清晨，乳白色的晨雾如轻柔的纱幔，弥漫在整个山谷。
林昭迈着沉稳的脚步，踏入这朦胧的世界，可当他的脚步在晨雾里顿住时，后颈的汗毛像被无形的手轻轻揪起，突然竖了起来，一种莫名的寒意顺着脊梁骨往上窜。
不远处，老张的身影在薄雾中若隐若现，像片被风卷着的枯叶，飘忽不定。
他那只攥着半块焦木牌的手，止不住地颤抖，指节泛着青白，好似被冰雪侵袭。
苏挽月轻轻碰了碰他的胳膊，那轻柔的触感如同羽毛拂过。
他这才发现自己不知何时已经攥紧了腰间的药囊，掌心与药囊紧密相贴，能感觉到那里面收着的半块刻“幽”字的青铜残片，此刻正贴着他的掌心发烫，那热度仿佛要穿透肌肤。
“老张头？”林昭压下心头的紧绷，心脏在胸腔里快速跳动，发出沉闷的声响，他快步迎上去，脚下的石板路在他的步伐下发出轻微的“哒哒”声。
老张的布鞋沾满了晶莹的露水，每走一步，都能听见鞋底与地面轻微的摩擦声，裤脚还挂着细碎的草屑，显然在这儿等了整夜。
见着他，老张眼眶瞬间红了，泪水在眼眶里打转，像被踩了尾巴的老狗般扑过来，枯瘦的手死死攥住他的手腕，那力道仿佛要嵌入他的骨头。
“小昭，谷里...谷里这半月没了七个药童，前天连外门的陈二牛都没了！”
林昭的瞳孔微微收缩，耳边仿佛能听见自己急促的呼吸声。
青蚨谷虽说是九幽冥界最边缘的药谷，但向来以“活不过金丹期的人都能在这儿讨口饭吃”著称，药童失踪？
这消息如同一记重锤，敲在他的心头。
他扫过老张手里的焦木牌——那是谷里每个杂役都有的身份木牌，边缘被烧得卷曲，还沾着暗褐色的痕迹，像血。
凑近去看，那暗褐色的痕迹仿佛还散发着淡淡的焦糊味。
“前天夜里我去后山脚采夜明草，”老张的声音突然压得极低，喉结滚动着，那声音好似从喉咙深处挤出来的，带着一丝颤抖。
“听见林子里有...有锁链响。
就跟你上次引动幽冥业火时，那白无常脚链的动静似的。”他说最后几个字时，指甲几乎要掐进林昭肉里，眼底闪过一丝林昭从未见过的恐惧——不是普通的害怕，像是被什么东西掐住了喉咙的绝望，那恐惧的神情如同刻在脸上一般。
苏挽月的指尖轻轻覆在老张手背上，那指尖的温度带着一丝凉意，一缕清润的灵气顺着皮肤渗进去，好似一股清泉流淌过干涸的土地。
老张猛地打了个激灵，松开手后退两步，慌乱地搓着衣角，衣角在他的手中发出沙沙的声响。
“我就是...就是觉得邪性！
小昭你最近别到处跑，那东西...那东西盯上谷里了！”
林昭盯着老张闪躲的眼神，心里的弦越绷越紧，心脏仿佛被一只无形的手紧紧揪住。
他记得三天前自己吸收幽冥业火时，谷里的灵脉明显震颤了片刻，难道真引来了什么？
“老张头，”他故意放软声音，那声音在晨雾中缓缓飘散。
“你是不是还知道些什么？”
老张的喉结动了动，刚要开口，远处突然传来晨钟，那钟声悠扬而沉重，在山谷中回荡。
他像被烫到似的跳起来，木牌“啪嗒”掉在地上，那声音清脆而响亮。
“我...我得去药园翻土了！”说完头也不回地跑了，连木牌都忘了捡。
苏挽月弯腰捡起木牌，凑到鼻端嗅了嗅，那淡淡的腐叶味和幽冥草的气息钻进她的鼻腔。
“有腐叶味，还有...幽冥草的气息。”
林昭接过木牌，指腹擦过焦痕，那粗糙的触感在指尖蔓延——那暗褐色的痕迹果然不是血，是某种被烧化的树脂。
他望着老张跌跌撞撞的背影，攥紧木牌，指关节因为用力而泛白。
“今晚，我去他屋里看看。”
月上柳梢时，皎洁的月光洒在大地上，林昭猫着腰穿过药园。
晚风裹着艾草香扑来，那浓郁的香气钻进他的鼻腔，可他却闻出了不对劲——往常这个时候，守夜的老黄狗该在柴房打呼，可今晚连狗毛都没见着，四周安静得有些诡异，只能听见自己轻微的呼吸声和脚步声。
他贴着墙根摸到老张的竹屋，窗纸透出昏黄的光，那昏黄的光线在夜空中显得格外温暖，里面传来翻找东西的响动，那声音在寂静的夜里格外清晰。
“咔。”
门闩被他用细铁丝挑开的瞬间，屋里的动静戛然而止，仿佛时间都在这一刻凝固。
林昭心脏狂跳，那剧烈的跳动声仿佛要冲破胸膛，正要退，却听里面传来老张的嘀咕：“那小崽子机灵得很...该藏哪儿？”
他咬咬牙，侧身溜了进去。
竹屋很小，土炕上堆着补丁摞补丁的棉被，那棉被的触感粗糙而厚实。
靠墙的木柜半开着，一本泛黄的旧书从缝隙里露出半页，封皮上“魂祭术”三个血字刺得他眼睛生疼，那血字仿佛散发着一种神秘而危险的气息。
林昭刚翻开书，外面突然传来脚步声，那脚步声由远及近，越来越清晰。
他手忙脚乱把书塞进怀里，那书本的纸张与衣服摩擦发出沙沙的声音，闪身躲进衣柜，柜门刚合上，门就被“砰”地撞开了，那巨大的声响在屋里回荡。
“张叔，”是外门执法弟子李明轩的声音，带着讨好的谄媚，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
“您老就行行好，那林昭不过是个药童，犯得着您亲自盯着？”
林昭透过衣柜缝隙，看见李明轩额头挂着汗，那汗珠在月光下闪烁着晶莹的光芒，手里攥着块玉佩——那是内门长老才有的玄玉佩，那玉佩散发着淡淡的光泽。
老张蹲在炕边抽烟袋，火星子在黑暗里明灭，那微弱的火光在黑暗中闪烁，偶尔传来烟袋杆与炕沿碰撞的声音。
“你当我想管？
那小子碰了不该碰的东西，上面的人要活的。”
“活的？”李明轩倒抽一口凉气，那凉气在空气中发出轻微的声响。
“可...可他引动了幽冥业火，那东西要是认主...”
“闭嘴！”老张突然拍了下炕桌，烟袋杆重重磕在桌上，那清脆的声响在屋里回荡。
“你只需记住，不管他查什么，你都给我搅黄了。
要是让他摸到幽冥血契的边...”他的声音突然低下去，那低沉的声音仿佛从地底传来。
“你师父当年怎么死的，忘了？”
李明轩的脸瞬间煞白，玉佩“当啷”掉在地上，那清脆的声响在寂静的夜里格外响亮。
他弯腰去捡时，林昭看见他后颈有一道青紫色的痕迹，像条扭曲的锁链，那青紫色的痕迹在月光下显得格外诡异。
“是...是。”李明轩捡起玉佩，倒退着往外走，那脚步慌乱而急促。
“小的明白，小的这就去布防。”
门“吱呀”关上后，林昭从衣柜里钻出来，那柜门打开的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
老张还在抽烟，火星映得他脸上的皱纹更深了，那微弱的火光在他脸上跳跃。
“躲够了？”
林昭僵在原地，心脏还在剧烈地跳动。
老张把烟袋往地上一磕，那清脆的声响在屋里回荡。
“过来坐。”
土炕的温度透过粗布裤子渗进来，那温暖的触感让他的身体微微放松。
林昭盯着老张布满老茧的手——这双手他看过十年，给药苗施肥、给伤员敷药，可此刻那掌心有道月牙形的疤痕，像极了内门长老令牌的纹路，那疤痕在昏黄的灯光下显得格外清晰。
“我年轻时，是幽冥界外门长老的亲随。”老张突然开口，声音像砂纸磨过石头，那沙哑的声音带着岁月的沧桑。
“二十年前，长老要找‘幽冥核心’，说那是破了百年灵气枯竭的关键。
我跟着进了幽冥渊，回来时...长老没了，我怀里多了本《魂祭术》。”他掀起裤脚，小腿上有片青黑的印记，那青黑的印记在昏黄的灯光下显得格外狰狞。
“这是幽冥血契的反噬。
他们说我泄露秘密，把我贬到这儿当药童。”
林昭的呼吸陡然急促，耳边能听见自己沉重的呼吸声。
他摸出怀里的青铜残片，那青铜残片的凉意透过手掌传来。
“我父母...是不是也跟这有关？”
老张的目光扫过残片，瞳孔剧烈收缩，那眼神中透露出一丝惊讶和恐惧。
“你娘当年是幽冥界最厉害的阵法师，你爹是铸器大宗师。
他们说要找‘幽冥核心’解了九幽冥界的劫，这一去...就没回来。”
林昭的指尖在残片上摩挲，那粗糙的触感在指尖蔓延，喉咙发紧，仿佛有一块石头堵在那里。
他想起系统提示里总出现的“父母因果线”，原来从不是空穴来风。
“拿着。”老张塞给他一枚玉简，那玉简的温度带着一丝凉意。
“这是幽冥血契的破解之法。
白无常那小子不是要杀你，他是要把你炼成容器——幽冥核心现世需要活祭，而你...有你娘的阵纹，你爹的器魂，是天生的容器。”
系统提示音突然在脑海里炸响，那声音尖锐而刺耳：“检测到新因果线：幽冥血契绑定中（进度17%）。
请选择应对方式：1.接受绑定（风险值90，气运增益 300）；2.强行切断（风险值70，气运增益-150）；3.暂且观望（风险值50，气运增益 100）。”
林昭盯着浮现在眼前的选项，指甲几乎要掐进掌心，那尖锐的疼痛让他更加清醒。
接受绑定太冒险，强行切断可能暴露系统，他深吸一口气，那气息在胸腔里回荡：“选3。”
系统提示刚消失，窗外突然传来夜枭的啼叫，那啼叫声凄厉而恐怖，在夜空中回荡。
老张猛地站起来，掀开窗纸，那窗纸被掀开的声音在寂静的夜里格外清晰。
“快走！
他们来了！”
林昭跟着冲到门口，晨雾不知何时漫了上来，将山谷裹成白茫茫一片，那雾气如同浓稠的牛奶，弥漫在四周，伸手不见五指。
山门前的古松树下，白无常倚着树干，红瞳在雾里像两团鬼火，那红色的光芒在雾气中闪烁，透着一种诡异的气息。
他身后站着七个黑袍人，每个人的影子都扭曲成锁链的形状，那扭曲的影子在地面上摇曳，仿佛有生命一般。
地面上，青蚨谷的界碑正渗出黑血，像被什么东西啃噬着，那黑血顺着界碑流淌下来，发出轻微的滴答声。
“林昭，”白无常舔了舔嘴角，笑得像只看见猎物的鬼狐，那笑容在雾气中显得格外狰狞。
“我给你最后一次机会——加入我们，或者...当祭品。”
林昭摸出系统空间里刚凝聚的法则碎片，指尖触到碎片的瞬间，一股清凉顺着经脉窜遍全身，那清凉的感觉如同清泉流淌过干涸的心田。
他望着白无常身后翻涌的黑雾，那黑雾如同汹涌的潮水，不断地翻滚着。
突然想起老张说的“幽冥核心”，想起父母留下的残片，想起苏挽月沉睡时眉心的金纹。
晨雾里，白无常的脚链发出轻响，锁链摩擦地面的声音由远及近，那清脆的声响在雾气中回荡，仿佛是死亡的倒计时。
林昭握紧法则碎片，目光扫过山门前的界碑——那上面的黑血，不知何时已经漫成了一个扭曲的“幽”字，那“幽”字在雾气中显得格外神秘而恐怖。
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