华妃的脸色一阵青一阵白，好似调色盘般色彩变幻，她万万没想到夏冬青竟然敢当着皇上的面如此挑衅。
那一瞬间，她的双眼圆睁，眼神中满是不可置信。
但她也知道，此刻的夏冬青已经不是她能轻易撼动的了。
她强压下心中如烈火般燃烧的怒火，脸部肌肉僵硬地勉强挤出一个笑容：“妹妹说笑了，这都是误会……”那笑容比哭还难看，嘴角微微抽搐着。
夏冬青冷哼一声，那冷哼声清脆而决绝，如同冰裂的声响，不再理会华妃。
她缓缓走到皇上面前，盈盈一拜，裙摆随着她的动作轻轻摆动，如同盛开的花朵：“皇上，臣妾这条命是您救回来的，臣妾感激不尽。”
皇上看着她，伸出手，那温暖而有力的手扶起夏冬青，语气柔和了些：“你受苦了。往后，朕会护着你。”
夏冬青心中一颤，仿佛有一只无形的手轻轻揪了一下她的心。
然而，这依靠是否牢固，她还不敢确定。
毕竟，帝王之心，深不可测。
经历了多次陷害，夏冬青变得愈发谨慎。
这日，皇帝突然召见，她心中顿时警铃大作。
是福是祸？
是试探还是真心？
无数个念头在她脑海中飞速旋转，搅得她心神不宁，只觉得脑袋嗡嗡作响。
她强压下心中的忐忑，带着郝静宜，一步步走向皇帝所在的养心殿。
每一步，都仿佛踩在刀尖上，脚底传来尖锐的刺痛感，每一步，都让她更加紧张，心跳声在耳边愈发响亮。
“小主，您别怕，奴婢会一直陪着您的。”郝静宜紧紧地跟在夏冬青身后，那紧紧跟随的脚步声清晰可闻，小声地安慰着。
夏冬青微微点头，她知道郝静宜是真心待她好，可这皇宫之中，人心叵测，又有谁能真正依靠呢？
养心殿内，檀香袅袅，那淡淡的烟雾在空气中缭绕，如同梦幻般的薄纱，气氛庄严肃穆。
皇帝端坐在龙椅之上，目光深邃，看不出喜怒，那深邃的目光好似一汪深潭，让人捉摸不透。
夏冬青深吸一口气，那清冷的空气带着一丝淡淡的香料味涌入鼻腔，跪拜行礼：“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
她的声音微微有些颤抖，但还算镇定。
她努力控制着自己的情绪，不让皇帝看出她的紧张和不安。
“起来吧。”皇帝的声音淡淡的，如同平静的湖面没有一丝波澜，听不出任何情绪。
夏冬青谢恩起身，低垂着头，不敢直视皇帝的眼睛。
她必须小心翼翼，步步为营。
皇帝看着她，沉默了片刻，缓缓开口：“冬青，朕听说你最近在宫中……受了不少委屈。”
夏冬青心中一紧，仿佛被一只无形的手紧紧攥住，她强压下心中的慌乱，故作镇定地回答：“回皇上，臣妾……臣妾只是……尽力做好自己的本分。”
她说话的时候，声音有些结巴，手心也开始冒汗，那汗珠顺着掌心滑落，带着一丝凉意。
她害怕，害怕皇帝会因为她的表现而厌恶她，害怕自己会再次陷入万劫不复的境地。
“哦？尽力做好本分？”皇帝的声音提高了几分，带着一丝玩味，如同猫戏老鼠一般，“那朕倒要听听，你是如何尽力做好本分的？”
夏冬青的心跳得更快了，如同擂鼓一般，她感觉自己的呼吸都有些困难，胸口仿佛被一块大石头压住。
她咬了咬牙，抬起头，迎上皇帝的目光：“回皇上，臣妾……臣妾谨遵皇上的教诲，安分守己，不敢有丝毫逾越。”
她的眼神中带着一丝倔强，一丝不甘，还有一丝……恐惧。
皇帝看着她，他似乎在审视她，又似乎在思考着什么。
夏冬青感觉自己像是被放在了火上烤，每一秒都无比煎熬，皮肤都仿佛被火炙烤着一般发烫。
她不知道皇帝会如何处置她，她只能等待，等待命运的宣判。
良久，皇帝缓缓开口：“冬青，你可知罪？”
夏冬青的心猛地一沉，仿佛坠入了无底的深渊，她闭上眼睛，缓缓跪下：“臣妾……知罪。”
她已经做好了接受一切惩罚的准备，无论是冷宫，还是……死亡。
然而，出乎她意料的是，皇帝并没有责罚她，反而语气柔和了许多：“你可知，朕为何要召你前来？”
夏冬青摇了摇头，她不明白，她真的不明白。
皇帝看着她，说：“朕也知道，你是个聪明的孩子。”
夏冬青的心中涌起一股暖流，如同冬日里的暖阳，她抬起头，看着皇帝。
“朕……”皇帝顿了顿，目光变得深邃起来，“朕想给你一个机会，一个证明自己的机会。”
夏冬青的心跳再次加速，她隐隐约约感觉到，自己似乎……抓住了一线生机。
“朕会护着你。”皇帝的声音低沉而有力，每一个字都敲打在夏冬青的心上，如同重锤一般，“但前提是，你要让朕看到你的价值。”
夏冬青的眼中闪过一丝坚定，她知道，自己必须抓住这个机会，她必须证明自己的价值，她必须在这深宫之中，活下去！
“皇上……”夏冬青的声音有些哽咽，她不知道该如何表达自己的感激之情。
就在这时，殿外传来一个声音：
“皇上，温太医求见……”“皇上，温太医求见……”
这声音打破了殿内的微妙气氛，如同一块石头投入平静的湖面，也让夏冬青从与皇帝的对视中回过神来。
她垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪。
温实初？
他这个时候来做什么？
皇帝的眉头微微一皱，似乎有些不悦，但还是沉声道：“宣。”
不多时，温实初便提着药箱走了进来。
那药箱的木质纹理清晰可见，散发着淡淡的木香。
他恭敬地跪拜行礼：“臣温实初，参见皇上。”
“起来吧。”皇帝的声音淡淡的，听不出喜怒。
温实初起身，目光不经意地扫过一旁的夏冬青，他从药箱中取出一个精致的瓷瓶，那瓷瓶晶莹剔透，在灯光下闪烁着柔和的光芒，双手奉上：“皇上，这是臣新研制的一种补药，对滋补身体、调理气血有奇效。臣听闻夏贵人身体抱恙，特意将此药献给皇上，希望能对贵人有所助益。”
夏冬青心中一暖，她知道温实初一直都很关心她。
可在这波谲云诡的宫廷斗争背景下，这份关心是否会为她招来祸端呢？
担忧如同细密的针，扎在她的心头。
皇帝接过瓷瓶，打开闻了闻，一股淡淡的药香扑鼻而来，那药香清新而淡雅。
他看着温实初，眼神中带着一丝审视：“温太医有心了。”
“这是臣的本分。”温实初低头答道。
皇帝没有再说什么，只是挥了挥手，示意温实初退下。
温实初离开后，养心殿内再次陷入了沉默。
夏冬青站在一旁，心中忐忑不安。
她不知道皇帝会如何看待温实初的举动，更不知道自己该如何应对。
良久，皇帝缓缓开口，声音比之前更加低沉，也更加亲昵：“冬青，你觉得这药如何？”
夏冬青回过神来，连忙答道：“臣妾……臣妾不懂药理，但……但温太医医术高明，想必这药一定是极好的。”
皇帝轻轻一笑，将瓷瓶放在桌上，然后起身走到夏冬青面前，轻轻地抬起她的下巴。
夏冬青被迫与皇帝对视，她能清晰地看到皇帝眼中的自己，小小的，怯怯的，还有一丝……慌乱。
皇帝的手指轻轻地摩挲着她的脸颊，那温热的触感如同电流一般，让她一阵颤栗。
她能感觉到皇帝的呼吸越来越近，近到她可以闻到他身上淡淡的龙涎香。
“冬青，”皇帝的声音低沉而沙哑，带着一丝蛊惑，“朕会好好疼你的。”
夏冬青的心跳得更快了，她感觉自己的脸颊滚烫，如同火烧一般，身体也开始微微发烫。
她不知道该如何回应，只能任由皇帝的举动。
“皇上……”夏冬青有些羞涩，她不知道该如何回应皇帝的亲昵。
就在这时，殿外再次传来通报声：“皇上，甄嬛小主求见。”
皇帝的动作一顿。
夏冬青从养心殿出来，心还在怦怦直跳，如同一只受惊的小鹿。
她沿着长长的宫道走着，两旁的宫灯在风中摇曳，发出“吱吱呀呀”的声响，仿佛在窥视着她的心事。
她的脑海里不断回想着皇帝的话和他那亲昵的举动，脚步有些踉跄，每一步都仿佛踩在棉花上一般绵软无力。
不知走了多久，终于回到了自己的住所。
刚一回到住所，她便听到一阵轻快的脚步声。
还未反应过来，甄嬛已经笑盈盈地出现在她的面前，手里还端着一碗热气腾腾的莲子羹。
那莲子羹上的热气袅袅升腾，带着一股香甜的气息。
“冬青妹妹，你可算回来了，我等你半天了！”甄嬛亲昵地拉着夏冬青的手，那双手的温度传递过来，让夏冬青有些恍惚，将她扶到桌边坐下。
夏冬青还有些恍惚，她看着甄嬛，眼神中带着一丝茫然。
甄嬛将莲子羹推到夏冬青面前，笑眯眯地说：“快尝尝，这是我亲手做的，最是滋补养颜了。”那笑容如同春日里盛开的花朵，但夏冬青心中隐隐觉得，这笑容背后或许藏着别样的心思。
夏冬青勉强笑了笑，拿起勺子轻轻地舀了一勺，送入口中。
莲子羹的香甜味道在口中蔓延开来，那软糯的口感让她稍稍回过神来。
“怎么样？好喝吧？”甄嬛眨着眼睛问道。
夏冬青点点头：“嗯，好喝。”
甄嬛看着夏冬青，夏冬青的脸颊微微泛红，她低下头，小声地说：“姐姐莫要取笑我了。”
甄嬛见状，笑得更欢了：“哎呦，还害羞了呢！不过话说回来，妹妹可要好好把握机会，这宫里头，能得皇上真心疼爱的，可没几个。”甄嬛这话看似是劝告，但夏冬青却隐隐感觉到，其中或许藏着一丝潜在的竞争意味。
夏冬青的心中一动，她知道甄嬛说的是实话。
可是，这份感情，她真的能把握住吗？
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