在那悠悠古道之上，清脆的马蹄铁声如急鼓般叩响在青石板上，好似一把无形的利刃，惊飞了那栖息在驿站檐角的寒鸦。
寒鸦扑棱着翅膀，发出阵阵惊啼，消散在冷冽的晨风中。
萧长风身姿矫健地翻身下马，那玄色大氅宛如黑色的潮水，被凛冽的北风肆意卷起。
臂上那面染着暗红血渍的西凉王旗，似是一团永不熄灭的火焰，在晨光中灼灼燃烧。
这面旗帜，是他特意让人用战死的玄甲军衣料染就的，每一滴血渍都承载着将士们的忠魂与热血。
“殿下，燕军先锋营的旗号已经挂在东院了。”牛勇紧紧按住腰间横刀，目光如炬，警惕地扫过驿站外三步一岗的燕军甲士。
他身形魁梧，犹如一座巍峨的铁塔，浑身散发着一股肃杀之气。
“末将带两百亲卫守在门外，若有变故......”
“不必。”萧长风缓缓摘下手套，修长的指节轻轻叩了叩腰间玄铁剑的玉柄，发出清脆的声响。
他的眼神深邃而坚定，仿佛藏着无尽的智谋与果敢。
“今日是谈，不是打。”他抬眼望向驿站朱漆大门上悬着的“鸿鹄驿”三字，嘴角勾起一抹冷意。
这名字倒应景，大燕人怕是想把西凉当猎物，架在火上烤。
踏入谈判厅，一股浓郁的檀香与铁甲的冷锈味扑面而来，交织成一种奇特而压抑的氛围。
燕将军正坐在主位上，专注地擦拭着手中的雁翎刀。
那精铁打造的雁翎刀，在摇曳的烛火下泛着幽蓝的光，宛如一条蛰伏的毒蛇，散发着致命的气息。
刀身映出他虬结的脖颈上那道从左眉骨贯到下颌的刀疤，犹如一条狰狞的蜈蚣，诉说着他曾经的铁血与沧桑。
下首坐着中立城主周鸿，身着一袭青衫，外罩着件狐裘，显得颇为儒雅。
他正慢条斯理地剥着蜜饯，那蜜饯色泽鲜艳，散发着诱人的香气。
然而，他的目光却像秤砣似的压在萧长风身上，透着一丝审视与算计。
“萧摄政王来得倒准时。”燕将军将刀鞘重重磕在案上，震得茶盏里的水溅出半滴。
他的声音如洪钟般响亮，充满了威严与霸气。
“大燕三十万铁骑已在雁门关外列阵，本将军给你个体面——割让河西七城，西凉军缩减至五万，岁贡黄金百万两。”他刀尖挑起桌上羊皮地图，眼神中透露出一丝贪婪与傲慢。
“三日后辰时前立约，过时不候。”
谈判使者张全的喉结动了动，刚要开口，萧长风已端起茶盏抿了口。
那茶水中弥漫着一股陈旧的霉味，宛如他此刻烦闷的心情。
大燕这是要把西凉抽干了填牙缝啊！
“燕将军可知，河西七城去年闹了蝗灾？”萧长风放下茶盏，修长的指节轻轻敲了敲地图上的“玉门关”。
他的声音沉稳而有力，充满了自信与从容。
“我前日刚收到军报，七城粮仓加起来不足十万石。贵军若要，我倒可以派人送几车蝗虫干过去，管饱。”
燕将军的刀疤猛地一颤，像是一条被激怒的蜈蚣在皮肤上扭曲蠕动，案下的手死死攥紧，指节泛白如冬日里枝头的积雪，骨节根根分明，暴起的青筋如同蜿蜒的蚯蚓，显示出他内心的极度愤怒与压抑。
而周鸿原本慢条斯理剥着蜜饯的动作陡然一顿，手中的蜜饯在指尖微微滑落，他的眼底迅速浮起一丝兴味，那目光如同饿狼盯上了猎物，饶有兴致地注视着这场激烈的交锋。
“萧某倒有个问题。”萧长风往前倾了倾身，目光如鹰隼般扫过燕将军腰间的虎符。
他的眼神中透露出一丝犀利与洞察。
“贵国皇帝口口声声说‘吊民伐罪’，可去年冬天，燕军在北境屠了三个不肯交粮的村庄。”他从袖中抽出卷染血的布帛，那布帛上的血迹触目惊心，仿佛在诉说着那些无辜百姓的悲惨遭遇。
“这是幸存者的血书，上面按了三百多个指印——不知贵军是来‘共商大计’，还是来续这血债？”
谈判厅里的空气陡然凝固，仿佛时间都静止了。
燕将军的脸涨成猪肝色，猛地拍案而起，怒目圆睁。
“放肆！你敢拿这些腌臜东西......”
“将军息怒。”周鸿终于开了口，指尖在案上敲出轻响。
他的声音沉稳而平和，带着一丝安抚与调解。
“萧摄政王说的倒也在理。若大燕真要动武，我这中立城怕是要被两军踏成泥。”他瞥向萧长风，眼神中透露出一丝狡黠与试探。
“不过嘛，若西凉能保我城三年免税，再许我二十车盐铁......”
“周城主的条件，萧某记下了。”萧长风不动声色地截住话头，眼神中闪烁着智慧的光芒。
“但燕将军的条件，萧某也得说说我的想法——河西七城归大燕可以，但需得贵军出十万石粮赈灾；西凉军缩减至五万也行，但大燕要开放边境互市；岁贡百万两？”他突然笑了，那笑容中带着一丝嘲讽与自信。
“不如改成大燕每年送西凉十万匹战马，如何？”
燕将军的刀“当啷”掉在地上，他瞪大了眼睛，满脸的惊愕与愤怒。
张全也瞪圆了眼，连周鸿都忘了剥蜜饯，眼中满是震惊之色。
“萧长风，你这是耍我？”燕将军抓起刀指向萧长风咽喉，他的
“信不信本将军现在就砍了......”
“将军若砍了我，西凉三十万百姓会把雁门关的雪染成红的。”萧长风纹丝不动，玄铁剑突然“嗡”地出鞘三寸，寒芒映得燕将军瞳孔骤缩。
他的眼神中透着一股无畏与坚定，仿佛在告诉燕将军，他绝不会轻易屈服。
“贵军先锋营离雁门关还有八十里，而我的玄甲军已经在关后布了鹿角寨。将军猜猜，是你的刀快，还是我的箭快？”
就在这时，谈判厅外突然传来密集的马蹄声。
牛勇的吼声炸响：“什么人？”
“是湛云风的轻骑。”萧长风扫了眼窗外，嘴角微扬。
他的眼神中透露出一丝从容与自信。
“三千轻骑，足够绕到贵军后营放把火。”他转向周鸿，眼神中带着一丝诚恳与承诺。
“城主若怕战火，我可以调五千玄甲军驻城——当然，盐铁和免税的条件，我再加三成。”
周鸿的眼睛亮了，心中暗自盘算着这其中的利益得失。
燕将军的刀慢慢垂了下去，额角沁出冷汗，心中开始权衡利弊。
萧长风知道，该收网了。
“这样吧。”他抽出张新的契约推过去，眼神坚定而果断。
“河西七城归大燕，但大燕需承担三年赈灾；西凉军缩至五万，但大燕开放互市，每年换十万匹战马；岁贡免了，改为两国共修雁门关，十年内互不犯境。”他看向周鸿，眼神中带着一丝真诚与期待。
“城主的盐铁和免税，我让户部特批文书，盖上御玺。”
燕将军盯着契约，喉结动了动，心中十分纠结。
“这......这比我原计划少了三成好处。”
“将军若觉得亏，不妨算算战争账。”萧长风指尖敲了敲案上的算盘，眼神中透着一丝精明与算计。
“贵军三十万大军，每日耗粮十万石，打三个月就是九百万石——够买河西七城十次了。”他突然压低声音，眼神中透露出一丝神秘与威慑。
“再说了，贵国皇帝的位置......真坐得稳吗？”
燕将军猛地抬头，眼底闪过惊惶。
他想起了大燕国内那位总揽军权的摄政王，心中不禁有些担忧。
这是湛云风花了三个月买来的情报，此刻成了萧长风谈判的有力筹码。
周鸿率先拿起笔，脸上露出一丝满意的笑容。
“萧摄政王痛快，周某签了。”
燕将军盯着契约看了半柱香，终于咬着牙按了手印。
当墨迹干透的那一刻，谈判厅外突然传来急促的马蹄声。
“殿下！”暗卫掀开门帘，浑身是雪，气息急促。“都城急报——”
萧长风接过帛书的手顿了顿，心中涌起一股不祥的预感。
他望着暗卫发梢未落的雪粒，又看了眼窗外渐起的北风，突然笑了，那笑容中带着一丝苦涩与无奈。
“把契约誊三份，用最快的马送回都城。”他将帛书收进袖中，目光扫过厅内众人，眼神中透着一股威严与沉稳。
“今日之事，各位都是见证。”
燕将军哼了声，甩袖而去，心中满是不甘与愤怒。
周鸿凑过来，压低声音：“萧殿下，刚才那暗卫的脸色......”
“不过是些小事。”萧长风拍了拍他肩膀，转身走向门外。
他的步伐沉稳而坚定，仿佛任何困难都无法阻挡他前进的脚步。
此时，谈判已落下帷幕，可萧长风心中却隐隐不安，总觉得这一切太过顺利，似乎有一双无形的眼睛在暗处窥视着。
他翻身上马，带着队伍踏上了返程之路。
寒风吹起他的大氅，露出腰间玄铁剑的寒光，那寒光在阳光的映照下闪烁着冰冷的光芒。
他望着远处被白雪覆盖的雁门关，袖中帛书的字迹还在发烫——“叛军余孽夜袭御林军，皇后遇刺，生死未卜”。
马蹄声再次响起时，萧长风翻身上马，他望着东方渐白的天色，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
谈完了大燕，该回去理理家里的乱子了。
寒风卷着雪粒打在面甲上，发出细碎的沙沙声，仿佛是命运的低语。
萧长风的玄色大氅被吹得猎猎作响，他勒住青骓马，望着前方被积雪覆盖的山道。
山道两旁的树木被冰雪包裹，宛如一尊尊白色的雕塑，寂静而寒冷。
就在这时，他注意到方才经过的枯树林里，三株老松的枝桠竟朝着同一方向折断，断口新鲜得还凝着冰晶。
这种异常的情况引起了他的警觉，他意识到可能有情况发生。
“牛勇。”他出声时哈出白雾，声音低沉而有力。
“带十人去林子里查查。”
“末将这就去！”牛勇一提缰绳，铁蹄溅起雪屑，转眼间便带着亲卫冲进树林。
树林里弥漫着一股清冷的气息，树枝上的积雪不时掉落，发出轻微的声响。
不过片刻，林子里传来金属碰撞声，接着是重物坠地的闷响。
牛勇折返时，腰间多了柄带鞘短刃，刀鞘上缠着半枚褪色的青玉佩。
“禀殿下，林子里藏了个形迹可疑之人。他虽穿着普通商队的粗布棉衣，但行为举止十分怪异，而且靴底沾着雁门关外大燕境内才有的红土。”牛勇将短刃递上，眼神中透露出一丝警惕。
“这东西卡在松枝上，像是挣扎时扯断的。”
萧长风接过短刃，指腹轻轻抹过刀鞘上的暗纹——那是三朵并蒂莲，雕工细腻得近乎女红。
他瞳孔微缩，想起三日前与湛云风拟定的谈判密策里，曾提到要利用大燕皇后遇刺一事，在燕帝与摄政王之间埋下嫌隙。
而这柄短刃的样式，与西凉暗卫营专用的“听风刃”有七分相似。
“湛先生。”他侧头看向身侧骑黑马的谋士，眼神中透着一丝忧虑。
“昨日你让暗卫传给我的那份‘燕国内乱可能性分析’，可曾用密语传信？”
湛云风的手指在马背上轻叩三下——这是他们约定的“消息泄露”暗号。
“回殿下，属下用了三重密文，连传信鸽脚上的竹管都是熔了银水封死的。”他的声音沉了沉，眼神中透露出一丝怀疑。
“但方才在谈判厅，周城主提到‘保城三年免税’时，眼尾跳了两跳——那是他说谎的惯常动作。”
萧长风的拇指摩挲着玉佩断口，突然翻身下马。
他蹲在雪地里，用剑尖挑起一团被踩实的雪块，雪下竟压着半张撕碎的羊皮纸，上面隐约能看见“玄甲军”“后营放火”几个字——正是他方才威胁燕将军时提到的战术。
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