孝义古城的暮色裹挟着黄土，将茶马驿站的青石板路染成暗褐色。墨倾城半蹲在驿站马厩后的阴影里，指尖摩挲着刚从旁捡来的皮影碎片——那是一片雕刻着祥云纹的“旦角”头饰。远处传来马蹄声，她迅速将碎片收入怀中，身形如猫般跃上墙头。
“墨姑娘好身手。”清冷男声从身后传来。墨倾城猛然转身，只见余文乐斜倚在残破的照壁旁，腰间龙形玉佩随着动作轻晃，映着夕阳泛出诡异的幽光。
墨倾城冷嗤一声，长剑出鞘半寸：“余镖头的关心，倒比驿站的味还重。”话音未落，驿站内突然爆起金铁交鸣之声。两人对视一眼，同时掠向声源。
演武场上，二十余名镖师围成一圈，中间瘫坐着面色惨白的老镖头，他咽喉插着一支淬毒的袖箭。“是...是老七...”老镖头气若游丝，手指颤抖着指向人群中的灰衣汉子。灰衣人瞳孔骤缩，突然挥刀劈开身旁阻拦的同伴，朝着驿站大门狂奔而去。
“拦住他！”余文乐疾呼，手中青铜镖破空而出。灰衣人侧身避开，却在跃过门槛的瞬间，被一道黑影缠住脚踝。墨倾城甩出的九节鞭如灵蛇般卷住对方小腿，将人重重摔在地上。
“说！是谁指使你的？”墨倾城剑尖抵住叛徒咽喉。灰衣人突然仰头大笑，嘴角溢出黑血：“你们以为...皮影戏的机关...真能破得了‘幽冥阁’？”。
余文乐蹲下身，从怀中摸出半张泛黄的皮影——那是个戴着鬼面的“净角”，与墨倾城手中的碎片拼合后，竟组成一幅完整的“无常勾魂图”。他脸色骤变，龙形玉佩在掌心攥出深深勒痕。
“看来有人不想让我们查出真相。”墨倾城收回长剑，目光扫过周围面色惶惶的镖师们。人群中不知谁小声嘀咕：“老七跟着我们十年了...还有谁能信？”这句话如投入深潭的巨石，激起一片窃窃私语。
余文乐缓缓起身，青铜镖在指间旋出寒光：“从今日起，所有人两两一组，互相监视。”他看向墨倾城，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，“墨姑娘，那幽冥阁的皮影暗号...”
“我知道。”墨倾城打断他，取出怀中的皮影碎片，在月光下仔细端详，“碗碗腔的戏文里唱过，‘阴阳两片皮，生死一念间’。这皮影上的纹路，应该与孝义古戏楼的机关有关。”
她突然凑近余文乐，嗅到对方身上若有若无的药香，“倒是余镖头，这龙形玉佩...和幽冥阁的图腾，可真像啊。”
余文乐瞳孔微缩，玉佩碰撞发出轻响：“墨姑娘这是在怀疑我？”他后退半步，身后的镖师们已不自觉地按上腰间兵器。演武场上的气氛瞬间凝固，比黄土高原的夜风更冷。
远处传来梆子声，更夫拖着长音喊道：“三更天咯——小心火烛——”这声吆喝打破了僵局，墨倾城收回目光，转身走向驿站客房：“先歇着吧。明日去古戏楼，但愿皮影戏的机关，能解开这团乱麻。”
余文乐望着她的背影，将玉佩收入怀中。暗处，几道黑影悄然退去，只留下风中飘散的油炸糕香气——那甜腻中带着一丝若有若无的腥气，恰似这场迷局，诱人深入，却暗藏杀机。
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