离开无尽深渊后，萧然一行人带着九域核心的第二块碎片返回山谷。这场战斗虽然胜利，但敌人和核心力量的复杂性远超预期，所有人都感受到前所未有的压力。
在山谷的议事厅内，萧然将归墟核心放在桌上，核心的光芒略带幽绿，与之前的纯净光辉有了些许不同。秦无锋看着核心，皱眉说道：“这第二块核心的力量虽然被归墟核心吸收，但它的不稳定性显然还在影响着整体。”
凌音点了点头：“九域核心的每一块碎片都有不同的特性。第二块碎片的力量更倾向于混乱和破坏，这可能是为什么归墟核心无法完全平衡它。”
陈天羽靠在椅子上，语气中带着几分担忧：“我们接连面对寂影会和深渊的强敌，他们背后的力量越来越清晰了。下一块核心的争夺，恐怕会更加危险。”
萧然的目光落在归墟核心上，低声说道：“危险不可避免，但核心的力量必须掌控在我们手中。如果让这些力量落入贪婪者之手，后果不堪设想。”
凌音翻开从深渊中带回的拓本，指着一段符文说道：“这段记录提到了一个名为‘涅槃之地’的地方。根据描述，那里可能隐藏着第三块九域核心的碎片。”
“涅槃之地？”秦无锋挑眉，“听起来比深渊还要危险。”
凌音解释道：“传说‘涅槃之地’是一片由灵力焚烧的大地，曾是天恒皇朝最古老的祭祀场所。几百年前，一场突如其来的灵力暴乱摧毁了整个区域，使其成为了一片废墟。”
陈天羽冷笑一声：“灵力焚烧的大地？这名字听着就让人觉得不想去。”
萧然沉声说道：“无论多危险，我们都必须去。如果那里的确有九域核心的碎片，拖延只会让更多敌人抢先一步。”
几日后，队伍踏上了前往“涅槃之地”的旅程。
途经数座城镇后，他们终于进入了一片荒凉的区域。这里的大地呈现出焦黑的颜色，空气中弥漫着一股炙热的气息，偶尔还能看到闪烁的灵力火焰在地面上跳动。
“这里的灵力波动和深渊完全不同。”凌音观察着周围，轻声说道，“深渊的灵力是紊乱的，而这里的灵力更像是一种高压的燃烧状态。”
“就像一片永不熄灭的火场。”秦无锋说道，用剑挑开一片炽热的岩石，“这样的地方根本不适合生物生存。”
“但我们必须深入。”萧然握紧归墟核心，核心的光芒在这片炙热的土地上微微颤动，仿佛在回应某种力量的召唤。
经过数小时的行进，队伍来到了一片被灵力火焰笼罩的山谷。山谷中央矗立着一座破败的祭坛，祭坛上刻满了古老的符文，与之前深渊的符文有些相似。
“那里就是核心的所在。”凌音指着祭坛说道。
然而，就在他们准备靠近时，一股强大的灵力波动从山谷的四周涌出。紧接着，数十名修炼者从岩石后方涌现，他们身穿红黑相间的长袍，周身环绕着灵力火焰。
为首的是一名赤发男子，他的目光如火焰般炽热，声音低沉而有力：“归墟核心的继承者，你们终于来了。”
秦无锋握紧长剑，冷声说道：“又是这些挡路的蠢货。”
赤发男子冷笑：“九域核心的力量不是你们能够掌控的。我们‘灵火盟’的使命，就是将这些力量彻底焚烧，免得它们落入任何人的手中。”
“焚烧核心？”凌音皱眉，“这简直是疯了！核心的力量关系到整个世界的平衡，焚烧它只会带来更大的破坏！”
赤发男子不屑地说道：“力量本就是混乱的源头。毁灭它，才能真正迎来和平。”
萧然抬手止住了凌音的辩解，他的目光冰冷而坚定：“无论你们的理由是什么，阻挡我们的人，都没有资格谈和平。”
战斗再次爆发。
赤发男子的力量极为狂暴，他的每一次攻击都带着炽热的火焰，烧灼着周围的空气。秦无锋挥剑迎上，两人的交锋掀起了一阵阵火焰风暴。
凌音在后方操控琴音，将灵力屏障加持在队友身上，同时试图干扰敌人的进攻节奏。
陈天羽则利用灵力陷阱和爆弹，将试图靠近的敌人分割开来，为萧然创造机会。
萧然的目标始终锁定在赤发男子身上，他的光刃带着雷霆之力，每一次出招都精准地切割着对方的灵力防御。
“你以为凭借归墟核心就能赢？”赤发男子怒吼，手中的火焰长矛猛然刺向萧然。
萧然冷哼一声，光刃爆发出耀眼的光芒，将火焰长矛击碎。他低声说道：“不是核心让我强大，而是我的意志，让力量有了意义。”
经过激烈的交锋，萧然最终一剑贯穿赤发男子的胸膛。男子的身体被光刃的力量震飞，重重地摔在地上。
“你……无法掌控这片火焰的力量……”赤发男子在最后一刻低声说道，随即化作火光消散。
战斗结束后，队伍靠近祭坛，归墟核心的光芒逐渐笼罩住祭坛上的符文。随着光芒的扩散，一块散发着赤红色光芒的核心碎片显现出来。
“这就是第三块碎片。”凌音轻声说道。
萧然将归墟核心靠近赤红色碎片，碎片的光芒与核心融合，发出一阵耀眼的光辉。
“涅槃之地的秘密，终于解开了。”秦无锋说道。
“但下一步，会更加危险。”萧然握紧归墟核心，目光深邃地看向远方，“九域核心的力量，正在将更多的敌人引向我们。”
风吹过山谷，赤红色的火焰逐渐熄灭，而队伍的身影却越发坚定。战争的序曲已经奏响，未来的路，只会更加艰难。
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