休斯顿火箭训练馆更衣室里的气氛有些微妙。香槟的甜腻尚未完全散去，混合着汗水和消毒水的气味。林岩肩上的冰袋透着凉意，左肋的钝痛依旧顽固。奥拉朱旺手中那份传真纸被捏得有些发皱，他紧锁的眉头下，眼神锐利地扫过报告。
“半月板磨损二级…关节腔少量积液…肌腱轻微炎症…”奥拉朱旺的声音低沉，带着一丝不易察觉的探究，“报告说需要针对性治疗和康复训练，四周后重新评估…卡罗尔（道森）那边怎么说？”
主教练鲁迪·汤姆贾诺维奇双手抱胸，神情比之前略显轻松：“道森和我们的医疗主管已经和波特兰的团队反复确认过细节。克莱德的膝盖确实有磨损和炎症，这是事实，但远非毁灭性的伤病。波特兰那边急于清理薪资空间，同时担心他的膝盖在漫长赛季后半程和季后赛强度下出问题，这才是他们松口的真正原因。”他目光扫过队员们，尤其在林岩身上停留了一下，“亚历山大的判断是，克莱德的经验、组织能力和关键球属性，正是我们冲击更高目标所需要的。只要康复得当，他依然是那个能改变战局的滑翔机。当然，这需要时间，也需要他严格遵循康复计划。”
卡塞尔夸张地松了口气：“二级？二级好啊！吓死我了，还以为滑翔机要变‘铁拐李’了！等他回来，大梦在里头翻江倒海，滑翔机在边上穿针引线，林在外边嗖嗖放冷箭…啧啧，那画面！”他仿佛已经看到了美好的未来。
霍里笑着用胳膊肘顶了顶林岩：“菜鸟，听见没？你的‘假期’可能没想象中那么长了。滑翔机回来之前，火力输出还得靠你顶着！”压力仍在，但那份“适得其反”的沉重感被冲淡了不少。
林岩默默点头，指尖感受着冰袋的凉意。德雷克斯勒的伤情并非晴天霹雳，更像是一场需要谨慎应对的战役。球队在冒险，而他，需要在传奇真正归位前，继续扛起狙击手的重任。
波特兰摩达中心球馆的球员通道，闪光灯此起彼伏。
奥蒂斯·索普穿着崭新的开拓者训练服，脸上带着刻意调整过的、充满力量感的笑容。“能在波特兰重新起航，我感到无比兴奋！”他的声音洪亮，试图压下内心的复杂，“这里有伟大的球队历史，有充满天赋的年轻核心，更有冲击总冠军的雄心！我的任务很明确：用我的强硬和经验，守护禁区，为球队在内线搏杀中赢得优势！”
记者们的问题依旧尖锐：
“奥蒂斯，离开休斯顿，特别是以这种方式（指交易），是否感到被背叛？”
“你如何评价顶替你位置并打出高光表现的林？他的崛起是否加速了你的离开？”
“在波特兰，你期待扮演什么角色？能解决球队内线深度不足的问题吗？”
索普脸上的肌肉抽动了一下，但迅速稳住：“休斯顿？那已经是过去式了。我尊重那支球队和队友们，也感谢那段经历。但现在，我的全部心思都在波特兰开拓者！至于林？”他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的轻慢，“他是个有天赋的年轻人，打了一场好球。但NBA是漫长的马拉松，他需要证明的还有很多。在波特兰，我会用篮板、防守和每一场扎实的表现说话！我来到这里，就是为了帮助球队赢球，尤其是在对抗那些西部顶级内线时！”他不再理会后续追问，在开拓者公关的簇拥下，带着一种“复仇者”的姿态走进了新更衣室。看着柜子上崭新的开拓者标志，他眼神复杂，最终化为一股狠劲。
休斯顿火箭队医疗中心，核磁共振室的嗡鸣声停止。
克莱德·德雷克斯勒从平台上坐起，左膝戴着轻便的支撑护具。火箭首席队医，一位经验丰富的老者，正仔细对比着电脑屏幕上火箭复查的影像和波特兰提供的报告。
“克莱德，”队医指着屏幕，语气比之前缓和许多，“和我们预期以及波特兰提供的资料基本吻合。半月板后角有明确的二级信号磨损，存在一定程度的慢性肌腱炎，关节腔有少量积液，这是高强度比赛和年龄带来的自然损耗，也是疼痛和活动受限的原因。但好消息是，没有发现新的、更严重的结构性损伤，比如复杂的撕裂或者严重的软骨缺损。”
德雷克斯勒专注地听着，紧锁的眉头微微舒展。
“这意味着，”队医继续道，“这不是一个需要立刻手术或者宣布赛季报销的伤病。但它确实需要非常系统、科学和严格的康复管理。我们的目标是消除炎症，强化膝关节周围的肌肉力量，改善生物力学模式，减轻对受损部位的压力。四周是一个初步评估节点，我们需要看你对治疗和训练的反应。如果一切顺利，我们完全有理由期待你能在季后赛开始前，以相对良好的状态回归球场，发挥你应有的价值。”
德雷克斯勒眼中重新燃起光芒，那是一种属于斗士的火焰。“医生，告诉我该怎么做。训练计划？康复流程？需要我做什么，我一定全力配合！只要能尽快回到球场，只要能帮助哈基姆和这支球队去冲击那个终极目标，任何苦我都吃得下！”他的语气斩钉截铁，充满了决心。
火箭与开拓者的交易正式官宣，如同在联盟平静的水面投下巨石。
ESPN头条：《火箭豪赌“滑翔机”，送走索普换传奇！》报道详细分析了交易动机：“火箭急需提升外线创造力和季后赛经验，德雷克斯勒虽年过三十且膝伤隐患犹存，但其组织、得分和关键球能力仍是稀缺品。送走与奥拉朱旺矛盾公开化的索普，对球队化学反应的改善亦是利好。但这是一场健康赌博，德雷克斯勒的膝盖将决定交易的最终成败。”
《体育画报》专栏：《开拓者止损明智？索普能否填补内线空缺？》文章认为：“波特兰在德雷克斯勒价值尚存时果断出手，换来正值当打之年的强硬内线索普和一个首轮签，是明智的止损操作。索普的篮板和防守硬度将极大增强开拓者对抗马刺双塔和太阳巴克利的资本。关键在于，他能否融入新体系，摆脱休斯顿的阴影。”
TNT演播室：查尔斯·巴克利（刚在比赛中被火箭逆转）对着镜头夸张地耸肩：“哇哦！休斯顿得到了一位名人堂成员！前提是克莱德得先离开那该死的理疗床！至于奥蒂斯？祝他在波特兰好运，希望他别再把更衣室气氛搞砸了！不过说真的，那个叫林的小子…他才是火箭这场交易后最需要倚仗的人！”
《休斯顿纪事报》头版：大幅标题《新纪元开启：滑翔机降临休斯顿！》配图是德雷克斯勒火箭定妆照（旧照合成）和林岩绝杀太阳的大幅照片。内文热情洋溢：“亚历山大展现雄心！用索普 一个受保护的首轮签换来传奇得分手德雷克斯勒！尽管需要短暂的康复期，但滑翔机的经验、领导力和关键球能力，正是火箭冲击总冠军的最后拼图！同时，林的惊艳崛起让我们对球队的未来充满无限遐想！休斯顿的天空，从未如此令人期待！”
训练馆里，电视屏幕播放着交易新闻和各方评论。卡塞尔看着索普在波特兰训练中与巴克利击掌的镜头，撇了撇嘴。而当画面切到德雷克斯勒穿着火箭训练T恤，在理疗师指导下进行温和的膝盖屈伸练习时，更衣室里响起几声低低的鼓励。
“啪嗒。”鲁迪·汤姆贾诺维奇关掉了电视，声音洪亮而充满力量：“交易尘埃落定！奥蒂斯在波特兰开始了新挑战，克莱德·德雷克斯勒，传奇的滑翔机，正式成为我们火箭军团的一员！虽然克莱德需要一点时间来让他的翅膀恢复最佳状态，但这一天很快就会到来！”
他锐利的目光扫过每一位队员：“现在，我们的目标无比清晰！在克莱德回归之前，用我们现有的力量，在狂野西部杀出一条血路，稳固我们的季后赛席位！哈基姆！你依然是我们的基石和领袖！林！继续用你的投篮撕碎对手！萨姆！罗伯特！肯尼！还有你们所有人！”他指向每一个人，“拿出我们逆转太阳时的那颗‘冠军的心’！证明休斯顿火箭的深度和韧性！每一场都是战斗！出发！”
“是！教练！”回应声整齐而充满斗志，疲惫被昂扬的战意取代。
林岩独自走向球场一角，篮球在他手中摩挲。电视的声音、队友的呼喊、教练的动员，都被他屏蔽在外。德雷克斯勒加盟带来的光环与期望，其膝盖伤病的隐忧，索普远走波特兰的余波，媒体铺天盖地的喧嚣，老板亚历山大精明的算计…所有的一切，都化作了无形的压力，沉甸甸地压在肩头，仿佛让肋部的隐痛都加剧了几分。
未来模糊不清，充满了挑战。他唯一能牢牢抓住的，只有手中这颗篮球。
屈膝，沉肩，目光如炬锁定篮筐，起跳，拨腕。
“刷！”
篮球空心入网的声音，清脆、纯粹，在喧嚣的世界里划开一道坚定的轨迹。
他需要投进更多这样的球。在滑翔机真正展翅翱翔之前，在休斯顿火箭这艘重新启航的巨轮穿越西部惊涛骇浪的征途中，用一颗颗精准的投篮，为球队，也为自己，投出一条通往希望的生路。
而下一场对战犹他爵士的比赛，正好成为他的试金石！
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