暮秋的嵩山云雾缭绕，少林寺前的演武场却被火把照得亮如白昼。林墨松端坐在青玉雕琢的盟主宝座上，腰间的山河令泛着幽蓝的光，那是号令武林的信物，此刻却成了他手中最锋利的獠牙。三百六十名天剑阁死士身披玄甲，手持精钢打造的长剑，如铁桶般将演武场围得水泄不通。
今日召各位前来，是为商讨江湖大义。林墨松的声音低沉而威严，扫视着台下各门派掌门，但在这之前，我想请各位先看看这个。他抬手示意，两名弟子推出一个巨大的木箱，箱盖打开的瞬间，寒光四射——里面整整齐齐码放着数百枚朝廷的腰牌。
武当掌门霍然起身：林盟主，这是何意？
何意？林墨松冷笑一声，各位难道不知，在座半数门派都与朝廷暗通款曲？他的目光如刀，扫过脸色骤变的几位掌门，山河令在我手中，本可号令武林。但如今江湖已被朝廷蛀虫侵蚀，我不得不采取些手段。话音未落，天剑阁的死士们已将剑阵布好，剑刃相撞的铿锵声在山谷间回荡。
就在气氛剑拔弩张之时，演武场东侧的围墙轰然倒塌。烟尘散去，沈清晏一袭白衣持剑而立，身后跟着二十余名江湖义士。他的剑上还滴着血，显然刚经历过一场恶战：林墨松，你以为拿着山河令就能只手遮天？江湖不是你一人的江湖！
沈清晏，你果然来了。林墨松不慌不忙地站起身，可你身后这点人，够看吗？他拍了拍手，远处传来整齐的脚步声，数百名朝廷禁军身披重甲，手持长枪，如潮水般涌入演武场。原来他早已与朝廷勾结，借着武林大会的名义，企图将江湖势力一网打尽。
三方对峙，火药味十足。沈清晏的目光扫过林墨松身后的天机弩，那些在雨夜被破坏的机关重器此刻竟完好无损，心中暗叫不好。看来夜枭提前触发的爆炸，不过是林墨松设下的幌子，真正的杀招，还是这些能穿透铁甲的凶器。
放箭！林墨松一声令下，天机弩发出震天动地的轰鸣。沈清晏挥剑斩落迎面而来的弩箭，同时高呼：分散！莫要聚在一起！他的声音被爆炸声淹没，演武场上顿时乱作一团。各门派弟子纷纷拔出兵器，有的与天剑阁死士厮杀，有的抵抗朝廷禁军，还有些人企图趁乱逃走。
沈清晏在人群中左冲右突，忽见林墨松正指挥着几名弟子调整天机弩的角度。他心中一动，知道若不毁掉这些凶器，今日众人都将葬身于此。于是虚晃一招逼退面前的敌人，身形如电般朝着林墨松冲去。
就在这时，一支冷箭突然从暗处袭来。沈清晏侧身躲避，却见一名禁军将领拍马而来，手中长枪直取他的咽喉。千钧一发之际，一道青影闪过，竹影挥刀将长枪斩断，同时娇喝：沈大侠，我助你！
两人并肩作战，一路杀到天机弩前。林墨松见状，亲自提剑来战。他的剑法刚猛霸道，每一招都带着雷霆万钧之势。沈清晏以柔克刚，手中长剑如游龙般化解着对方的攻势，同时寻找着破绽。
激战正酣时，少林寺的钟声突然响起。钟声悠扬，却无法掩盖演武场上的喊杀声。沈清晏瞅准机会，一剑刺向林墨松的面门。林墨松仓促间举剑格挡，却被沈清晏一脚踹中胸口，踉跄着后退几步。
今日便要你为所作所为付出代价！沈清晏的剑抵住林墨松的咽喉。然而就在这时，一支弩箭破空而来，直奔他的后心。竹影眼疾手快，飞身挡在他面前，箭尖穿透了她的肩胛。
小心！沈清晏大惊失色，挥剑斩断绳索，天机弩轰然倒塌。他抱起受伤的竹影，看着她苍白的脸，心中怒火中烧。转头望向林墨松，却见对方已被朝廷禁军护在中间，脸上带着得意的笑：沈清晏，今日你插翅难飞！
沈清晏的素白衣襟早已被血浸透，黏腻的液体顺着剑穗滴落，在焦黑的青石上绽开一朵朵妖冶的花。他单膝跪地，用剑支撑着摇摇欲坠的身体，眼前的场景宛如人间炼狱：天剑阁的玄甲死士与朝廷禁军的铁甲碰撞出刺耳的金铁之声，各门派弟子的惨叫声混着兵器断裂的脆响，在少林寺的空地上回荡。
竹影的鲜血顺着他的手腕蜿蜒而下，温热的触感刺痛着他的神经。怀中的女子面色惨白如纸，却仍强撑着扯出一抹笑容：沈大侠...别管我...话音未落，一支流箭擦着她耳畔飞过，深深钉入身后的古柏。沈清晏喉间发出一声低吼，将竹影轻轻放在断墙后，扯下衣襟为她草草包扎。
远处，林墨松在禁军的簇拥下登上高台，手中的山河令在火把照耀下泛着诡异的幽光。江湖已病入膏肓！他的声音裹着扩音的内力，震得众人耳膜生疼，唯有归顺朝廷，方能还武林太平！随着他的手势，更多禁军从山道涌来，密密麻麻的火把如同红色的毒蛇，蜿蜒着吞噬了整个嵩山。
沈清晏的视线扫过满地狼藉。武当派的太极旗倒在血泊中，旗杆上还插着天剑阁的飞镖；丐帮弟子的打狗棒与禁军的长枪纠缠在一起，棍头的葫芦被踩得粉碎；更远处，峨嵋派的女弟子们背靠背组成剑阵，却在天机弩的攻势下渐渐露出疲态。这哪里是武林大会，分明是一场精心策划的屠杀。
盟主！沈清晏还活着！夜枭的嘶吼穿透喧嚣。林墨松低头望向场中，嘴角勾起一抹冷笑：那就让他看看，什么叫做真正的力量。他抬手一挥，三架天机弩同时转向沈清晏的方向，绞盘转动的吱呀声令人牙酸。
沈清晏握紧剑柄，剑身上的龙纹在血光中仿佛活了过来。他想起临行前师父的嘱托，想起江湖中那些被林墨松迫害的无辜之人，心中燃起熊熊烈火。就算战至最后一人！他的怒吼响彻云霄，我也要将你们的阴谋公之于众！
暴雨突然倾盆而下，冲刷着地上的血迹，却冲不散空气中的腥甜。沈清晏迎着弩箭冲去，剑光如电，将破空而来的利箭纷纷斩断。他的眼中只有高台之上的林墨松，那个昔日的江湖豪杰，如今却沦为朝廷的鹰犬。这场浩劫，或许才刚刚开始，但只要他还有一口气在，就绝不会让林墨松的阴谋得逞。
竹影在断墙后挣扎着起身，从怀中掏出一枚竹筒。她用尽最后的力气将竹筒抛出，绿色的信号烟在雨幕中炸开——那是与苏映雪约定的求援信号。远处的山道上，隐约传来马蹄声，不知是援军，还是新一轮的杀机。
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