已然有了几分猜测。
他又仔细查看刺客身上的服饰和武器，发现其所用的腰带材质和王丞相府中护院的腰带极为相似，而且刀鞘上的纹路也与王丞相府中兵器库的样式相符。
他将刀插回鞘中，指腹擦了擦刀刃上的血，冷静地说道：“去回陛下，说末将路上遇了些不长眼的，这就到。”
萧长风整理了一下有些凌乱的衣衫，深吸一口气，努力让自己的情绪平复下来。
他知道，接下来的宫宴才是真正的考验。
西暖阁内，檀香袅袅，混合着樱桃酒的甜香，熏得人有些头晕目眩。
萧长风踏进门时，西凉王正惬意地倚在软榻上逗着鹦鹉，王丞相端着酒盏立在一旁，见他进来，眼皮都没抬一下，阴阳怪气地说道：“萧大人这是去打土匪了？官服都破成这样。”
满座大臣哄笑起来，那笑声中夹杂着幸灾乐祸和嘲讽。
萧长风神色从容淡定，解下外袍搭在臂弯，露出里面月白中衣，不紧不慢地行礼道：“回丞相，末将路上遇了些‘好心人’，怕末将赶不上陛下的酒局，特意留了些‘见面礼’。”他扫了眼王丞相腰间的羊脂玉佩——正是方才刺客身上掉的，心中冷笑，看来这王丞相是迫不及待地想要置他于死地。
西凉王放下酒盏，眯起眼问道：“哦？是哪路不长眼的？”
“许是心疼大燕暗探的。”萧长风从袖中摸出半块染血的令牌，“这刺客身上带着燕字腰牌，末将前日刚断了大燕在城南的绸缎庄线，想来是有人急了。”
王丞相的手指猛地掐进酒盏里，青瓷盏发出细碎的裂纹。
他强装镇定地说道：“萧大人莫不是要把什么脏水都往大燕泼？前儿还听陈侍郎说，你暗卫里的老九重伤垂危......”
“老九重伤？”萧长风突然笑出声，“巧了，末将方才在巷子里遇到的刺客，倒和老九新训的死士用的是同套刀法。”他转向西凉王，郑重地说道：“陛下，大燕细作在西凉扎根二十年，末将清网清得太狠，有人急着跳脚，也是常理。”
殿内突然安静下来，大臣们面面相觑，都在揣测着局势的发展。
西凉王盯着王丞相青白的脸，突然拍掌道：“萧卿说得是。”他端起酒盏，“来，朕敬你这杯樱桃酒。”
王丞相捏着碎瓷片的手在发抖，他心中又气又恼，却又无可奈何。
突然，他又道：“萧大人总说要帮西凉强兵，不知这强兵之策何时能成？”
“今日便说与陛下听。”萧长风从怀中取出一卷图纸展开，神色自信满满地说道：“末将已联络西域商队，下月起每月可运三千匹汗血马入西凉；北边的铁矿，末将与月氏人谈妥了，用丝绸换铁矿，三年可建五座熔炉；至于兵甲......”他指尖点在图纸上的军营图，“末将新创的‘雁行阵’，已在牛勇的营里试过，五百人可破千人。”
西凉王的眼睛亮了，伸手抚过图纸，兴奋地说道：“好！萧卿这是要把西凉的腰杆硬起来！”
满座大臣纷纷起身敬酒，连之前冷着脸的几位将军都凑过来套近乎。
王丞相站在阴影里，酒盏“当啷”掉在地上，碎瓷片割破了他的鞋，却像没知觉似的，脸上满是不甘和愤怒。
“陛下，末将去净手。”萧长风躬身退下。
穿过偏殿时，眼角余光扫过廊下——一个穿青布短打的侍者正端着酒壶，可那手分明在抖，酒液顺着壶嘴淌在地上，却连擦都不擦，只直勾勾盯着他的背影。
萧长风脚步微顿，心中暗自警惕，但又若无其事地往前走去。
烛火在他眼底跳动，像藏着把烧红的刀。
廊下的烛火被夜风吹得忽明忽暗，侍者端着酒壶的手又抖了抖，这次酒液直接溅在萧长风绣着云纹的鞋面上。
他垂眸扫过那片湿痕，余光却瞥见侍者腰间露出半寸靛青丝绦——西凉宫宴侍者素用月白绦带，这颜色倒像极了大燕暗卫常用的“青冥绦”。
而且，他注意到侍者的眼神闪烁不定，呼吸也略显急促，这些细微的表现都让他更加确信此人身份可疑。
“这位公公，”萧长风突然驻足，指节叩了叩酒壶，“这樱桃酒味儿不对，可换过新酿？”
侍者浑身一僵，抬头时眼底闪过慌乱，却强撑着赔笑：“回大人，小的......小的这壶是刚从酒窖取的。”他说话时喉结异常滚动，显然不是惯常伺候的宫人。
萧长风嘴角勾起半分弧度，指尖看似随意地擦过酒壶提梁，却在触到金属凉意的瞬间眯起眼——这酒壶竟是铜胎裹瓷，比寻常陶壶重了三成。
他心中已经有了十足的把握，这侍者定是大燕派来的奸细。
他后退半步，靴尖轻轻踢到脚边的青砖，“当啷”一声脆响惊得侍者手腕一偏，酒壶“啪”地摔在地上。
碎瓷飞溅间，萧长风已扣住侍者手腕反拧到背后。
那侍者吃痛惊呼，袖口滑落处露出腕间一道暗红刺青——正是大燕“玄鸟卫”的标记。
他刚要喊人，萧长风另一只手已捂住他的嘴，将人拖进廊下阴影里。
“说，要传给谁？”萧长风的玄铁刀抵住对方后颈，刀刃压得皮肤泛起红痕。
侍者疼得额角冒汗，却紧咬牙关，不肯吐露半个字。
萧长风眼尾微挑，屈指弹了弹他腰间鼓起的暗袋，冷笑道：“是密信？还是毒囊？”
话音未落，院外传来更夫敲梆子的声响。
侍者瞳孔骤缩，竟拼了命撞向廊柱！
萧长风早有防备，抬腿勾住他脚踝，两人重重摔在青石板上。
侍者趁机从暗袋里摸出个蜡丸，刚要吞，萧长风已捏住他下颌掰开嘴，指腹压在他喉结上，恶狠狠地说道：“你吞下去，我就把你舌头割下来喂狗。”
侍者浑身发抖，终于松了手。
萧长风捏碎蜡丸，展开里面的薄绢，借着月光扫过上面的蝇头小楷——“萧贼清网过狠，速调漠北死士，十五日内在校场截杀”。
他指尖一紧，绢帛在掌心皱成团，心中怒火中烧，没想到大燕和王丞相竟如此不择手段。
“带他去柴房，”萧长风将侍者打晕，对暗处使了个眼色。
湛云风从树后转出，扛起人消失在夜色里。
回到西暖阁时，宴已近尾声。
西凉王握着他的强兵策爱不释手，王丞相则缩在角落，盯着他沾了酒渍的鞋发怔。
萧长风端起最后一盏酒，与西凉王碰杯时，目光扫过殿外飞檐——那里有片阴影比夜色更浓，像蛰伏的恶狼。
出了宫门，牛勇牵着青骢马迎上来：“公子，方才我瞧见宫墙后有三拨暗桩，穿的是王丞相府的短打。”
萧长风翻身上马，玄铁刀在腰间撞出清响。
晚风掀起他的衣摆，露出里面藏着的密信。
他望着漫天星子，嘴角的笑意渐冷——大燕的死士、王丞相的暗桩、甚至西凉王眼底未褪的审视......这一切都像是一张无形的大网，将他紧紧笼罩。
“回府。”他一夹马腹，马蹄声碎了满地月光。
而在他身后，朱雀大街的瓦当上，三道黑影正随着马蹄声移动；更远处的茶楼二楼，有双眼睛隔着雕花木窗，将这一切尽收眼底，一场更大的阴谋或许正在悄然酝酿......
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