“放我下来！让人看见……”
她话音未落，后背已抵上粗糙的树皮。
“就是要让人看见。”
李景初咬着她耳垂低笑，手指灵巧地解开她腰间的金缕带。
“特别是让屋里那位……”
张婕妤突然明白了什么，凤眼瞪得溜圆：“你拿我气她？”
话音未落，李景初已经扯开她的杏红纱衣，肩头在月光下泛着珍珠般的光泽。
“嘶……”
她倒吸一口凉气，指甲深深掐进男人后背。
院角的灯笼被风吹得摇晃，将两人交叠的影子投在萧后房间的窗纸上，活像皮影戏里的交颈鸳鸯。
“轻些……”
萧后窗内烛火“噗”地熄灭。
李景初得意笑了起来，动作反而更加放肆。怀里的美人儿又羞又恼，偏生身子早已软成了一泓春水。
“你个杀千刀的……”
张婕妤的骂声断断续续，最后化作一声绵长的呜咽。她死死咬住李景初的肩膀，生怕发出更多羞人的声响。
……
次日清晨，李景初换上一身商贾打扮，带着锻刀坊的张二狗和赵铁生的徒弟陈水生，驾着一辆马车出了长安城。
他对外只说是去扬州运盐，实则是为了陈庄的宇文化及。
张二狗能说会道，在路上负责打尘住店等琐碎事情。
陈水生是个精壮汉子，因为常年打铁，身强力壮，加之练过几年功夫，李景初带在身边，也算是个保镖。
一路向东，李景初三人在洛阳换乘漕运，到达扬州，也用了二十多天。
扬州城的轮廓在暮色中渐渐清晰，李景初掀开车帘，望着远处高耸的城墙，脸上露出了笑容。
这一路风尘仆仆，总算到了目的地。
“老爷，前面就是扬州城了。”
张二狗坐在车辕上，回头说道：“咱们是先找客栈落脚，还是直接去拜访那位转运使大人？”
李景初放下帘子，从怀中摸出那份盖有李靖印信的过所。这是他离开长安之前，特意找李靖为他开的。
有了这纸过所，一路畅通无阻。
“直接去官署。李靖大人的面子，不用白不用。”
马车穿过城门时，守城兵卒只是粗略检查了过所，看到上面的印信后立刻变得恭敬起来。
扬州城内的繁华远超李景初的想象，街道两侧商铺林立，行人如织，叫卖声此起彼伏。
“都说扬州富甲天下，今日一见，果然名不虚传。”
陈水生透过车窗向外张望，眼中满是惊叹。
李景初说道：“我看这扬州的繁华，丝毫不逊于长安！”
张二狗找了名向导，让他带着马车去盐铁转运使的官署。
官署位于城中心，是一座气派的府邸。张二狗把过所和李景初的拜帖递给守门人后不久，一位身着官服的中年男子便亲自迎了出来。
“哎呀！在下扬州盐铁转运使李袭誉，李公子远道而来，有失远迎，恕罪恕罪！”
扬州的盐产量是全国的五分之一，盐铁转运使是个极大的肥缺。平时眼高于顶，就算是扬州都督都敬他三分。
能让盐铁转运使李袭誉亲自出门迎接，这是给足了李景初面子。只是李景初知道，这面子给的是李靖，而非自己。
盐铁转运使是中央委派的官员，而李靖又是尚书右仆射，对于官员的升迁，有很大的话语权。
所以李袭誉一见来人拿着李靖的亲批的过所，赶紧迎了出来。
李景初回礼道：“李大人客气了。在下奉李靖大人之命前来扬州办事，叨扰之处还望海涵。”
“哪里哪里，快请进！”
李袭誉热情地拉着李景初的手腕。
“我已命人准备好晚膳，为公子接风洗尘！”
盐铁转运使果然实力强，从拿到李景初的拜帖到宴席备好，只用了不到一柱香的时间。
宴席设在官署后花园的凉亭中，菜肴之丰盛令张二狗和陈水生瞪大了眼睛。
水晶虾仁、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头……一道道扬州名菜摆满了整张桌子。
“李公子尝尝这道‘三套鸭’，可是我们扬州的特色。”
李袭誉亲自为李景初布菜。三杯酒后，李袭誉问道：“不知李靖大人派公子前来，所为何事，可否需要我帮忙？”
李景初放下酒杯说道：“好教大人知道，在下领了朝廷的盐引。江淮一带盐业兴盛，所以想在大人这里买盐！”
说完，李景初拿出那份盐引，递给了李袭誉。李袭誉见那盐引上果然盖着官印。
“既然公子有盐引，买盐一事就都好办了。明日我就可以让转运司为你拨盐。不知公子这次想买多少石？”
李景初的盐引上的数量为两千石，他想一次性把这两千石都运回去。
“两千石！”
听到这个数字，李袭誉一愣。京师来的商人果然都是大手笔，一次就要运两千石。
“李公子果然豪气！按如今扬州官盐的价钱，一石盐作价一百二十文，两千石便是二百四十贯钱。”
“每石需缴税三十文，漕运十文，陆运二十文。这又是一百二十贯。总计三百六十贯！”
李景初见李袭誉开出价来，就冲张二狗使了个眼色。张二狗赶紧拿出一个褡裢，放到了桌子上。
“今日我与李大人一见如故，来得匆忙，也没有什么准备的，这是在下的一点见面礼。”
李袭誉嘴上却很客气。
“公子是李大人的朋友，我怎么能收你的钱……”
那褡裢里是十贯铜钱。这些钱足够一个平常百姓十几年的用度了。
李景初却说道：“李大人不必如此见外，以后少不得还麻烦大人！”
“既然如此，那我就恭敬不如从命了！我忽然记起，转运署还有一批盐成本价一百文。明日你就把这批盐运走吧，就按一百文一石作价。”
“那实在是太谢谢李大人了！”
李袭誉忽然压低了声音，对李景初说道：“不过，这扬州盐务，可不像表面上那么太平啊。”
“哦？愿闻其详。”
李景初放下筷子，注视着李袭誉。
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