满院的桂花香飘散在咸阳宫的偏院里，苏言端坐在石桌旁，指尖轻轻敲击着桌面。
对面的项少龙正滔滔不绝地讲述着赵国风物，眼神却时不时瞟向苏言，带着探究的意味。
“公子在赵国生活多年，想必对邯郸的市井风情比我更熟悉。”项少龙话锋一转，终于还是忍耐不住的打探，“不知公子可曾去过邯郸城南的‘醉仙楼’？那里的酒堪称一绝。”
苏言心头一紧。
这是个陷阱。
作为“嬴政”，他理应熟悉邯郸，但他实际上从未去过战国时期的赵国都城。
他端起茶盏掩饰自己的迟疑，脑中飞速运转。
“项先生见谅，”苏言轻啜一口茶，露出恰到好处的苦笑，“我虽在赵国长大，但养父家贫，鲜少入城。即便去了，也多是随他贩卖柴草，哪有闲情饮酒作乐。”
项少龙眼中闪过一丝失望，随即又笑道：“公子谦虚了。不过说来有趣，我在赵国时曾听闻一位与公子同名少年的事迹，还以为是公子您呢。”
“哦？”苏言挑眉，“何等事迹？”
“据说那少年精通算术，能解‘鸡兔同笼’之题；还懂天文，预言过日食。”项少龙直视苏言的眼睛，“最奇的是，他常说出一些闻所未闻的词汇，如‘社会’‘经济’之类。”
苏言的手指在袖中微微颤抖。
项少龙分明是在试探他是否也是穿越者。
这些描述简直就是在说一个现代人。
他必须万分小心。
“世间之大，无奇不有。”苏言不动声色地放下茶盏，“不过项先生说的这些，我倒从未听闻。养父只教我最简单的识字明理，那些玄妙之术，恐怕是方士之流所传吧。”
项少龙若有所思地点点头，突然换了个话题：“公子可曾听说过‘地球是圆的’这种说法？”
苏言心跳漏了一拍。
这是赤裸裸的试探！
他强自镇定，露出困惑的表情：“地如何能是圆的？岂不人都要掉下去了？项先生莫要说笑。世人皆知天圆地方的道理。”
“是在下唐突了。”项少龙微微低头，却掩饰不住眼中的怀疑，“只是偶然听一位异人提起，觉得新奇罢了。”
两人之间的空气仿佛凝固了。
苏言知道项少龙没有完全相信他，但至少暂时打消了对方最危险的猜测。
他必须转移话题。
“项先生见识广博，不知对当前秦国朝局有何高见？”苏言刻意压低声音，“我刚回咸阳，许多事尚不明了。”
项少龙眼中精光一闪，似乎看穿了苏言的意图，但还是顺着话题答道：“公子明鉴。眼下秦国内外看似平静，实则暗流涌动。对外，六国虎视眈眈；对内，华阳夫人与阳泉君势力庞大……”
“依先生之见，我当如何自处？”苏言追问。
“公子乃当真大王长子，名正言顺。又有为秦质赵的奇功？”项少龙意味深长地说，“只需静待时机，广结善缘，自有水到渠成之日。”
苏言听出了弦外之音——项少龙在暗示历史上嬴政会顺利继位。
这个信息让他暗自松了口气。
“承教了。”苏言拱手，“日后还望先生多多指教。”
“公子客气。”项少龙还礼，又似不经意地问，“对了，公子可曾读过《诗经》中‘七月流火’一篇？”
又是一个陷阱。
《诗经》在秦代并不普及，普通少年不太可能熟悉。
但作为“嬴政”，又该有相当的学识。
“略知一二。”苏言谨慎回答，“‘七月流火，九月授衣’，可是此句？家父……养父曾教过一些。”
项少龙眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“公子博闻强记，令人佩服。”
这场看似平常的对话，实则暗潮汹涌。
两人都在试探对方的底细，又都小心掩饰自己的真实意图。
直到日落西山，项少龙才告辞离去，留下苏言一人在庭院中沉思。
……
“政儿，这些竹简你都看完了？”
赵姬的声音将苏言从思绪中拉回。
他抬头，看见母亲站在书房门口，手中拿着他昨晚批注的《商君书》。
那些批注中融入了一些现代管理理念，或许太过超前了。
“回母亲，粗略浏览了一遍。”苏言起身行礼，“有些地方不甚明了，胡乱写了些感想，让母亲见笑了。”
赵姬缓步走近，身上淡淡的香气萦绕在书房中。
她翻看着竹简上的批注，眉头微蹙：“‘法治需与德治并重’‘严刑峻法非长治久安之策’……这些见解颇为新颖，是谁教你的？”
苏言暗叫不好。
历史上的法家主张严刑峻法，而他这个现代人下意识加入了儒家德治理念，这在秦国是相当异端的想法。
“只是……自己胡思乱想罢了。”苏言低头掩饰不安，“养父常说，治国如治病，过猛则伤身。我觉得有些道理。”
赵姬放下竹简，伸手抬起苏言的下巴，强迫他与自己对视。
她的目光锐利如刀，似要剖开苏言的伪装：“政儿，没想到你有此等才学。”
苏言心跳如鼓，却不敢移开视线：“多亏了母亲这段时间的辛苦。”
“在赵国那些年……”赵姬的声音突然柔软下来，带着一丝苏言从未听过的脆弱，“我时常梦见你，却总是小时候的模样。现在你回来了，却像变了个人。”
苏言不知如何回应。
他能说什么？
告诉她真正的嬴政已经死了？
他只是个冒牌货？
那无异于自寻死路。
“母亲……”他轻声唤道，握住赵姬的手，“无论我如何变化，都是您的儿子。”
这句话似乎触动了赵姬。
她眼中闪过一丝泪光，但很快又恢复了平日的冷静：“明日朝会，华阳夫人要提议立成蟜为太子。你父王病重，此事……不容有失。”
苏言点头：“我明白。”
“不！你不明白。”赵姬突然激动起来，“如果你失败了，我们母子都会死！成蟜不会容忍威胁他地位的人存在！”
“……”
苏言第一次看到赵姬如此失态。
这个美艳而强势的女人此刻眼中满是恐惧，手指深深掐入他的手臂。
“母亲放心，”苏言坚定地说，“我不会让任何人伤害您。”
赵姬怔怔地看着他，突然苦笑：“你知道吗？邯郸的那个假政儿从不会说这种话。他只会发脾气，摔东西……”
“母亲，所以他才是假的！”
“是啊！假的就是假的！永远不可能拥有你身上的王者之气。”
“母亲也不要多虑！有相国大人在，还有项师父，另外秦国以功立国，我们为秦质赵有天大的功劳。”
“哎！希望吧！”
话未说完，她已飘然离去，留下苏言一人站在书房中，冷汗涔涔。
……
次日清晨，咸阳宫正殿。
苏言和成蟜身着正式公子服饰，站在秦王台阶之下两边。
台阶之下的大殿是以阳泉君为首的宗室贵族，另一边是以吕不韦等重臣为首的外客。
王座上，秦王嬴子楚面色苍白，不时轻咳，但目光依然锐利。
华阳夫人坐在嬴子楚身侧，虽已年迈，却气势逼人。
她环视朝堂，缓缓开口：“大王身体欠安，国不可一日无储君。老身提议立公子成蟜为太子，以安民心。”
殿内一片哗然。
所有人都没有想到华阳夫人会如此直接。
阳泉君立刻出列附和：“华阳夫人所言极是。成蟜公子贤明仁厚，朝野归心，实乃太子的不二人选。”
苏言眼角余光瞥见成蟜，一个面容清秀却眼神阴鸷的少年，正得意地扫视众人。
如果历史被改变，成蟜成为太子，那么“嬴政”和他这个冒牌货都将死无葬身之地。
“臣有异议。”吕不韦出列，声音沉稳，“公子政乃大王嫡长子，才德兼备，更应继承大统。”
“嫡长子？”阳泉君冷笑，“他流落赵国多年，谁知道是不是真的公子政？就算他是，一个在赵国长大的公子，懂得什么秦国政务？或许内心里以为自己是赵国人。”
“阳泉君，那要是按照你的说法，你和华阳夫人都当自己是楚国人了？”
“你……你混账！”
此时秦王嬴子楚突然拍案，殿内顿时安静：“寡人还没死呢！立储之事，寡人自有主张。”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
华阳夫人连忙为他抚背，柔声道：“大王息怒。只是国事为重，早日立储可安朝野之心啊。”
苏言知道，此刻再不行动就晚了。
他深吸一口气，走出队列，向嬴子楚深深一拜：“父王，儿臣有话要说。”
嬴子楚微微点头：“讲。”
“儿臣年少，确实经验浅薄。”苏言声音清朗，回荡在殿中，“然立储乃国之大事，当以才德为准。儿臣斗胆提议，与成蟜弟各治一县，为期三月，以政绩定优劣。如此，朝野皆可心服口服。”
这个提议出乎所有人意料。
殿内顿时议论纷纷。
苏言看到项少龙站在角落，眼中闪过赞许之色；吕不韦则若有所思地捋着胡须。
“荒谬！”阳泉君怒喝，“王位继承岂能儿戏？”
“寡人倒是觉得政儿提议甚好。”嬴子楚突然开口，眼中闪烁着欣慰的光芒，“公平竞争，胜者为王。诸位爱卿以为如何？”
华阳夫人脸色阴沉，但面对嬴子楚的坚持，也不好直接反对：“大王，这……未免太过儿戏……”
“祖母。”苏言转向华阳夫人，恭敬地说，“孙儿知道您是为秦国着想。若成蟜弟才能胜过孙儿，孙儿甘愿辅佐，绝无怨言。”
这番话既给了华阳夫人台阶下，又展现了自己的胸襟。
朝臣中不少人开始点头赞许。
华阳夫人沉吟片刻，终于勉强同意：“既如此，就依大王之意。不过，”
她眼中闪过一丝算计，“两县条件需相当，以免不公。”
“这是自然。”嬴子楚点头，“吕相国，你负责挑选两县，务必公平。”
吕不韦躬身领命：“臣遵旨。”
朝会散去时，苏言感到一道锐利的目光。
转头看去，成蟜正阴冷地盯着他，嘴唇无声地动了动。
苏言读懂了那唇语：“你死定了。”
夜深人静，苏言独自坐在寝宫的窗前，望着满天星斗。
今天的朝会他险胜一局，但更大的挑战还在前方。
与成蟜的比试将直接决定他的命运。
“公子还未休息？”
项少龙的声音从身后传来。
苏言回头，看见他手持一盏油灯站在门口。
“项先生深夜造访，有何要事？”苏言保持警惕。
自从上次花园谈话后，他对项少龙始终心存戒备。
项少龙走进来，关好门，才低声道：“公子今日朝堂表现令人叹服。不过……那‘以政绩定优劣’的主意，不像是这个时代的人能想出来的。”
又来了。
苏言暗叹。
项少龙仍在试探他。
“项先生过奖了。”苏言淡然一笑，“不过是效仿古人‘以德服人’罢了。”
项少龙不置可否，从怀中取出一卷竹简：“这是我所拟的治县之策，或许对公子有所帮助。”
苏言展开竹简，借着灯光浏览。
上面详细记载了农田水利、赋税改革、治安管理等方案，其中不少融入了现代管理理念。
这分明又是一次试探，看他是否能理解这些超前的想法。
“项先生大才。”苏言合上竹简，不动声色地评价，“尤其是这‘以工代赈’和‘保甲连坐’之法，颇有新意。”
他故意用古代已有的概念来解释项少龙的现代理念，既显示了自己的见识，又不暴露异常。
项少龙眼中闪过一丝失望，随即笑道：“公子慧眼。不过其中有些想法颇为激进……”
“治大国如烹小鲜。”苏言引用了一句老子的话，“变革需循序渐进。项先生的好意我心领了，但有些措施恐怕过于……超前了。”
两人对视一眼，各怀心思。
最终项少龙起身告辞：“公子明鉴。夜已深，在下告退。”
送走项少龙后，苏言疲惫地倒在榻上。
这场智力游戏让他精疲力竭。
每一天，每一刻，他都必须小心谨慎，维持这个天大的谎言。
窗外，一轮明月高悬。
苏言想起自己原本的世界，想起家人朋友，想起那个可能再也回不去的二十一世纪。
泪水无声滑落。
“我不是嬴政……”他在黑暗中喃喃自语，“我只是个冒牌货……”
但很快，他擦干眼泪，恢复了那个冷静自持的公子政。
明天还有更多挑战等着他，他必须坚强。
无论内心多么痛苦，外表都必须无懈可击。
因为在这个弱肉强食的世界，一丝软弱都足以致命。
……
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