林掌柜，不好了！王家绸缎庄的伙计在街尾发传单！跑堂的小六踹开后院门，草鞋上还沾着泥浆，说咱们绣坊用的是寡妇衣改的料子，包子铺的肉都是病死的！
铜盆里的面团啪地摔在案板上，林昭抹去额角面粉，指节捏得发白。窗外传来刺耳的铜锣声，他掀开竹帘，只见七八个壮汉举着写满污言秽语的白布，正围着店铺叫嚷。人群中有人攥紧菜篮转身就走，有人掏出纸笔记录，更有好事者往店门口泼脏水。
苏婉握着绣绷的手突然发颤，丝线在《富贵牡丹》的金线绣上绷出歪斜的针脚。这些腌臜手段...她起身时裙摆扫过妆奁，铜镜里映出她眼底翻涌的怒色，上个月王记绸缎庄找我们谈合作，被拒后就
当街造谣，这是要断我们生路。林昭摘下墙上的算盘，算珠碰撞声清脆如裂冰。他望着账本上密密麻麻的进货单，突然想起父亲临终前的话：做生意如烹小鲜，贵在赤诚。转头吩咐账房：去请京兆府衙役维持秩序，再备十辆马车，明日辰时带百姓去城郊农庄和染坊。
苏婉将未绣完的绣品展开，指尖抚过细密的盘金绣：我在绣坊设十八道工序展示，倒要让那些人看看，什么是真材实料。她忽然掀开妆奁，取出珍藏的《绣谱》——那是母亲临终前留给她的，扉页上墨迹已淡，却字字千钧：针脚如人心，容不得半分欺瞒。
京兆府衙役们的脚步声渐渐远去，林昭立在店门口，看着几个伙计正用竹扫帚奋力清扫着秽物，簌簌的声响混着远处小贩的叫卖声，在暮色中显得格外刺耳。
他弯腰捡起半张传单，皱巴巴的宣纸上，污蔑的字句被雨水晕染得模糊不清。指尖轻轻摩挲着纸张，粗糙的触感让他想起初到京城时，和苏婉挤在狭小客栈里，就着油灯誊写账本的夜晚。那时他们怀揣着对未来的憧憬，而此刻，这些恶意的文字却妄图将他们的心血付之一炬。
“当心烫。”熟悉的声音从身后传来。苏婉端着两只青瓷碗，蒸腾的热气中飘来桂花的甜香。她将其中一碗递给林昭，目光落在他手中的传单上，眉头微微蹙起，“王家绸缎庄的手段越来越下作了。”
林昭用火折子点燃传单，跳跃的火苗瞬间将纸张吞噬。蜷曲的灰烬在空中打着旋儿，在渐暗的天色里，那些扭曲的纹路竟像极了金陵秦淮河上泛起的粼粼水波。记忆如潮水般涌来——儿时与苏婉在秦淮河畔嬉戏，河面上的游船画舫，岸边的吆喝声，还有母亲煮的桂花糖藕……
“还记得咱们在金陵开的第一家小店吗？”林昭望着跳动的火焰，声音低沉，“那时虽然清贫，但从未怕过任何困难。”
苏婉轻轻碰了碰他的瓷碗，清脆的响声在寂静的街道上回荡：“明日，让京城百姓看看，我们的‘婉昭阁’，究竟是什么成色。”她的眼神坚定，在火光的映照下，眼中仿佛燃起了一团不灭的火焰，“我们就从城郊的农庄开始，让他们亲眼看看，我们的食材是如何精挑细选；在绣坊里，把每一道绣工都毫无保留地展示出来。”
林昭仰头饮尽碗中桂花酿，温热的酒液顺着喉咙滑下，驱散了些许疲惫。他握紧苏婉的手，感受到她掌心的温度：“好，就像当年在金陵那样，一步一步，让‘婉昭阁’在这京城站稳脚跟。”
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