残阳如血，将他的影子拉得老长。
玄甲卫的战旗重新竖起，猎猎作响，仿佛在诉说着这场战斗的辉煌。
而在更南边的天空，一只信鸽正振翅高飞，带着边境大捷的消息，直扑都城方向。
玄色战旗猎猎，三千玄甲卫踏碎晨露返回都城。
道旁百姓早得了消息，自发捧来热茶、枣糕，孩童举着野花追在马后。
那热茶的热气在空气中弥漫，仿佛是百姓们温暖的心意；那野花的芬芳在微风中飘散，仿佛是孩子们纯真的祝福。
萧长风骑在乌骓马上，玄铁剑鞘轻磕马镫，目光扫过夹道欢呼的人群——三日前他秘密分发的短弩还在百姓家中，但此刻他们眼里只有对平叛统帅的信服。
“报——”前军探马急驰而来，“叛将张雄带残部退入西市大牢，用百姓作人质！”
萧长风的手指在剑柄上一紧，眉头微微皱起。
西市大牢他再熟悉不过：地下三层，只有东西两个出口，张雄选这里，分明是算准了他投鼠忌器。
他翻身下马，玄色披风扫过青石板，沉稳地说道：“湛云风，带三百人守住东出口；牛勇，随我从西边破墙。”
“那百姓？”牛勇粗声问，眼中透露出一丝担忧。
“暗卫昨夜已在牢顶挖了密道。”萧长风扯下腰间虎纹玉抛给随从，眼神坚定而自信，“让城主开仓放粮，告诉百姓，救出亲人的，每户再赏五斗米。”
西市大牢外，张雄的亲兵正用刀背拍着人质后背，逼他们挤在门口。
那些人质们脸上充满了恐惧和绝望，他们的身体在颤抖，仿佛是即将被宰杀的羔羊。
张雄站在牢顶的瞭望台，甲胄上还沾着血，望见萧长风的玄色披风，突然狂笑：“萧长风！你敢攻进来，老子先杀十个百姓！”
“杀啊。”萧长风仰头，声音清清淡淡，仿佛在说着一件无关紧要的事情，“你杀一个，我砍你三个亲兵的脑袋；杀十个，我把你张家满门的人头摆到你面前——你娘在城郊破庙吃斋，你儿子在城南赌坊欠了三千两，你以为我查不到？”
张雄的笑声戛然而止，他瞪着萧长风，喉结动了动。
突然，他挥刀砍向最近的老妇。
刀光未落，“嗖”的一声，一支短箭穿透他的手腕！
老妇瘫坐在地，张雄捂着血手惨叫，抬头正见萧长风身侧的暗卫首领收弓，弓弦还在震颤。
“放箭！”萧长风一声令下，声音如雷霆般震撼。
西墙轰然倒塌，牛勇举着玄铁刀当先冲进，玄甲卫如洪流紧随其后。
暗卫从牢顶密道垂下绳索，百姓尖叫着抓绳上爬，竟无一人被叛军拽住——原来早有暗桩混在人质里，用短刀割断了叛军的绑绳。
张雄踉跄着退进地牢，反手锁上铁门。
萧长风摸出火折子抛给工匠：“烧了这门。”火焰腾起时，地牢里传来重物倒地的闷响。
牛勇一脚踹开焦黑的木门，正见张雄举着带血的匕首，面前倒着三具亲兵的尸体——他竟杀了自己人，想混在尸堆里逃生。
“狗东西！”牛勇的玄铁刀寒光一闪，张雄的头颅应声落地。
鲜血溅在青砖上，映着地牢里未熄的火光，像朵狰狞的花。
三日后，西凉王的封赏诏书还未到，萧长风已在帅府处理公务。
案头堆着各地送来的捷报，最上面是都城令的手书：“西市百姓自发为大帅立生祠，今日已破土动工。”他勾了勾嘴角，刚要提笔批复，暗卫首领掀帘而入，面上少见地带着严肃。
“查到了。”暗卫首领将一方青铜鳞片放在案上，神情凝重，“边境隘口、都城牢顶、叛军粮库，都发现了这种东西。鳞片内侧刻着火焰纹，与我朝典籍里‘焚天部’的标记吻合——那是百年前消失的神秘古族。”
萧长风捏起鳞片，指腹摩挲着细密的纹路。
烛火映得鳞片泛起幽光，像某种蛰伏的兽眼，仿佛在诉说着一个古老而神秘的故事。
“他们在看什么？”他低声问，心中涌起一股疑惑和不安。
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