“吁…”唐元喜拉住骡子并向前头喊道:“马宝回来！”。
蹑步向前定睛一看，两匹马都是通身枣红，没有一丝杂毛，其中一匹俨然已回天乏术了，另一匹兀自哀鸣的倒在地上，脖子上被斜着砍了一刀，伤口一尺来长，左后腿像是被钝物砸断，耷拉着牵在身上。
“快拿艾叶和白芨来！”唐元喜对马宝喊道，这边也起身奔到后车上扯下一大块盖在药框上的蓝布。吩咐马宝拿了两块石头把白芨砸碎成粉，撒在马脖子上，盖上一排艾叶，用布包上绑好。
再看后腿，唐元喜轻轻的抬起马小腿，感觉毫无牵扯之力，再摸关节处，参差状明显，“万幸啊，马宝，你去折三根粗一点的树枝来，对了，抓一把骨碎补、夏天无、延胡索来！”
一边说一边继续摸着断腿处，应该只是错位，骨头没断，摸索好位置，双手对向，两个大拇指相交着劲，嗤唿一声，关节这就对上了，这边厢马宝先拿来了止痛药，无暇顾及细小，唐元喜一通用石头砸成粉碎，和了汁水涂抹于关节处，轻轻的揉搓几下，马宝的树枝也已拿来，用绳子一绑，这就算简单的正骨了。起身再一看周身躺着的人，有的怒目圆睁，有的扑面朝下，唐元喜于心不忍，对马宝说道：“咱们挖个坑把他们埋了吧，这荒郊野岭的，别再让野货叼了去！”。
马宝连连摆手，“我看咱们还是赶紧走吧，这是非之地看着就让人害怕。”
唐元喜仍觉不妥，“随便挖个坑就行，毕竟也是几条人命，让野货吃了那就不好了，快动手吧！”
一边说一边拾起一根车上的断木，走下路去，插了几下，找了一片松软的地块，扒将开来。
“掌柜的，咱们还是别管这闲事了，这万一要是有人过来，不成想还以为是咱们杀的人呢，再闹上官司，这咱们可怎么办”马宝还是劝道。
“要走你自己先走，不走就过来帮忙，赶紧扒好坑，咱们速速离开便是”唐元喜自顾扒着。
官道左近的土地本无草木生长，加之前几日刚下过雨水，土质松软，两人片刻就扒出了一个大坑。唐元喜叉着腰，喘着粗气道“去把人拖过来吧！”。
马宝连连摆手道:“你饶了我吧，我可不敢，要拖你自己拖！”。
“瞧你那胆小的样，人都死了你怕什么，我拖就我拖”，唐元喜将手中的断木棍扔到马宝面前，“我拖你埋”。
这边好不容易将四具尸体拖进了坑下，马宝可是看也不敢看向坑内，手脚并用，顷刻就将坑埋实了。
“这两匹马咱们可是搬不动了掌柜的，让它躺在这儿吧，稍事休养，但愿它能自行站起来”马宝悻悻的看着唐元喜说道。
“只好这样了，打架就打架，招马什么事你说，可怜这两匹好马了，这样的马，凉州城里至少也值二百两银子吧。”唐元喜看着两头马自顾地说道。
正要招呼马宝赶车回程，却见马宝蹲在那辆倒下的马车旁边，用手拨斥着什么。唐元喜走近一看，地上散着几片像是银镀的首饰般的物件，周身却是鎏金的，偶有几根红丝线缠绕其上，像是新娘子所戴凤冠上掉下来的。马宝正要伸手，唐元喜一脚踢到，“不义之财，不要碰，赶紧走吧”，说着转身便走。
“掌柜的等等，你看这是什么，生辰贴！”马宝喊道。
唐元喜回头一看，马宝手里的不是生辰贴是什么，这些年来，这种红色金边写着生辰八字的对折纸贴他已经看了无数次了，虽说也失望了无数次，可是每次看到这个他就下意识且充满希望地想打开一看究竟。
接到手里正要打开，破空“呲”的一声，生辰贴脱手而去，钉在了马车的椽柱之上。这一下可着实吓坏了唐元喜和马宝，两人你看我我看你，都是莫明其妙的望着彼此，片刻之后，还是唐元喜胆子更大一些，再看生辰贴，被一支似筷子粗的铁针钉在椽柱上，外面还余两寸来长。再看向对过，发现官道南边的草丛里显是有人动过的迹象，隐约可以看到红色的丝袍，却看不清草里竟是何人。
这边厢马宝也回过味了，一拉唐元喜，喊道：“掌柜快跑！”，唐元喜紧跟其后，将至马车旁边，却听草丛里传来一道女声:“二位请留步！”。
二人不自觉的停了下来，转头再看，只见草地里俨然站着一位凤冠霞被一身红裙的女子，肤若寒雪、面似桃玉，煞是美丽。二人目瞪口呆，正茫然无措，只见这位女子却摇摇欲坠终似支撑不住般跌坐在地。
唐元喜唤道：“姑娘莫不是遇到了强人，且不知伤势如何？”。
却听那女子并未回答，反而问道：“二位可否相助，带我离开此地？”。
唐元喜看向她，只见她眼中甚是恐惧，脸上毫无血色，显是身受重伤。
这时女子又道：“我无奈藏身于此，只见二位心善肯掩埋毫无相干的生人，方敢现身相见。小女子身遭不恻，惟恐对头入山寻不到我反而回头来找，只盼二位可以援手相助，让我速速脱离此地！”。
唐元喜一听，赶紧吩咐马宝，将前车的两框三七搬到后车，对那女子说道：“前边车上所剩大多是药草，方便藏身，还请姑娘移步，咱们这就离开！”。
那女子说道：“我腿上已伤，无法自行行走，还请好汉相扶一把。”
马宝一听，赶紧跑向跟前，只见那女子撑住马宝的胳膊，蹒跚的走到车前，马宝正要蹲下弓背让她踩着好借力，却见她单脚一提，人已翻身上车，正没入药草中间，身姿甚是轻盈。
二人赶车欲行，忽又听这女子对马宝说道：“小兄弟，还得麻烦你，请帮我把刚才你们见到的生辰贴和钉在上面的飞枪取下给我。”
马宝依言走到断车跟前，拔下飞枪取到贴子，只见手中是一杆和戏台上赵云、马超所使长枪一样形状的器物，就连枪头都同样扎了一束红缨，不同的是戏台上的枪是一人多高，自己手中的这个只有三寸长。走到唐元喜身旁，手指一送，将生辰贴递了过去，向掌柜的会心一笑，就像是对他说我知道你好奇看这个。唐元喜虽瞪了他一眼，手却兀自的接了过来。
马宝走到车前，将飞枪交了过去，却听女子问道：“我的生辰贴呢？”。
马宝早想好了说辞，回答道：“我见上面扎了个洞，想是不能再用了，就顺手扔了！”。
只见那女子沉吟了一下，说道：“扔了就扔了，也确实不需要再用了，谢了小兄弟，咱们快走吧！”
三人两车一路前行，途中唐元喜和马宝一直紧张的环顾四周，生怕不知什么时候就从官道两旁跳将出来一众歹人，不仅将车上这女子杀了，也顺带稍上自己这两条小命。
所幸一路无事，行至采茶山下，官道一分为二，一道是唯一通向城里的大路，一道却是转而向南，去向祁连山方向的小路。分道口的开阔地，正立两间茅草屋，乃是一家卖茶水的小店。唐元喜正要驶车向前，却听前车那女子说道：“烦请二位且停一下，小女子有一事相求。”
马宝说道：“姑娘，前面有家小店，咱们用点茶水之后，再有一个时辰就能到得城里，进城之后我和掌柜的送你去报官，你便放心吧，我看那伙歹人是再无胆量加害于你了！”。
唐元喜也道：“是啊，姑娘且放心，我和那知县大人颇有几分交情，顾及在下面子，他定会保你周全！”。
只见那女子坐直了身子，对二人说道：“二位侠肝义胆，小女子感激不尽，只是我的对头不是一般人物，所以我不能和你们进城。眼下我只能取道向南。只是我受伤不轻，行动不便，我这有金簪一枝，市面上至少值一百两银子，掌柜的你拿去，我想借你的伙计和车一用。”马宝一听，张大了嘴，看着唐元喜。
唐元喜也是意料之外，但见这女子脸上毫无生气，委实惹人怜惜却又不好拒绝，只得说：“在下略懂医术，刚才顾及歹人追赶不及询问姑娘伤势，不知姑娘所受何伤，不如先让在下先诊治一番，以减苦痛。”
“不用了、掌柜的，我受的是内伤，没有皮外损伤，自行调理便行！”女子接着说道“咱们两辆车，留下的痕迹至此，估计我的对头很快便会找到此地，分车而行，至少能为我争取一点时间，如若并行入城，他们一举跟进，那我一时无法抵抗对方人多势众。掌柜的你放心，我的金簪你拿着，就当是我的租金，让这位小兄弟送我一程，最多两天便连人带车完璧归赵。还请掌柜的成全！”。
唐元喜连连摆手，正色道：“姑娘赶紧收起簪子，我唐某人岂能乘人之危。让马宝送你向前未曾不可，我只是担心一路上他是否能顾你周全。”
女子正欲开口，唐元喜又道：“姑娘此去茫茫祁连山中，且不知所向何去，是否有人收留？山中多险，女子家又如何照料自己。且不说姑娘身受重伤行动不便，如若是因为躲避歹人而入山再遇凶险，岂不是得不偿失，我看还是不如你我一道进城，好歹城内人多，又有官兵，谅那歹人也不敢行凶！”
马宝见他一如既往地啰嗦个没完不由在一旁嘀咕道“这般呱噪，难怪娶不着媳妇！”所幸声音很小且唐元喜只顾看着那女子似乎并没听着
这女子把玩着手中的飞枪，像是思索了片刻，还是坚定的说道：“我意已决，掌柜的莫再相劝！”。
唐马二人面面相觑，最终还是唐元喜无奈的开口道：“既然姑娘心意已决，那就让马宝护送姑娘进山，我拿些补气滋养的药草，前面找个地界让马宝粗略煎制，以便姑娘进服。”旋即从后车上最前面的药框底下拿出了一个袋子，里面装的是相对名贵的药材诸如野参、黄芪、白术等，找小袋子装好交给马宝，二人又将前车上几袋货物搬下，并将所剩干粮一并交给马宝，嘱咐一番，便要分行。
此时已是未时三刻，太阳即将西下却仍旧满空光辉，唐元喜看着向小道徐行而去的骡车上这女子孱弱的背影，想要再嘱托马宝几句，却又不知道再说些什么，正要拉车转头，却听那女子向他说道：“唐掌柜的，你如此善心，埋我家丁，送我入山，却可曾想过我是恶是善？如若我是邪恶歹人，那你岂不是助纣为孽！”。
唐元喜听此一说，茫然的看着那女子，正不知如何回答，却见那女子笑靥如花满脸戏虐地对他说道：“我又改了主意啦，还是进城安全。不过此刻我仍要进山寻一位故人，三日之后我便与马宝兄弟一同归来。”说完便转过身去，不等唐元喜言语，对马宝道：“咱们走吧！”。
看着人车缓缓向前，回味着刚才那一颦一笑，唐元喜好久才转过神来。“是恶是善？我见你自身难保，落入此难，想也是路遇强人，受人欺凌，再说了，长得这么好看，怎么能是坏人呢，你看那戏台上哪有这般模样的坏人…”自己心里一边嘀咕一边拉着车子，到了茶水铺，唤过一碗小麦茶，伸手正要掏文钱出来，却一下碰到怀中马宝偷偷交给他的生辰贴，刚才一路紧张，没来得及打开一看，此时方才想起，于是顺手拿出，打开便看。
这不看便罢，一看到正中这红底隽秀的十六个字，唐元喜刚入口的小麦茶也忘了咽了，茶水顺嘴流了出来方才自知，忙伸手擦了擦，这才不敢相信般的再次端详手中的纸贴。只见上面端端正正的写着“音羽坤造庚午丙月十二未时建生大吉”。
唐元喜咽了茶水，看四周再无别人，只有店老板趴在不远处的桌子上打瞌睡，赶紧折纸入怀，放下一纹铜钱，赶车回程。一路上唐元喜将“庚午丙月十二未时”八个字念了无数遍，念一遍就骂一个媒婆，你们说我唐元喜天煞孤星，天下没有女子的生辰能合上我，这怎么就让我遇到了一个，你们见识薄浅，差点真便害得我就此听天由命孤家寡人走到底了。
边骂边念，只顾见到奇合自己的八字，且三日之后又可见到真人，便忘了这女子头戴凤冠一身新妆，怕是新嫁之人。且一路凶险，此下马宝进山未知境遇如何，这等二三事眼下竟无心想起，只驶车前行，此刻竟已开始期盼再见之约。
进山一路未见小张飞劫道，直至行得城门口方见贼匪人头高挂，这边厢心里是喜上加喜，直奔药铺而回。
小路越走越窄，路道两边树灌也越来越密，再行一盏茶光景，骡车竟不能再行。
女子下将车来，唤马宝卸车，将骡子拴好，四下看了看，辨明了方向，便要前行。此处已处群山深处，抬头望去，只见头顶一片天空。周身望去，竟无一条可便人行的小道。马宝看女子折了根粗壮树枝便要向前，忙道：“姑娘，你这是要去哪啊，看这儿好像从没人来过，怎么连一条小路都没有啊？”
女子回头向他笑了笑，道：“你跟着我走就行了，不过可得跟紧了，此地猛兽可多，莫要给吃了去！”
说罢便径自拨开灌木而去，马宝便也做不得他想，赶紧也折了根枝棒紧跟其后。
时值晌春，四处泥香环溢，过冬而复活的草被枝条也已开苞吐芽，目及之处，倒也不无美景。只是马宝脚下却似早已灌了铅一般沉重，曲折迂回已在这山中周转了两盏茶的光景，忽高忽低地爬上爬下，四周却仍是无边野草，不知还得走到何时。
马宝开口问了两次，可这女子像是根本听不到一般，毫不理会，只偶尔停下片刻像是辨识方向一般看看周身草签木，每每还不待马宝喘上一口气便接着走去，无奈马宝也只得咬牙跟着，一来是真怕有猛兽出没，二来即便他想下山回去，此时怕是也找不到回去的路了。
只是心中却也奇异，看这女子，不仅丝毫没有倦怠，怕是像越走越轻松一般，已将马宝甩在身后一丈有余。又是一盏茶的功夫，仍是在山中不停的行走，不同的是灌木变得越来越高，野草也越发地深密。之前头顶还偶有几声各种不知名的鸟鸣，此时地处山中，却是连鸟鸣声也听不到了。
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