江南的梅雨像是被谁扯碎了的棉絮，淅淅沥沥地落了整整十七日。运河水面上蒸腾着灰蒙蒙的雾气，宛如一张浸透了水的宣纸，将两岸黛瓦白墙的楼阁、垂首低泣的垂柳，连同远处若隐若现的山峦，都晕染成了水墨画卷里模糊的轮廓。
漕帮的船队如同一条蛰伏在水面的黑色巨蟒，十二艘乌篷船首尾相连，在浑浊的河水中缓缓前行。船头悬挂的牛皮灯笼裹着桐油纸，烛火在风中明明灭灭，晕开的昏黄光晕被雨丝切割成细碎的金箔，坠入河面便化作闪烁的涟漪，转瞬即逝。船舷两侧的漕帮弟子身披蓑衣，手持长篙，不时警惕地扫视着两岸。竹篙点在水面的声响与雨滴敲打船篷的节奏交织，却压不住甲板下货箱碰撞的闷响——那里沉睡着价值连城的翡翠明珠，此刻正随着船体摇晃，在金丝绒衬布里发出细碎的轻鸣。
沈震天立在主船船头的雨幕中，玄色大氅被风吹得猎猎作响。这位漕帮帮主左手按在腰间缠着红绸的雁翎刀上，右手轻抚刀柄上镶嵌的青铜兽首。那兽首双目圆睁，口中衔着的铜环随着他的动作轻轻晃动，发出细微的嗡鸣。他望着前方被雾气笼罩的河道，浓眉紧紧皱起。作为在漕运上摸爬滚打了二十余年的老江湖，他能嗅到空气里浮动的不安——这雨下得太久，久得连河水里都泛着铁锈般的腥气。
“帮主，还有三里便是青龙镇。”副帮主陈阿水掀开舱帘，蓑衣上的水珠噼里啪啦地落在甲板上。他望着沈震天凝重的侧脸，压低声音道：“要不要提前让弟兄们……”
话未说完，远处芦苇荡突然传来一声水鸟的惊啼。沈震天瞳孔骤缩，多年的经验让他本能地往后仰身——三支淬毒的箭矢擦着他的面门飞过，钉入身后的桅杆，箭尾的黑色羽毛还在簌簌颤动。“敌袭！”他暴喝一声，声如洪钟。雁翎刀出鞘的寒光划破雨幕，刀柄上的红绸在风中猎猎翻飞，宛如一道燃烧的火焰。
霎时间，运河两岸的芦苇丛中亮起无数火把，宛如毒蛇的信子在黑暗中吞吐。数百名黑衣人踏着水面疾驰而来，手中弯刀在火光下泛着幽蓝的光。漕帮弟子们齐声呐喊，抄起船桨、鱼叉等物，与跃上甲板的敌人厮杀在一起。雨水混着鲜血顺着船舷的排水孔流淌，将运河的水染成诡异的暗红。
沈震天舞刀如虎，刀锋过处血肉横飞。但敌人越聚越多，黑衣人的攻势如潮水般连绵不绝。他瞥见几个黑衣人正朝着存放翡翠明珠的货舱逼近，心中大急，猛地一刀逼退面前的敌人，转身朝着货舱狂奔而去。雨幕中，他玄色大氅上的血渍在雨水冲刷下晕染开来，宛如一朵朵盛开的红梅。
这一趟漕帮押送的，是价值连城的翡翠明珠，乃是西域进贡给朝廷的珍品，由漕帮帮主沈震天亲自押运。沈震天立于主船船头，身披玄色大氅，腰间佩刀的刀柄缠着鲜红的布条，在一片灰暗中格外醒目。他目光如炬，警惕地扫视着四周，直觉告诉他，这趟行程恐怕不会太平。
夜色渐深，雨势愈发急促。忽然，一阵尖锐的哨声划破寂静的夜空。沈震天心头一紧，还未及反应，无数箭矢便如骤雨般从两岸的芦苇丛中射出。“保护明珠！”他大喝一声，声音在雨夜中格外响亮。漕帮弟子们闻声而动，纷纷抽出兵器，组成人墙将存放翡翠明珠的箱子护在中间。
然而，敌人显然早有准备。箭矢上涂着剧毒，不少漕帮弟子中箭后，瞬间便倒在地上，口吐白沫，没了气息。紧接着，数十艘小船如鬼魅般从暗处驶出，船上的黑衣人蒙着面，手持弯刀，直奔漕帮船队而来。
沈震天挥舞着佩刀，刀锋所过之处，黑衣人纷纷倒下。但敌人越聚越多，漕帮弟子们渐渐陷入苦战。沈震天心中明白，今日怕是难以全身而退了。他且战且退，来到存放翡翠明珠的箱子旁，奋力劈开几个靠近的黑衣人。
“晏儿，带着明珠走！”沈震天朝着人群中大喊。沈清晏是他的义子，自幼在漕帮长大，深得他的真传。沈清晏闻言，心中一痛，他怎舍得抛下义父独自面对敌人。“义父，我与您并肩作战！”他大声回应，手中长剑舞动，剑剑致命。
“走！这是命令！”沈震天怒吼道，声音中带着不容置疑的威严。沈清晏咬了咬牙，眼中含泪，弯腰抱起装有翡翠明珠的箱子，在几名漕帮精锐的掩护下，朝着岸边突围而去。
沈震天见义子顺利离开，心中稍安，转身继续与敌人厮杀。他的身上早已伤痕累累，鲜血混着雨水，顺着衣角滴落。但他的眼神依旧坚定，手中的刀也未停下片刻。
黑衣人首领见沈清晏带着明珠逃走，心中大怒，亲自上前与沈震天交手。此人武功高强，刀法诡异，沈震天与之激战数十回合，渐渐落了下风。突然，黑衣人首领抓住一个破绽，一刀狠狠刺向沈震天的胸口。沈震天躲避不及，被一刀贯穿。
“噗！”沈震天吐出一口鲜血，身体摇摇欲坠。但他强撑着最后一口气，从怀中掏出半块龙纹玉佩，塞进身边一名亲信手中，用尽最后的力气说道：“告诉晏儿……松竹梅檀香阁……”话未说完，便重重地倒在地上，没了呼吸。
另一边，沈清晏带着明珠拼命奔逃。身后，黑衣人紧追不舍。他心中悲痛万分，义父的死让他几乎丧失理智，但他知道，此刻必须冷静，带着明珠活下去，才能为义父报仇。
雨越下越大，沈清晏在泥泞的小路上跌跌撞撞地奔跑着。他的脑海中不断回想着义父临终前的话，松竹梅檀香阁，这个名字他从未听说过，但他知道，那里一定藏着翡翠明珠失窃案的真相，也藏着为义父报仇的关键。
终于，沈清晏甩开了追兵。他找了个破旧的山洞暂时躲避，小心翼翼地打开箱子，翡翠明珠在黑暗中散发着幽幽的绿光，璀璨夺目。但此刻的沈清晏，心中却没有丝毫对宝物的贪恋，只有满满的仇恨。他握紧了拳头，暗暗发誓，一定要查出真相，让那些凶手血债血偿。而这一切的起点，便是那神秘的松竹梅檀香阁。
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