所有人的目光都集中到李逸才身上。他深深吸了一口气，眼中是破釜沉舟的决然：“事不宜迟！恶狼帮一旦反应过来，我们便失了先机！准备火把、绳索、解毒药粉——哪怕只有我们随身带的那些土方子也好！清水干粮备足！半个时辰后，出发！”
“好！”众人齐声应道，营地瞬间被一股紧张而亢奋的气氛笼罩。
半个时辰后，一行五人已悄然穿行在通往黑风岭的密林之中。越往西北走，林子越深，光线越暗。参天古木的枝叶遮天蔽日，虬结的树根如同巨蟒般拱出地面，湿滑的苔藓覆盖了每一块石头。空气变得粘稠而阴冷，带着一股浓郁的、类似腐烂水草的腥气。林间静得可怕，只有他们踩断枯枝和拨开藤蔓的窸窣声，以及自己粗重的呼吸。
“这味儿……真冲鼻子！”赵铁柱皱着眉，使劲吸了吸鼻子，那股腥气直往脑门里钻，熏得他有点头晕。
“是瘴气！”李逸才沉声道，用一块浸湿的粗布捂住口鼻，“越靠近鬼哭涧越浓！都捂严实点！尽量用嘴呼吸，放慢脚步，节省体力！”
孙秀秀学着他的样子，用一块花布手帕捂住了大半张脸，只露出一双警惕的大眼睛，灵巧地在湿滑的树根和乱石间跳跃。胖和尚悟能体型虽胖，此刻却显得异常沉稳，每一步都踏得极稳，沉重的禅杖成了他探路的支点。独眼龙张猛则走在最前，手中厚背砍刀不时挥出，劈开挡路的荆棘藤蔓，那只独眼如同鹰隼般锐利地扫视着前方幽暗的丛林。
地势开始明显向下倾斜，脚下的泥土变得越发湿软泥泞，踩上去噗嗤作响。两侧的山崖如同巨兽合拢的獠牙，逐渐挤压过来。空气中那股腐烂的腥气浓得化不开，湿冷的白雾贴着地面缓缓流淌，能见度越来越低。隐约间，一阵阵低沉、呜咽般的风声从前方深邃的山涧底部传来，如同无数冤魂在幽谷中哀泣——鬼哭涧，名副其实！
“到了！”走在最前的张猛猛地停下脚步，压低声音喝道，同时示意众人伏低身体。
拨开一丛湿漉漉、带着倒刺的巨大蕨类植物，前方豁然出现一个巨大的、向下倾斜的裂口。裂口边缘怪石嶙峋，狰狞如兽齿。浓得如同实质般的灰白色瘴气，正源源不断地从这黑暗的巨口中翻涌而出，带着刺骨的寒意和令人作呕的腥甜气味。裂口下方，是深不见底的幽暗，只有那呜咽的风声，从深渊中盘旋而上，钻进每个人的耳朵，带来一种毛骨悚然的寒意。隐约可见陡峭湿滑的石壁上，布满了深绿色的苔藓和滑腻的粘液。
“入口……就在下面！”李逸才的声音透过湿布，显得有些沉闷，但眼神却亮得惊人，死死盯着那如同巨兽咽喉般的裂口。
赵铁柱下意识地握紧了腰间的破剑剑柄，冰冷的触感让他稍微定了定神。他侧头看了一眼旁边的孙秀秀。孙秀秀也正看向他，虽然小脸被花布手帕遮住大半，但露出的那双眼睛里，紧张和兴奋交织着，像跳动的火星。她对着赵铁柱用力眨了眨眼，似乎在说：“怕什么！”
胖和尚悟能解下腰间一个不大的皮囊，倒出几粒黑乎乎、散发着刺鼻草药味的丸子，分给众人：“这是老衲用几种驱瘴解毒的草药粗制的丸子，聊胜于无，含在舌下，或许能抵挡一二。大家务必跟紧，绳索相连，切莫走散！”
张猛接过药丸，看也不看就塞进嘴里，呸了一声：“真他娘的苦！”随即麻利地将带来的粗麻绳系在自己腰上，另一端递给后面的悟能。绳索很快将五人连成一串。
“我打头！”张猛紧了紧腰带，紧了紧手里的砍刀，那只独眼在浓重的瘴气中闪烁着凶悍的光芒，“李书生跟紧我指路！胖子你殿后！铁柱，护好你媳妇儿！”
“谁是他媳妇！”孙秀秀隔着布巾小声抗议，却没反驳张猛让她走在赵铁柱前面的安排。
赵铁柱脸一热，没吱声，只是默默将孙秀秀往自己身后挡了挡，手中的剑握得更紧。他深吸一口气，那混合着草药苦涩和瘴气腥甜的冰冷空气灌入肺腑，反而让他的头脑异常清醒。手腕处，昨夜老酒鬼指点后新生的那点微弱掌控感，此刻成了他唯一的依仗。
张猛不再废话，低吼一声：“走！”率先踏入了那翻涌着死亡气息的瘴气裂口。身影瞬间被浓雾吞噬大半。
李逸才紧随其后，一手紧握令牌，另一只手死死抓住腰间的绳索，目光如炬，努力辨认着脚下湿滑陡峭、布满苔藓的岩石小径。
孙秀秀深吸一口气，灵猴身法悄然运转，身体变得异常轻盈，紧随李逸才之后。
赵铁柱最后看了一眼身后被瘴气隔绝的、模糊不清的密林，那呜咽的风声如同鬼爪挠在心尖。他不再犹豫，一步踏出，冰冷湿滑的岩石触感从脚底传来。浓稠的瘴气瞬间包裹了他，视线急剧收缩，只能勉强看到身前孙秀秀模糊的背影。他紧紧抓住腰间的绳索，如同抓住一根通向未知深渊的救命稻草，另一只手则死死按在剑柄之上。
呜咽的风声在耳边陡然放大，如同无数怨灵的哀嚎。脚下的路，滑腻得如同覆盖着冰冷的油脂。每一步，都踏在生死边缘。
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