城墙上的红枪会士卒看到单勇背着手逛街般在官道上溜达，都感到纳闷，单勇这是要干什么？疯了么？去当箭靶子吗？
果然十几骑清兵斥候一露头，就发现了单勇，他们一边大声呼喊，一边隔着老远就开始放箭。马速很快，眨眼间相距还有几十丈远，斥候小队分散开来，形成包围圈，一边射箭，一边向单勇围拢过去。
在城墙上的士卒看到，单勇好像中箭了，歪歪斜斜地倒了下去，他们都忍不住大喊，“单勇，快起来，赶紧跑！”
如果这时候单勇站起来全力冲刺，他有可能在斥候们合围之前，冲上堤坡，滚到护城河里去。那里芦苇丛很密，也许还能逃生。然而单勇却躺着一动不动。
清兵斥候见单勇中箭倒地，胆子逐渐大了些，包围圈慢慢缩小，在还有一丈距离处勒住马，再次张弓搭箭。这么近距离射箭，就是箭法再差也能射中目标。如果开始没把单勇射死，这么近距离一轮齐射，单勇九条命也玩完了。
城门距离官道至少两箭之距，红枪会想救也来不及了，众人哀叹，“完喽！单勇死定了。”
就在这时，异变陡生，单勇突然发出一声尖锐的口哨，埋伏在芦苇丛里的单勇坐骑，突然站起，转身狂奔，连接在战马身后的绳子陡然拉得笔直，绳子的另一头拴在单勇的胳膊上，拉着单勇飞快地滑动起来。
自从入冬以来，不知下了多少场雪了，路面上覆盖着厚厚一层冰，非常光滑。
马跑得速度非常快，单勇滑动的速度更快。清兵斥候们的箭全部射空，因为单勇早离开了原位。
单勇借着马拉的速度，飞快接近那名最靠近大堤的斥候，突然一跃而起，把斥候扑下马来，然后死死抱住斥候。战马拉着他们，迅速滑上大堤，迅速滑过护城河。
等其他斥候反应过来，拍马来追，战马拉着单勇和那名倒霉的斥候已经临近城门，他们只好驻马在大堤上，胡乱放了几箭，看着战马将单勇和他们的同伴拉进故城堡城门，知道无法救了，只得怏怏地离去。
单勇松开身下的斥候，发现他已经昏过去了，命人绑了，他则拍拍身上的泥雪，没事人似的要走。
“单勇，大当家的找你呢。”一名士卒说道。
“好嘞！我马上去。”单勇说着就要拾级上城墙，却听见崔健从上面说话了，“好小子，你站着别动，我下去看你。”
崔健来到北城的时候，正看见战马拉着单勇和俘虏进城，前面的精彩镜头都是士卒们描述给他的。
崔健担心单勇的箭伤，让他赶紧在原地休息，自己下城来看他，然而崔健在单勇的身上上上下下仔细看了个遍，除了衣甲上磨出几个破洞，竟然没有受伤。
“士卒说你中箭了，怎么回事？”崔健问道。
“大当家的，我是你的徒弟，让几个小兵伤到，不是给你丢脸吗？”单勇嬉皮笑脸道。
“没事就好。”崔健放心了，“你马上去北堂，把你那一千五百人给我管好，出了纰漏，我找你算账。”
“北堂？一千五？”单勇一时没反应过来。
崔健：“我的单大堂主，你升官了。”
单勇走后，崔健亲自审问抓来的斥候。
一盆凉水浇醒后，斥候迷茫地看着眼前大汉。
“这是我们大当家的，快说！”士卒们凶神恶煞地喊道。
斥候闻听，眼白一翻，又要昏过去，眼见着裤裆下面潮了一大片，散发出一股尿骚味。
“城外的清军是哪部分的？多少人？主帅是谁？”崔健问道。
“是驻扎海淀区的正蓝旗，共有八千人，监军是京城提督九门步军营统领载瞻，主将鲍元……”
斥候一股脑儿把自己知道的都说了。
崔健：“现在都过巳时，鲍元怎么还不来攻城？”
“这个——小的真不知道。”
斥候说完，崔健闻到一股臭味，已经吓拉了。
………………
清军为什么还不攻城？故城堡城外，清军大帐内，载瞻和鲍元也在为这事争辩。
桌案上放着一份邸报和一封僧格林沁发来的一封信札。
《邸报》通报了广州失陷事件。英法联军在额尔金和葛罗的带领下，攻占了广州，叶名琛被俘，伯贵投降，联军在广州设立所谓的占领委员会，伯贵出任委员会主任，建立了大清历史上第一个由外夷扶植的傀儡政权。
信札的内容与广州失陷事件相关联。咸丰帝担心北京蹈了广州覆辙，严令僧格林沁全力保卫大沽口，保卫天津，但有一小队英法联军登岸深入内陆，僧格林沁请鲍元出兵阻击。
载瞻和鲍元表面上是为出兵不出兵阻击英法小队争辩，其实还有更深层含义。
当年奕譞和僧格林沁在科尔沁放垦问题上产生矛盾，虽然没到势同水火的程度，平日里也是互相拆台。载瞻是奕譞的侄子，怎么能帮僧格林沁呢？但僧格林沁提携过鲍元，如今贵人有事，鲍元怎能袖手旁观？
载瞻说不派兵的理由，鲍元摆必须派兵的道理，各不相让，争辩了一个多时辰，也没争辩出个子丑寅卯。
“将军，故城堡红枪会是屑小蟊贼，不足为虑，我大军留一部人马佯攻故城堡，而我军主力即刻挥师天津卫，帮助僧格林沁亲王消灭那股洋人联军小队。”这是鲍元抱的打算。
“圣旨上只是让我们剿匪，没说参与其它行动。今天我军最迟应于寅时攻城，可是现在已巳时，日上一杆了，大军仍未动，皇帝追究起来，这是大罪。”载瞻甚至连咸丰帝都搬出来了。
载瞻的想法就是奕譞的意图，速战速决。
“天津乃京师门户，不能有失。明知洋兵犯境，我等却袖手旁观，也是有违圣意。”鲍元也犯了倔脾气。
“皇帝把尚方宝剑给谁了？”载瞻万般无奈把底牌都亮出来了。
“呃！”这下把鲍元镇住了，他自然知道这次行动是奕譞牵头，并有尚方宝剑在手，这个真惹不起。
沉默少倾，鲍元说了个折中的法子，“我们派一甲喇骑兵去迎击洋兵小队，其余大军全力攻城。”
“不行，最多一牛录。”载瞻也退了一步，不再坚持一兵不派。
一牛录辖三百人，一甲喇辖五牛录。鲍元的意思是派一千五百人，而载瞻只同意三百人，在人数问题上，二人又扯了半天皮，最后又只好各退一步，派两个牛录前往。
不过鲍元还是留了个心眼，让他外甥牛甲喇带队前往，完成僧格林沁交办的任务也是大事，派别人去他不放心。
把分兵的事安排妥当，已近午时，这才安排攻城事宜。
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