黎明前的频阳城墙上，哨兵打了个哈欠，揉了揉惺忪的睡眼。
忽然，远处地平线上跃动的火光引起了他的注意。
起初只是零星几点，很快便连成一片，如同燎原之火向城池蔓延。
“敌袭！戎狄来了！”哨兵嘶哑的吼声划破寂静。
城墙上顿时警钟大作。
苏言从睡梦中惊醒，一把抓起枕边的短剑冲出房门。
院外已是人声鼎沸，火把的光亮中，项少龙和李斯急匆匆赶来。
“公子，西北方向发现大队骑兵，估计有千人以上。”项少龙语速飞快，眼中却不见慌乱，“已按预案组织民兵上城墙防御。”
苏言系紧衣带，冷静问道：“百姓疏散了吗？”
“妇孺老弱已按公子事先安排，撤入城内避难所。”李斯回答，“青壮年男子按十户一组的编制，正在领取武器。”
这是项少龙到频阳后推行的“保甲制”改良版，将现代社区防御理念与战国时期的制度结合。
此刻，这套系统正高效运转着。
“走，上城墙。”苏言大步流星向前走去，身后项少龙和李斯交换了一个赞赏的眼神。
这位公子面对危机竟如此镇定。
城墙上，郑国正指挥士兵搬运防御器械。
见到苏言，他匆忙行礼：“公子，敌人距城已不足五里，来势汹汹。”
苏言俯视城外——火把的海洋正快速逼近，隐约能听见马蹄声和野蛮的战吼。
他转向项少龙：“弓弩手布置如何？”
“按照我们平时训练的‘三段射击法’，两百名弓弩手已就位。”项少龙回答，“滚木礌石、热油等守城物资也已备齐。”
苏言点头。
这些防御措施看似常规，实则暗藏现代军事理念。
三段射击保证了火力持续性；民兵联防则最大化利用了有限的人力资源。
“公子，敌人来得蹊跷。”李斯低声道，“往年戎狄袭扰多在秋后，如今刚入夏就来犯，且规模空前……”
苏言眼中寒光一闪：“很明显有人不想让我们安心治理频阳啊。”
他没有明说，但众人都心知肚明，华阳夫人和成蟜绝不会坐视“嬴政”成功。
挑唆边境部落袭击，正是破坏治县成果的狠毒手段。
第一支火箭已划过黎明前的黑暗，钉在城楼柱子上。
战斗正式打响。
戎狄骑兵如潮水般涌向城墙，简陋的云梯搭上墙头，野蛮人嚎叫着向上攀爬。
“放箭！”项少龙一声令下。
城墙上弓弦齐鸣，箭雨倾泻而下。
按照项少龙设计的“三段射击”，弓弩手分成三组轮番发射，确保箭矢不间断。
第一波冲锋的敌人顿时人仰马翻。
“滚木准备——放！”
巨大的圆木从城头滚落，将云梯上的敌人砸得血肉模糊。
热油倾泻而下，随后是火把，城下顿时变成一片火海，凄厉的惨叫声不绝于耳。
苏言亲自在城头督战，冷静看着项少龙下达一个个指令。
他注意到敌人中有几个衣着不同的人正指挥进攻，手法颇为专业。
“那不是普通戎狄。”苏言指向那几人，“项先生，能射杀他们吗？”
项少龙眯眼观察：“看装束像是赵国武士。”
他取过一把硬弓，搭箭瞄准，“公子果然是好眼力。”
箭如流星，正中一名指挥者咽喉。
其余几人见状慌忙后撤，戎狄攻势顿时大乱。
“出城追击的时机到了。”项少龙建议。
苏言却摇头：“不可！敌人虽暂退，主力未损。贸然出城恐中埋伏。”
他转向传令兵，“按原计划，命西门埋伏的骑兵准备，待敌军真正溃退时再出击。”
这番判断显示出超越时代的军事智慧。
项少龙惊讶地看着苏言，这个“嬴政”对战场态势的把握竟如此精准，完全不像是从未经历过实战的少年。
难道嬴政成为始皇帝真的是天命所归？
果然，约半个时辰后，戎狄佯装溃退，企图引诱守军出城。
见频阳城门紧闭，他们不得不真正撤退。
此时，苏言才下令骑兵出击，大获全胜。
朝阳升起时，战斗已结束。
城下横七竖八躺着百余具敌人尸体，而频阳方面仅伤亡二十余人，堪称大捷。
“公子真乃是神机妙算！”茅焦激动得老泪纵横，“频阳多年受戎狄侵扰，从未取得如此胜利！”
士兵和民兵们齐声高呼：“公子万岁！”
声浪震天动地。
苏言却保持着谦逊：“此乃全体将士用命之功。尤其是项先生训练和箭无虚发，立下首功。”
项少龙深深鞠躬，眼中闪烁着复杂的光芒。
这场战斗让他确信，眼前这个少年绝非普通人，要么是天生将才，要么……
就是真正的嬴政，那个历史上以军事才能著称的始皇帝是天生王者。
……
胜利的喜悦尚未散去，新的危机已然降临。
“公子！大事不好！”郑国满脸焦急地闯入县衙，“水渠突然崩塌，刚修好的堤坝全毁了！”
苏言猛地站起：“什么时候的事？”
“就在半个时辰前。下官检查过，是人为破坏——支撑木被人锯断大半！”
苏言脸色阴沉。
这处水利工程是改善频阳农业的关键，耗费了大量人力物力。
若不能及时修复，之前的努力将付诸东流。
“查！彻查所有参与工程的人员。”苏言冷声道，“另外，项先生呢？”
李斯上前一步：“项将军一早就去巡视城防了。不过……”
他欲言又止。
“但说无妨。”
“有工匠指证，昨夜看见项将军在堤坝附近徘徊……”
苏言眼中寒光一闪：“荒谬！项先生昨夜与我商议军务至深夜，哪有时间去破坏堤坝？”
李斯低头：“下官也觉此事蹊跷，但流言已起……”
正说着，项少龙大步走入，脸色凝重：“公子，听说水利工程出事了？”
苏言直视项少龙的眼睛：“项先生，有人想要嫁祸于你。”
项少龙一怔，随即苦笑：“看来我树敌不少。”
“不是冲你，是冲我来的。”苏言冷静分析，“破坏工程、离间你我，一箭双雕。”
李斯若有所思：“公子明鉴。此事背后必有主谋。”
“查！”苏言斩钉截铁，“先从接触过工程图纸的人查起。”
“是！公子。”
调查迅速展开。
不到半日，真相浮出水面。
县衙书吏杜茂近日频繁接触成蟜派来的密使，并在事发前夜秘密会见过一名陌生武士。
“杜茂何在？”苏言问道。
“逃了。”李斯回报，“但在他住处搜出十镒黄金，还有这个……”
那是一块玉佩，上面刻着“成”字——成蟜的信物。
苏言冷笑：“果然如此。”
他转向项少龙，“项先生，此事我会如实禀报父王。现在当务之急是修复堤坝。”
项少龙单膝跪地：“公子明察秋毫，少龙感激不尽。修复工程我愿亲自监督，保证三日之内完成！”
“不，你另有重任。”苏言扶起项少龙，“戎狄虽败，恐会卷土重来。城防还需你主持。”
他看向李斯和郑国，“堤坝之事，就拜托二位了。”
这番安排既洗清了项少龙的嫌疑，又给予他充分信任，同时合理分配了任务。
李斯和郑国对视一眼，齐齐躬身：“定不负公子所托！”
夜深人静，苏言独自在书房研读兵书。
门外传来轻微的脚步声。
“项先生吗？进来吧。”苏言头也不抬地说。
项少龙推门而入，脸上带着讶异：“公子如何知道是在下？”
苏言微笑：“你的脚步声我熟悉——比常人轻，却带着一种特殊的节奏。”
这是现代特种部队的行进方式，但他没有点破。
项少龙眼中闪过一丝异色，随即郑重行礼：“公子，今日之事……多谢信任。”
“何谢之有？”苏言放下竹简，“我若连身边人都怀疑，还谈何治国平天下？”
烛光下，项少龙凝视着苏言年轻却已显坚毅的面容，突然单膝跪地：“项少龙在此立誓，此生追随公子，赴汤蹈火，在所不辞！”
这是项少龙第一次正式向苏言宣誓效忠。
那个曾怀疑“嬴政”身份的穿越者，如今已被彻底折服。
苏言扶起项少龙：“得项兄相助，如虎添翼。”
他顿了顿，“不过，我有一事相询。”
“公子请讲。”
“你认为，这次袭击和破坏，仅仅是成蟜所为吗？”
项少龙沉吟片刻：“以成蟜之能，恐难策划如此周密。背后应有高人指点……”
“华阳夫人。”苏言轻声道，“或者说，她背后的楚国势力。”
项少龙眼中精光一闪：“公子明察。秦国朝堂上，外客派与楚系之争由来已久……”
苏言点头。
这正是历史上的真实情况。
吕不韦代表的外来士大夫与华阳夫人为首的楚国贵族间的权力斗争，远比公子之间的继位之争更为深远和残酷。
“所以这场比试，无论结果如何，真正的较量都在咸阳。”苏言若有所思，“不过……”
“不过什么？”
“不过我们还是要赢下频阳这一局。”苏言眼中闪烁着坚定的光芒，“不仅为了太子之位，更为了频阳的百姓。”
项少龙肃然起敬。
这一刻，他确信眼前之人必将成为那个统一六合的始皇帝，无论他是否真的是历史上的嬴政。
……
与此同时，咸阳宫中，赵姬正秘密检视一卷刚刚截获的帛书。
“果然……”她美艳的面容因愤怒而扭曲，“华阳这个贱人竟与赵国有勾结！”
帛书上是赵国密使写给华阳夫人的密信，提及“边境行动已按计划执行”，并暗示若成蟜继位，赵国愿割让五城给楚国作为回报。
“夫人，此事要告诉公子吗？”贴身侍女低声问。
赵姬沉思片刻，缓缓摇头：“政儿在频阳已有足够压力，不能再让他分心。”
她眼中闪过一丝狠厉，“备车，我要见吕不韦。”
当夜，赵姬与吕不韦密会至天明。
没人知道他们谈了什么，但从此，吕不韦对“嬴政”的支持更加不遗余力。
频阳的治理渐入佳境。
水利工程修复后，新开垦的农田喜获丰收；与周边游牧民族的贸易使市集重现繁荣；改良后的赋税制度让百姓负担大减。
三个月转瞬即逝。
当秦王派来的查验使臣抵达频阳时，看到的是一座焕然一新的边城。
城墙坚固，街道整洁，粮仓充盈，百姓脸上带着久违的笑容。
而泾阳方面，成蟜大兴土木建造的行宫因加税过重引发民怨；为应付检查强征的粮食使许多农户陷入饥荒；表面繁华下却是隐藏着深刻的危机。
查验使臣将两县见闻如实禀报嬴子楚。
病榻上的秦王听完，苍白的脸上露出欣慰的笑容：“政儿……果然不负所望。”
华阳夫人面色铁青，阳泉君更是怒不可遏。
但面对铁一般的事实，他们暂时无话可说。
比试结束那日，苏言站在频阳城楼上，望着远处起伏的山峦。
项少龙、李斯、郑国等人站在他身后，眼中满是敬服。
“公子，我们赢了。”李斯轻声道。
苏言摇头：“不，是频阳百姓赢了。”
他转身面对众人，“诸位之功，政铭记于心。他日若有机会，必不负今日之谊。”
这番话说得诚恳而含蓄，既表达了感激，又暗示了未来的回报。
李斯等人深深鞠躬，心中已将此生前途与公子政牢牢绑定。
回咸阳的车队缓缓启程。
车厢内，苏言闭目养神，脑海中回放着这三个月来的点点滴滴。
他成功通过了第一个重大考验，赢得了人心，巩固了地位。
但他清楚，真正的挑战才刚刚开始。
咸阳宫中，华阳夫人和成蟜绝不会善罢甘休；而身边，项少龙虽然效忠，却仍是个潜在的隐患。
毕竟他是唯一可能识破自己穿越者身份的人。
车轮滚滚向前，如同历史的洪流不可阻挡。
苏言知道，无论愿不愿意，他都已经深陷这场权力游戏的中心。
而这场游戏，将决定华夏未来数千年的命运。
……
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