丰田中心的喧嚣如同退潮般渐渐远去，更衣室里却沸腾着另一种滚烫的兴奋。香槟的泡沫喷溅在红色的火箭队服上，混合着汗水和胜利的嘶吼。林岩被队友们簇拥在中央，肩膀上还残留着奥拉朱旺刚才激动拍打留下的微痛，耳朵里灌满了卡塞尔怪腔怪调的“MVP”喊叫和霍里爽朗的大笑。闪光灯疯狂地闪烁着，记者的话筒几乎要戳到他脸上。
“林！谈谈那个绝杀！面对安吉，你是怎么做到的？”
“林！从芝加哥的弃将到休斯顿的救世主，此刻的感受？”
“林！有传言说你挤走了索普的位置，你怎么回应？”
问题像冰雹一样砸来。林岩抹了一把脸上的香槟，努力平复着狂跳的心脏和微微发颤的手。他看向主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇，后者对他微微颔首，眼神里是鼓励，也是提醒。
“我只是做了教练要求我做的事，”林岩的声音带着一丝疲惫的沙哑，却异常清晰，“把球投进该死的篮筐。至于其他？我只知道，今晚我们是一个团队赢下来的。哈基姆在内线吸引了包夹，萨姆的快下撕开了防守，肯尼的组织串联…没有他们，我连出手的机会都没有。”他的目光扫过兴奋的队友，最后落在奥拉朱旺身上，带着真诚的感激。大梦对他露出一个心照不宣的笑容。
“至于索普…”林岩顿了顿，记者们立刻竖起耳朵，“他是优秀的球员，为球队做出过贡献。教练组和老板会做出对球队最好的决定。”回答滴水不漏，却巧妙地将烫手山芋推了回去。记者们显然对这个答案不太满意，还想追问，但林岩已经疲惫地拨开人群，走向自己的衣柜。
身体的酸痛如同潮水般涌来，尤其是被马尔利撞飞的左肋和肩膀，每一次呼吸都带着隐痛。他需要冰敷，需要休息。喧嚣之外，他的目光下意识地扫过更衣室角落——属于奥蒂斯·索普的那个位置，空空荡荡。衣柜敞开着，里面只剩几件散落的训练服和一些零碎物品，仿佛主人仓促离开，再也不会回来。一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有胜利的狂喜，也有一丝兔死狐悲的凉意。
同一时间，老板亚历山大那间可以俯瞰球场的奢华办公室里，气氛截然不同。昂贵的雪茄烟雾重新弥漫开来，亚历山大靠在宽大的真皮座椅里，指间夹着的雪茄红光在昏暗的光线下明灭不定。他的对面，坐着总经理卡罗尔·道森（CarrollDawson），一个头发花白、面容精明的男人，此刻正将一份传真文件轻轻推到亚历山大面前。
“波特兰那边，松口了。”道森的声音低沉而平稳，听不出太多情绪，“保罗·艾伦（PaulAllen）亲自打的电话。他承认德雷克斯勒的膝盖状况比他们之前预估的要糟糕得多，常规赛后半段和季后赛的风险很大。他们需要即战力，需要内线厚度来冲击季后赛，尤其是在巴克利的太阳、马刺的双塔越来越强势的西部。”
亚历山大慢悠悠地吐出一个烟圈，烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰：“他们想要什么？”
“索普（OtisThorpe），加上我们明年的首轮签（乐透保护），以及…”道森顿了顿，目光瞥了一眼桌上摊开的几份报纸，头版赫然是林岩绝杀瞬间的大幅照片和“休斯顿新英雄！”的醒目标题，“他们想要林岩。”
“哈！”亚历山大发出一声短促的冷笑，身体前倾，雪茄的红光几乎要点燃文件，“保罗·艾伦那个老狐狸，看到林今晚的表现，闻到腥味了？想用滑翔机那副快散架的老骨头，换走我们刚冒出来的金矿？做梦！”他的手指重重敲在报纸林岩的照片上。
“我拒绝了。”道森语气依旧平淡，“明确告诉他，林是‘非卖品’。索普可以谈，选秀权也可以谈，但林，不在讨论范围。”
亚历山大满意地点点头，靠回椅背，雪茄的烟雾在他脸上投下变幻的光影：“做得好，卡罗尔。告诉他们，我们只要滑翔机。索普，加上一个受保护的未来首轮签，这是我们的最终报价。如果他们还要纠缠林岩，交易立刻终止。”他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的强势。“滑翔机就算只有半条腿，他的经验、他的组织、他的关键球能力，也是我们冲击季后赛甚至更远目标急需的！而且，”亚历山大的嘴角勾起一丝商人特有的精明算计，“他的合同，比索普的更容易处理。最重要的是，”他的目光透过缭绕的烟雾，仿佛穿透了墙壁，看到了球场上那个被抛起的13号，“林的价值…远超他们的想象。我们要围绕哈基姆和林，打造新的核心。”
道森微微颔首：“明白。我会立刻回复波特兰。另外，关于索普的后续处理…”他做了个手势，“媒体那边？”
亚历山大挥了挥手，像驱赶苍蝇：“你全权处理。安抚一下，给个体面的说法。他现在是负资产，越快送走越好。至于媒体…等交易落定，自然有新的焦点。”他的目光重新落回桌上那份印着林岩绝杀照片的报纸，眼神里的贪婪和满意几乎要溢出来。“新的焦点，就在这里。”
两天后，丰田中心火箭队训练馆。
汗水砸在光洁的木地板上，砰砰的篮球声和球员的呼喊交织。林岩换上了崭新的训练服，左肩和肋部缠着厚厚的绷带，动作间还带着一丝不易察觉的迟滞，但眼神却比以往任何时候都更加专注锐利。
“嘿，林！这边！”奥拉朱旺在低位背身要球。林岩站在三分线外弧顶，防守他的是卡塞尔。
林岩没有急于传球。他眼神扫过全场，一个眼神示意，霍里立刻提上，在卡塞尔身侧做了一个扎实的掩护！林岩瞬间启动，利用霍里的掩护摆脱卡塞尔，没有冲向奥拉朱旺，而是横向移动，同时右手隐蔽地做了一个手势！
奥拉朱旺心领神会！他放弃了低位强打，立刻提上到罚球线附近！林岩的传球如同手术刀般精准，人到球到！奥拉朱旺接球的瞬间，林岩借着他高大身躯的掩护，一个迅疾的反跑，直插右侧底角！
防守林岩的卡塞尔被奥拉朱旺的“墙”挡了个结结实实！负责补防的肯尼·史密斯扑慢了半步！
奥拉朱旺的传球如同长了眼睛，在肯尼扑到之前，已经呼啸着飞到底角！林岩接球，没有丝毫停顿，屈膝，起跳，出手！动作一气呵成，流畅得如同呼吸！
刷！空心入网！
“漂亮！”鲁迪·汤姆贾诺维奇在场边用力鼓掌，脸上露出了欣慰的笑容。这不再是一个单纯的射手跑位，而是核心级别的战术发起点！
“干得不错，菜鸟！”奥拉朱旺跑过来，笑着和林岩击掌，眼神里是毫不掩饰的欣赏和信任，“保持这个节奏！我们需要你的头脑和你的投篮！”
训练间隙，林岩走到场边喝水。一个挂着芝加哥本地媒体证件的记者挤了过来，脸上带着刻意的笑容：“林，恭喜你上一场的表现！太精彩了！芝加哥的球迷都在为你高兴！大家都想知道，你有没有考虑过…回归风城？毕竟，那里才是你梦开始的地方…”
林岩喝水的动作顿了一下。芝加哥？那个在他受伤后毫不犹豫将他裁掉的地方？那些冰冷的目光和敷衍的安慰？他抬起头，目光扫过训练场上并肩流汗的队友——奥拉朱旺、卡塞尔、霍里…最后落在场边正在和助教讨论战术的主教练鲁迪身上。他看到了鲁迪眼中那份沉甸甸的信任和托付。
他放下水瓶，脸上没什么表情，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“芝加哥是我职业生涯的一部分，我感谢那段经历。但现在，我是休斯顿火箭队的球员。我的队友在这里，我的教练在这里，我的目标也在这里——和火箭一起赢球。”他没有再多说一个字，转身重新投入了训练。
记者碰了一鼻子灰，讪讪地退开。
训练结束后，林岩正在冰敷肩膀，助教拿着一份刚打印出来的传真匆匆走到鲁迪身边，低声说了几句。鲁迪的脸色微微一变，随即又恢复了平静。他拿着传真走到正在休息的奥拉朱旺和林岩身边。
“交易达成了。”鲁迪的声音不高，却足以让周围的球员都安静下来。“奥蒂斯·索普，加上一个未来的首轮签，送去波特兰。”他顿了顿，目光扫过众人，最后落在林岩和奥拉朱旺身上，“我们得到…克莱德·德雷克斯勒。”
更衣室里响起一阵压抑的惊呼和低语。滑翔机！传奇巨星！
“但是，”鲁迪的声音沉了下来，将手中的传真递给奥拉朱旺和林岩，“波特兰随交易发来了最新的详细体检报告副本。德雷克斯勒的左膝…情况比预想的更复杂。报告显示，他的半月板磨损非常严重，关节腔有大量积液，肌腱存在慢性炎症…队医初步评估，他需要立刻进行细致的检查和至少四周的针对性治疗与休养，才能评估是否能安全承受NBA级别的比赛强度，以及…状态能恢复到几成。”
传真纸上的医学术语冰冷而刺眼。更衣室刚刚升起的那点兴奋瞬间被浇灭，取而代之的是一种沉重的疑虑。
奥拉朱旺看着报告，眉头紧锁。林岩则沉默着，冰袋的寒意透过毛巾渗入皮肤，但远不及这则消息带来的冲击。德雷克斯勒，这位本应成为强大助力的传奇，此刻却像一个巨大的问号，笼罩在休斯顿火箭刚刚燃起的希望之火上。
窗外的休斯顿阳光明媚，但更衣室内的空气，却仿佛再次凝固了。交易尘埃落定，带来的不是解脱，而是更深的不确定性和无声的压力。亚历山大精明的算计背后，似乎也押上了一笔充满风险的赌注。
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