故城堡城外出现的清军，是由醇亲王奕譞的侄子京城提督九门步军营统领载瞻监军，都统鲍元为主将，驻守在北京城海淀东的正蓝旗。
布鲁克、斯泰西和依耶特失踪案，早已惊动了清朝廷，咸丰帝本想第一时间派兵救人，顺便剿灭红枪会，却被翰林院编修李鸿藻劝住了。
李鸿藻的理由是，据红枪会内部人员透露，崔健正考虑接受招安，如果招安成功，不费一枪一卒解决红枪会最好。
安德海也进言说粘竿处正和崔健接触，有望招安红枪会。
咸丰对红枪会诏安的事以前就知道，他更明白国之大事，在祀与戎，能不动刀兵就不动刀兵的道理，故此没有马上派兵。
事情的转折出现在昨天，咸丰接到一份僧格林沁的加急奏章，奏报英法联军在大沽口炮战失利后，退回海上，但斥候发现他们秘密派了一支小队在汉沽登路，向西前进，看他们的行军路线，目的地应该是故城堡。僧格林沁请示，对这一小队联军，是半路截杀？还是待其进入故城堡后，将红枪会和联军小队一并拿下？
咸丰怀疑故城堡暗中和英法联军有勾结，如果红枪会以交还布鲁克三个洋人为条件，换取英法联军的帮助，实力增强，再打就费力了，于是他决定当机立断，不再进行诏安，即刻消灭红枪会。
咸丰暗中给僧格林沁发了一道密旨，给了他待机而动的特权。另外他又赐尚方宝剑给醇亲王奕譞，令其巡视直隶，剿匪逆，救洋人。
奕譞本不想接这个烫手的山芋。直隶属于畿辅之地，位置特殊，一个小事办不好也会无限放大，是个费力不讨好的差事。
别看奕譞和咸丰是一母同胞兄弟，他和恭亲王奕?是异母兄弟，但奕譞和奕?倒更亲近些，奕譞有事总是第一时间和老六奕?商量。
“兄弟，你说的不对。”奕訢对奕譞说道，“如果你借巡视之机整饬一下直隶官场，让号称位列封疆之首的直隶总督府首听命，你便握住了大清官场一半的人脉。这个桃子不大吗？不想摘吗？”
奕?还是不了解奕譞，他只想做个吃桃子的人，不愿做摘桃子的人，奕譞听完奕?的话，没表态，默然不语地离开了。
奕譞所以犹豫不决，主要是对八旗兵信不过，因为他知道这些顶着“从龙入关”首功名号，所谓天下最强悍的军队，其实就是一帮游手好闲、好逸恶劳的公子哥儿，除了提笼架鸟混迹于酒肆妓院，他们什么也干不了。别看正蓝旗有八千之众，是红枪会的一倍多，武器装备也非常精良，但真打起来，奕譞心里没底。
奕譞还知道，咸丰帝所谓“巡视直隶，剿匪逆，救洋人”，其实咸丰看重的就是后面两项：剿匪逆，救洋人，而对他最至关重要的是中间那一项：剿匪逆。
如果连红枪会都摆不平，救洋人肯定没戏，他也没脸去巡视直隶了，只能灰溜溜回京听参。就是这么一个简单的逻辑关系。
让奕譞最后下决心接旨的竟然是粘竿处都统、掌印太监安德海。
粘竿处对红枪会的前期渗透已完成，是安德海最大的底牌，这张底牌既可以招安红枪会，也可以消灭红枪会。
所谓招安红枪会和消灭红枪会，对安德海来说没有任何区别，只要能从中牟利，他都愿意做。
咸丰既然颁旨出兵，他就选择了消灭红枪会这条路子，最大的好处是让圣上更加赏识，其次是可以攀上奕譞这个高枝。
安德海对奕譞颇为了解，这个醇亲王看似秉性粗荒，不好读书，整日大大咧咧，不拘小节，腆着肚子，一副草包样，却是个善走偏锋的奇才，道光帝都说惇王（当年还没封亲王）粗略不中绳墨，其实是当之无愧的贤王。
安德海深夜密访奕譞，告知靳飞雪已经派粘竿处雪字营潜入故城堡，如果奕譞出兵，可以里应外合共同破城。
听到安德海交出这个实底，奕譞心中踏实多了，他觉得有粘竿处配合，内外夹击，或许能成。
奕譞勉强答应下来，把他的侄子载瞻打发出了城，他本人成了甩手掌柜的。
奕譞私底下对载瞻嘱托：速战速决最好，如果打成持久战，则围而不攻，主要是少死人。
载瞻明白醇亲王的苦心，这些八旗兵公子哥儿，每个人背后都有好几个大爷撑腰，惹不起！灭不灭红枪会不打紧，死一个八旗兵，麻烦就大了。
载瞻和鲍元率八千铁骑数百里奔袭，速度确实够惊人的，大有其祖先入关时的遗风，两个时辰就杀到了故城堡城下。
他们首先见到了垂头丧气的靳飞雪，靳飞雪身后站着马宁、白大忠和四个怪人。
马宁，马师爷被融岩放出密室后，又由林翰续助其离城，他算是有惊无险地回归了粘竿处。
白大忠奉命带一百人去接应齐春，结果在密道中遇上了找妹子的崔健，被崔健一顿猛打，折损了60余人，带着残兵败将原路败回。密道也被崔健尽数炸毁，再无法使用，可以说那条最有价值的地道算是彻底废了。
那四个怪人是太行四凶。他们被徐韦兄妹在故城堡内追得东逃西窜，狼奔豕突，费了九牛二虎之力才逃出来，正遇上去接应白大忠的靳飞雪，把这四个刚入伙的外委千总一并带了回来。
载瞻、鲍元听完靳飞雪的汇报，载瞻倒没说什么，鲍元阴沉着脸道：“本官可否这么理解，粘竿处为了抢功，擅自提前行动，破坏了陛下的内外夹攻大计。”
“都统大人，是红枪会发现了提前埋伏的齐春，而不是齐春提前行动。齐春无奈，被迫还击。”靳飞雪心中明白，不管他怎么说，鲍元都不会相信。
“你们四个当时在冲突现场，是吧？”鲍元看向太行四凶。
鸠一四人赶忙点头称是。虽然骨子里瞧不起载瞻、鲍元这些行尸走肉，但鸠一他们也明白，眼前这二人是真正的正二品大员，比他们这不入流的八品小官大多了。
“红枪会在抓捕你们的时候，怎么又和齐春打起来了？”鲍元问道。
“是粘竿处先扔了颗震天雷，炸死好几十个红枪会。”雕三实话实说道，他还以为是在给靳飞雪靳大人邀功呢。
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