当路仁再度从昏迷中苏醒，发现自己已然身处一处清雅的厢房之内。
凝神内视，丹田之中那团真气?愈发凝实壮硕，宛如初生雏鸟破壳，正焕发勃勃生机。
而四肢百骸间，一股温煦暖流?在「周天自衍」玄奥天赋的牵引下，正沿全身经脉自行流转，循环往复，生生不息。
与此同时，一股如同被尘封的记忆洪流终于冲破阻碍，涌入脑海——那是属于此身原主的残留意识。
原身竟也唤作路仁，乃是华山气宗长老赵清明云游四方时偶然救下的孤童。彼时，横遭不幸的家眷已尽数殒命于一伙穷凶极恶的强盗刀下。
路仁此名，本是其双亲所赐。
按华山门规，“不”字为辈，他入得门来，合该称作“路不仁”。
然师父赵清明念及“不仁”二字戾气过重，不甚称心，?破例为其保留了父母命名之‘仁’字，仅以‘路仁’呼之，既顾全辈序，亦存仁心之念。
念及恩师，路仁心中蓦地一痛。
记忆最后残存的画面里，正是师父赵清明那伟岸却冰冷的躯体，如山岳般倾覆下来，将他死死护在其下……
路仁怅然低叹一声，缓缓支起身躯。
行至水盆前，掬起一捧微凉的清水，想洗去满身的疲惫与血污。
水面轻漾，映出一张年轻却略显陌生的面庞。
他定睛细观，只见水中倒影：双眉如断刃斜飞入鬓，眉尾如精工挫刀猝然收锋，眉骨嶙峋似铸钢铁骨；双眸深邃沉静如子夜寒潭，鼻梁高拔如匠人精心量度凿成，唇瓣微薄而色泽浅淡。
此容虽非惊世俊朗，却也棱角分明，自有一股刚毅坚卓之气，绝谈不上丑陋。
“瞧着至多不过十七八岁的年纪……”路仁低语。指尖抚过水中倒影那略显青涩的颌角线条，这才恍然为何会下意识唤宁中则为“师妹”——原来自己在年岁上还长她一二。
他兀自哂笑，先前昏沉，竟全然忘记了华山派素来只论入门先后，不拘年齿长幼的规矩。
路仁忍不住伸手摸摸自己的鼻梁，水面那不甚清晰的倒影亦同步做出同样略显生涩的动作。
“看来，这便是如今的我了。”他心头了然。
匆匆洗漱罢，路仁随手取过搭在一旁的一件素色外衫穿上。
动作间略觉生疏，所幸汲取了原身的些许记忆残片，方才将这交领右衽、束带结扣的长衫穿戴规整，免却了闹出笑话的尴尬。
吱呀——?
推开厢房木门，路仁抬脚迈过门槛。
入目是熟悉的华山弟子居，青石铺就的院落，廊檐下悬着的褪色剑穗仍在风中轻晃。
曾几何时，此处是华山最沸腾的所在：
少年们追逐嬉闹的身影穿廊过栋，??“看招！”“师兄手下留情！”的呼喝声此起彼伏。
演武场上金铁交鸣铮铮不绝，剑锋破空的锐啸混着粗豪笑声，震落松枝积雪……
如今，只余死寂。
长廊空荡如荒野，厢房门扉紧闭如棺椁。
演武场上，兵器架歪斜倒地，几柄断剑插在泥里，?锈迹混着深褐血斑，在晨光中泛着刺目的冷光。
唯余风声呜咽，卷着几片枯叶在青砖上翻滚。
路仁喉头一哽，眼眶发热。
原身记忆里那些鲜活的脸庞、爽朗的笑语，如潮水般漫上心头。
他深吸一口气，压下翻腾的酸涩，抬步走向掌门居。
甫近院门，便见一道鹅黄身影正吃力地拎着水桶，纤细手臂绷紧，额角沁出薄汗。
“师妹，”路仁快步上前接过木桶，“这些重活，且让我来。”
“师兄！”宁中则倏然抬头，沾着水渍的脸上绽出惊喜，“你…你大好了？”她眸中水光潋滟，似惊似喜，声音都有些发颤。
路仁将水桶搁在石阶旁，温言道：“多亏师妹悉心照料，阎罗殿前转一圈，终究是回来了。”
宁中则轻咬下唇，勉强扯出个笑，那笑意却如风中残烛，倏忽黯淡：“回来便好…回来便好。”
她垂眸盯着青砖缝隙，声若蚊蚋：“只是…其他师兄弟……”
“岳师兄呢？”路仁心头一紧，下意识追问。
少女肩头猛地一颤，攥着裙角的指节泛白：“风师叔…那柄剑…”她仿佛又被拉回血腥的噩梦，语不成调：“刺穿岳师兄心口……”
犹如一道霹雳在脑海炸开！
路仁身形微晃，只觉一股寒气从脚底直窜天灵——他这只异世孤魂的偶然驻足，竟让未来那位心思深沉的“君子剑”，提前折在了玉女峰巅！
苟存华山的计划轰然崩碎。
如今这华山，岂止是虎狼环伺？简直是独木撑危厦、悬丝系千钧的地狱绝境！
“掌门师伯伤势如何？”路仁语速急促如擂鼓，“他老人家可还安好？”宁清林已成他在这绝壁上唯一能攀附的藤蔓！
“爹爹左肩经脉…”宁中则泪珠滚落，“被剑气绞碎了…整条左臂…怕是不能再动武……”
路仁指尖冰凉。习武之人经脉相连，左臂尽废，右臂岂能独全？宁清林的惊世修为，已如风中残烛！
“——进来。”
门内传来一声枯枝折断般的低喝，打断二人悲戚。路仁与宁中则敛去哀容，推门而入。
檀香混杂着浓重药气扑面而来。
宁清林端坐蒲团之上，肩缠麻布隐透暗红，蜡黄面皮似被金箔紧裹，唯有一双眼睛精光四射，如寒潭古剑，刺得人肌肤生疼。
路仁躬身至地：“弟子路仁，拜见掌门师伯。”
“免了。”老人袖袍微拂，气劲虚托，路仁只觉一股柔和力道将自己托起。
路仁抬首望去，心头猛地一沉。
宁清林端坐蒲团之上，双眸精光内蕴如寒潭古剑，逼视之下竟隐隐有刺痛之感——这正是绝世高手内力凝练的外现。
然而他那张脸却似涂了金漆般蜡黄枯槁，每一次呼吸都牵动着肩部绷带，渗出新鲜的血色。?生与死的拉锯，分明刻在那张濒临破碎的面容上。
老人枯枝般的手指敲了敲几案，洞察的目光扫过路仁：心头打鼓？怕我这把老骨头撑不住？
他忽而话锋一转，声如裂帛：“仁儿！自今日起，你便是华山少掌门！”
路仁愕然抬眼，对上那双洞悉一切的眼睛，当即撩袍下拜：“弟子…领命！”
宁清林颔首，浑浊眼底掠过一丝慰藉，转向廊下侍立的女儿：“中儿。”他声音陡然温和，“爹为你定下亲事，择良辰吉日，便与仁儿——”
“爹！”宁中则骤然打断，双颊刹那间烧得通红，绣鞋狠狠一跺青砖，转身时珠钗扫过门框脆响叮咚，倩影已消失在廊柱之后。
“这丫头…”老人抚须大笑，牵动伤口又呛咳起来，咳声中却混着尘埃落定般的释然。
路仁望着晃动的竹帘，硬着头皮道：“师伯，若师妹…”
“她若不愿，方才就该掀了这屋顶！”宁清林眼风如刀扫来，“扭身就跑，那是姑娘家脸皮薄！”
路仁腹诽：穿越福利来得太快！掌门嫁女还送华山？若不是华山是一个烂摊子，可真谓是天胡开局。
只见宁清林颤巍巍撑起身，枯掌拂过博古架上雕花浮云处。
“咔哒”轻响，暗格弹开！一方沉甸甸的紫檀木匣端放其中，匣盖未启，清冽檀香混着岁月封存的纸墨气已然弥漫开来。
“此乃华山命脉。”老人指节敲在匣面，声似金铁交鸣，“即日起，匣中典籍需刻入你骨血！少一字，差一画，便是华山的千古罪人！”
路仁单膝触地，双手过顶承接木匣：“弟子万死不负！”
匣启。
一本靛蓝封皮典籍静卧其中，?霞光流转的墨迹凝成四字——《紫霞神功》。
“华山九功——”路仁指尖抚过封面，气息微促。
“紫霞第一！”宁清林截断话头，掌心压住秘籍，“卯时饮朝露，酉时纳落晖！除此二刻引天时紫气，强行修炼必致经脉焚毁！”
路仁打开紫霞秘籍，准备默诵。
然而随着他不断背诵，丹田处竟自行蒸腾起淡如烟岚的浅紫雾气！
路仁灵光乍现：这是！「周天自衍」化禁制为通途！
少年强抑狂喜，垂首遮掩眸中精芒，合上秘籍郑重道：“弟子…谨记天时。”
宁清林凝视他片刻，枯掌复又探向木匣。
《华山心法》《抱元劲》《混元功》与《玉女功》四册秘本如叠玉堆霜压入路仁臂弯：“一月为限！需烂熟至此——”
他指尖点向自己心口，“字字烙进此处！”
“师父放心。”路仁怀抱典籍如捧山岳。待宁清林以目示意隔间歇息，当即躬身退出。
新辟的居室内，松木床榻上锦被松软，铜盆清水映着窗光。
路仁指尖抚过被面细密针脚，一缕温热无声渗入胸腔——定是宁中则连夜赶制。
他盘坐榻上，率先展开《华山心法》。
体内那道溪流倏然化作奔涌激流?！二层、三层势如破竹，及至第四层“鹤唳松涛”的繁复关窍，真气如遇冻土。
路仁凝神冲关，经脉撕裂般的胀痛中，淤塞豁然贯通！更玄妙的是，?痛苦消散的刹那，「周天自衍」已将这新辟路径镌刻为本能循环！
先前紫霞神功初成时尚不明所以，此刻两相印证——
“妙极！”他几乎要抚掌长笑。
指尖划过《紫霞神功》上流动的霞纹，再抚《抱元劲》封皮遒劲的墨字，?烛火在眸底燃起野望：若将百川纳入经脉…
夜风拍窗，案头《抱元劲》书页无风自动。
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