咸阳宫深处的寝殿内，药香与熏香交织，掩盖不住死亡的气息。
嬴子楚靠在榻上，面色蜡黄，曾经俊朗的面容已被病痛折磨得形销骨立。
唯有那双眼睛，依然闪烁着君王的光芒。
“政儿，过来。”嬴子楚向站在床尾的苏言招手，声音虚弱却不容抗拒。
十岁的苏言快步上前，跪在榻边。
三个月来，他几乎每日都会来此接受父王的教导。
从最初的战战兢兢，到如今已能从容应对，他越来越适应“嬴政”这个角色。
“今日，寡人与你讲讲秦国的朝堂派系。”嬴子楚艰难地撑起身子，内侍连忙上前搀扶，却被他挥手屏退，“这是为君者必须掌握的学问。”
苏言恭敬地点头，目光专注。
这些知识对他而言比任何兵法剑术都重要，要在这个权力漩涡中生存，就必须了解每一股暗流。
“秦国朝臣，大致分为三派。”嬴子楚伸出三根枯瘦的手指，“其一，是以华阳夫人和阳泉君为首的楚系；其二，是以蒙骜、王齮为首的军功贵族；其三，是以吕不韦为首的外客士人。”
苏言认真记下每一个名字。
这些在史书中见过的人物，如今是他必须直面的对手或盟友。
“楚系势力根深蒂固，自孝文王时便已渗透朝堂。”嬴子楚轻咳几声，苏言连忙递上药汤，他却摇头拒绝，“华阳夫人虽为寡人养母，却一心扶持成蟜，你需万分警惕。”
“儿臣明白。”
“军功贵族世代为秦征战，功勋卓著，在军中威望极高。”嬴子楚继续道，“他们不参与朝堂争斗，但若得罪了他们，就等于自断臂膀。”
苏言想起历史上秦始皇统一六国依靠的正是强大的秦军。
获得军方支持，对他未来至关重要。
“至于吕不韦……”嬴子楚突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在丝帕上。
苏言心头一紧，连忙呼唤太医，却被嬴子楚制止。
“无妨。”嬴子楚擦去嘴角血丝，眼中闪过一丝急切，“时间不多了，听好。吕不韦虽为外客，却才智超群，手握大权。寡人已安排你认他为亚父，今后无论发生什么，都要对他言听计从。”
苏言表面恭敬称是，心中却暗自警惕。
历史上吕不韦与嬴政的关系最终破裂，他必须小心平衡。
“记住，为君者……”嬴子楚突然抓住苏言的手，力道大得惊人，“外示柔弱，内藏锋刃。该忍时能忍常人所不能忍，该狠时……”
一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
“父王保重，这些日后再教不迟。”苏言担忧地说。
嬴子楚苦笑：“寡人怕是没有‘日后’了。”
他疲惫地闭上眼睛，“去吧！明日再来。”
苏言深深一拜，轻步退出寝宫。
廊下，吕不韦正负手而立，显然已等候多时。
“公子。”吕不韦拱手行礼，姿态恭敬却掩不住眼中的审视，“大王今日气色如何？”
“回亚父，父王精神尚可，只是咳血加重了。”苏言故意用上嬴子楚安排的称呼，观察吕不韦的反应。
吕不韦眼中闪过一丝讶异，随即化作满意的笑容：“公子折煞老臣了。不过既然大王有命，老臣自当竭尽全力辅佐公子。”
两人并肩走在宫廊中，看似和睦，实则各怀心思。
苏言知道，这位“亚父”既是强大助力，也是潜在威胁。
“亚父，政有一事请教。”苏言停下脚步，摆出一副天真模样，“华阳夫人近日频频召见成蟜，所为何事？”
吕不韦眯起眼睛：“公子聪慧，想必已猜到答案。华阳夫人不甘心成蟜落败，正谋划在大王……之后推他上位。”
苏言佯装惊慌：“那该如何是好？”
“公子勿忧。”吕不韦胸有成竹，“老臣已联络军中将领和朝中重臣，只要大王明确传位给公子，他们定会支持。”
苏言低头掩饰眼中的思索。
吕不韦如此自信，说明他在军中和朝堂的势力已根深蒂固。
这是个好消息，也是个警告？
自己将来若要亲政，必须逐步摆脱这种控制。
“全赖亚父运筹。”苏言恭敬地说，“政尚且年幼，今后还需亚父多多教诲。”
吕不韦满意地捋须微笑。
在他眼中，十岁的公子政聪慧却温顺，正是理想的傀儡人选。
……
演武场上，苏言满头大汗地练习剑术。
十岁的身体尚未长成，但他坚持每日训练两个时辰，剑法已小有模样。
“公子，手腕再抬高三分。”项少龙在一旁指导，“对，就是这样。”
苏言调整姿势，木剑在空中划出凌厉的弧线。
三个月来，他不仅学习剑术，还跟随项少龙练习骑射、搏击。
现代人的思维加上刻苦训练，进步速度令项少龙都感到惊讶。
“项师傅，我听闻齐国有个孙膑，著兵法讲究‘虚实相生’，这是何意？”苏言故意问道。
他知道项少龙会忍不住用现代军事理论来解释。
果然，项少龙眼中闪过一丝兴奋：“公子此问甚妙。所谓虚实，就像……”
他滔滔不绝地讲起现代军事中的佯攻与主攻、信息战等概念，虽然刻意用古代词汇包装，但核心理念明显超前于时代。
苏言认真聆听，不时提问引导。
这是他获取现代知识的主要方式——让项少龙无意中透露，再加以吸收转化。
既不会暴露身份，又能运用先进理念。
“公子天资过人，一点就通。”讲解完毕，项少龙由衷赞叹，“假以时日，必成一代名将。”
苏言谦虚地摇头：“全赖项师傅教导有方。”
他话锋一转，“对了，师傅游历各国，可曾见过特别……奇特的人物？”
项少龙警觉起来：“公子指的是？”
“比如……”苏言装作思考的样子，“精通奇技淫巧的方士？或者言行怪异，仿佛来自他乡的异人？”
这是又一次试探。
苏言想知道除了他们两人，这时代是否还有其他穿越者。
项少龙明显松了口气：“确曾见过几个自称能预知未来的术士，不过多是招摇撞骗之徒。”
他犹豫片刻，补充道，“倒是听闻赵国有个少年，能造出会飞的木鸟，不过后来失踪了。”
苏言记下这个信息。
会飞的木鸟？听起来像是现代机械知识。
看来有必要调查一下这个“少年”的下落。
……
吕不韦府邸的密室中，烛光摇曳。
“相国大人，人已带到。”心腹家臣低声禀报。
吕不韦抬眼看去，一个身材魁梧、面容俊美的年轻男子被带了进来。
男子约二十出头，眉目如画却带着几分阴柔，行走时姿态怪异，似刻意模仿女子步态。
“你就是嫪毐？”吕不韦冷淡地问。
“回相国，小人正是。”嫪毐跪伏在地，声音刻意放得轻柔。
吕不韦厌恶地皱眉，但想到赵姬近日越来越频繁的暗示和要求，又不得不继续这个计划。
自从他专心政事冷落赵姬后，那个女人变得越来越难以安抚。
若任其发展，恐生变故。
“本相有一项任务交给你。”吕不韦直入主题，“需要你入宫侍奉赵姬夫人。”
嫪毐眼中闪过一丝贪婪：“小人万死不辞！”
“别急着高兴。”吕不韦冷笑，“首先，你需要净身。”
嫪毐脸色大变：“相国大人！这……”
“当然，是假的。”吕不韦示意心腹拿出一个小瓷瓶，“这里面是特制药物，服下后可使阳物暂时萎缩，足以通过太监检验。药效过后自会恢复。”
嫪毐如释重负，又疑惑道：“那之后如何瞒过后宫检查？”
“本相自有安排。”吕不韦不耐烦地挥手，“记住，入宫后你的任务就是满足赵姬，让她无暇他顾。若敢多嘴多舌，或惹是生非……”
他未说完的话比任何威胁都可怕。
嫪毐连连叩首：“小人明白！小人定当谨守本分！”
吕不韦疲惫地闭上眼睛。
这个肮脏的计划让他作呕，但为了权力稳固，有些事不得不做。
赵姬自从回到咸阳便是经常缠着他，然而他如今只对权力感兴趣。
于是为了安抚赵姬那颗寂寞空虚的心，吕不韦便是安排了这个嫪毐。
他只希望十岁的公子政永远不会知道这个秘密。
……
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