“林统领，您托付的东西已送到。”
赵家堡后门昏黄的油灯下，四名身着棉布长袍的壮丁围着一辆木板车，袖口紧束，气息沉稳。为首的老者见林逸步入，躬身抱拳，声音恭敬：“这是沈帮主吩咐的供品，请您验收。”
林逸微微颔首，掀开覆于板车上的粗麻布，将生牛肉、生牛血、生牛骨逐一掂量，直到那捆新鲜采摘的鹿血草与盛开吐蕊的壮骨花，才轻声道：“辛苦诸位，多谢辛劳。还请回去后向沈帮主转达我的谢意。”
“告辞。”壮丁们齐声回道，未再耽搁，转身离去，只留下板车与微弱的灯火映着地面。
李大壮凑上前，眸光落在那堆深红的祭肉之上，忍不住低声问道：“林统领，这祭品……究竟要做何用？”
林逸侧目，目光如冰：“此事无须多言，你留步此地，待我归来再行分派。”他沉声吩咐，转身踏入夜色。
李大壮连忙应诺，立于原地，不敢多话。
不久后，一袭青纱长裙的赵晴儿悄然现身。她先环顾四周，见林逸踪影不见，便轻步走到李大壮身侧，轻咳两声，语带好奇：“你就是李大壮？”
李大壮躬身答道：“在下李大壮，见过赵小姐。”
赵晴儿淡笑：“我听闻林统领曾至此处，不知可曾见他往何处去？”
李大壮摇头：“统领言有私事相缠，恐难片刻归来。”
赵晴儿微微撅嘴，语气带着几分失落：“既然如此，且等他回来再说。”说罢，转身迈步，长裙摆动，消失于堡内。
夜色深沉，林逸已悄然来到城郊一间破旧客栈。确定四顾无人追踪后，他轻敲木门，店小二闻声迎入，将他引至内室。
上等客房内，林逸简单安置祭品——百斤牛肉、百斤牛血、百斤牛骨，十株鹿血草、一朵壮骨花。案几之上，散碎的天碑纹石发出暗淡光泽。
他盘膝而坐，双目沉闭，心念微动。
【祭炼目标：蛮牛劲大成】
【祭炼代价：生牛肉百斤、生牛血百斤、生牛骨百斤、鹿血草十株、壮骨花一朵、削寿一年。是否祭炼？】
林逸神色如常，轻轻点头。
顷刻间，天碑纹理血色流转，灰蓝色光芒破壁而出，迅速笼罩案前祭品。刹那，肉血骨草花尽数化为虚无，天碑重归寂静。
紧随其后，一阵无形生机自他体内汹涌抽离，令他隐隐觉得血气一震。寿元再减一载，至此共削一年半。林逸嘴角微扬，暗忖：“虽损寿半载，也值此炼体之果。”
石碑上红蓝二光再起，绕于顶端。一青光先行，破空钻入灵台，恍惚间，一头漆黑蛮牛现于他眼前。
黑牛身高数丈，披风扬蹄，四蹄如铁，带起风雷。十丈、五丈、三丈、一丈急速收敛，猛然撞向林逸胸口，却未见斧钺之伤。蛮牛气势与他体内真元融合一处，如影随形。
随后，幻影化作一身灰色人影，拳风呼啸，掌劲翻腾，招式极为质朴奥妙，分明非尘世可寻。他闭目静坐，任由幻影牵引心意，手脚随意运劲。
桩功稳固，拳法简练，身法紧凑。某一招合拢，二者速度骤增，如浪涛迸发，竟似连为一体。直至幻影与本人完全重合——
“砰！”一拳挥出，震得屋梁微颤。霎时，红光从顶门绽放，一圈灼热气流自胸腔而起，沿四肢百骸席卷。屋内骤然闷热，白气蒸腾，几欲漫及顶壁。
林逸心神一凝，感体内真气在炽热与清凉之间激烈交织。清凉之气于他各处经脉流转，恰似滋润砂石之水，渐缓灼烧之感。
百息方歇，他猛然睁眼，一口纯白内气骤吐，如电光乍现，丈许长。
蛮牛劲大成，真气初凝肉身。林逸试挥右拳，仅觉气海翻腾，拳出瞬间“轰”然巨响，力道如山崩。
他睥睨群雄，低声朗喃：“不枉我削寿一载，此力，方显牛威。”
悄息片刻，林逸收回内劲，起身下榻。他不待稳固修为，轻步退房，将客栈后门锁牢，疾速往赵家堡方向奔去。
天色微明，城东大道上，他与李大壮会合。李大壮行礼：“林统领，赵千金已于校场等候，多有吩咐。”
林逸淡然点头：“到了校场，自有我林逸之威。”
二人并肩疾行，踏入堡中校场，只待正式任命。昔日沉稳如山，此刻气势如虹，锋芒初露。
“李大壮，速将今日祭炼之效，告诉镇中要角，令他们敬我如山！”林逸回眸吩咐，眼中精芒一闪。
李大壮领命，朝校场方向疾奔而去。天光已亮，赵家堡内一片生机，林逸脚步铿锵，迎向宿命。
（本章完）
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