翌日清晨,风雪稍歇,铅云却依旧低垂。苏九儿跨上黑马,甲马与钢鞭在马鞍两侧泛着冷光,身后跟着两名精锐弟子。马蹄踏碎结冰的路面,朝着摸金校尉盘踞的青崖山疾驰而去。山道两侧,古柏如戟,枝桠上的积雪簌簌坠落,空气中弥漫着一股若有若无的腐朽气息。
青崖山深处,一座破败的城隍庙隐没在迷雾之中。庙门斑驳的匾额上,“幽冥鬼市”四个朱砂大字已褪色大半,两盏长明灯在寒风中摇曳,火苗呈诡异的幽绿色。苏九儿刚下马,便听见暗处传来锁链拖拽的声响,七十二枚铜钱镖呈北斗之势破空而来。
她瞳孔骤缩,钢鞭如灵蛇出洞,在空中舞出一片银网。铜钱镖叮叮当当坠地,暗处传来一道沙哑的笑声:“卸岭魁首好大的胆子,竟敢独自闯我摸金校尉的地盘?”
雾气翻涌间,三道黑影现身。为首之人头戴漆黑斗笠,腰间摸金符泛着幽幽铜绿,手中罗盘指针疯狂旋转:“苏九儿,卸岭与摸金向来井水不犯河水,你来作甚?”
“我要见摸金掌眼。”苏九儿直视对方,将虎头玉佩握在掌心,“搬山道人勾结军阀,觊觎前朝皇陵。凭你们一家,挡得住那些豺狼虎豹?”
“皇陵的宝贝,向来是先到先得。”斗笠人冷笑,罗盘突然迸发强光,地面裂开蛛网般的纹路,“不过看在你敢孤身前来的份上,掌眼倒是愿意见你一面。但进了鬼市,生死可就由不得你了。”
穿过城隍庙,竟是别有洞天。一条暗河蜿蜒流淌,河面上漂浮着数百盏人皮灯笼,惨白的光晕映得两岸阴森可怖。河上的竹筏载着蒙面人往来穿梭,交易声低语般在雾中回荡。苏九儿瞥见有人用青铜古剑换了一具婴儿干尸,还有人用活人血祭换取残破的帛书。
“这就是摸金校尉的规矩?”苏九儿皱眉,“拿人命换阴邪之物?”
“在这乱世,活人不如死人值钱。”斗笠人操控罗盘,竹筏自动驶向对岸。一座由白骨堆砌的高台上,坐着个身披黑袍的老者,空洞的眼窝里燃烧着两簇鬼火,“苏小娘子,你要我摸金与卸岭联手,能给什么好处?”
“破解‘八卦锁龙阵’的关键——阴阳鱼目。”苏九儿取出半块刻着双鱼纹的玉佩,“此物在我手中,而另一半……”她目光扫过老者腰间,“应该在摸金掌眼身上。”
老者猛地起身,鬼火暴涨:“你怎会知道!”
“陈老魁首临终前告诉我的。”苏九儿握紧玉佩,“当年四大门派共同守护皇陵,各持一物。如今搬山与军阀勾结,一旦皇陵开启,天下必将大乱。”
话音未落,鬼市突然响起刺耳的警铃。人皮灯笼尽数熄灭,黑暗中传来此起彼伏的惨叫。无数黑鳞蜈蚣从地底爬出,每一只都有人臂粗细,毒牙泛着蓝光。斗笠人惊呼:“是搬山的驱邪蛊!他们竟敢偷袭鬼市!”
苏九儿当机立断,钢鞭甩出缠住高台横梁,借力跃上高处。她从怀中掏出特制的硫磺粉,撒向蜈蚣群,火焰瞬间吞噬虫潮。与此同时,三支淬毒弩箭破空而来,直指她面门。
“小心!”老者突然甩出摸金符,符咒化作盾牌挡下弩箭。他眼中鬼火闪烁,“苏九儿,我信你一回!只要你能护住鬼市,摸金愿与卸岭结盟!”
苏九儿点头,甲马在手中飞速旋转,划出金色光盾。她大喊:“师弟们,守住暗河入口!用卸岭甲马破蛊虫!”喊罢,她冲向鬼市深处,那里正传来地魁子猖狂的笑声。风雪再度袭来,幽冥鬼市陷入一片混战,而这场结盟之战,才刚刚开始
幽冥鬼市的混战在黎明前平息,血水混着硫磺渗入暗河,将河面染成诡异的紫黑色。苏九儿站在白骨高台上,衣袍被夜风吹得猎猎作响,钢鞭上还残留着黑鳞蜈蚣的黏液。摸金掌眼将半块阴阳鱼目玉佩抛来,符文在玉佩表面流转,与她手中的玉佩发出共鸣。
“三日后,邙山集合。”掌眼眼窝里的鬼火明灭不定,“若皇陵有失,四大门派都将万劫不复。”
三日后,邙山之巅被铅云笼罩。发丘中郎将的赤红旌旗在狂风中翻卷,绣着天官赐福的图案被撕扯得残缺不全;摸金校尉的黑幡上铜铃乱响,惊起一群盘旋的乌鸦;卸岭门的虎头旗猎猎作响,苏九儿握着甲马站在最前方,目光扫过众人。
“各位!”发丘掌门拄着镶玉的天官印,声音低沉如雷,“皇陵外围设有‘三才迷魂阵’,入阵者若不能在三个时辰内找到生门,便会困死其中。”他展开一卷泛黄的帛书,上面画着错综复杂的阵图,“据记载,阵眼藏在三棵千年古柏之间,但具体方位……”
“让我来。”苏九儿上前一步,取出青铜罗盘。指针疯狂旋转,突然停在西北方向。她眯起眼睛望向雾气弥漫的山谷,那里隐约可见三棵参天古柏,树冠在风中交织成诡异的三角,“就在那边!不过,罗盘显示阴气极重,恐怕有守陵阴兵把守。”
众人沿着陡峭的山道下行,腐叶堆积如毯,踩上去发出令人牙酸的“咯吱”声。空气愈发潮湿,能见度不足十步,偶尔传来枯枝断裂的声响,惊得人心跳漏拍。当古柏出现在眼前时,所有人的呼吸都停滞了——树干上密密麻麻嵌着青铜箭矢,每一支箭尾都系着褪色的红布条,在风中如泣如诉。
“小心!”摸金校尉中突然有人大喊。话音未落,地面剧烈震动,无数白骨从土里钻出,拼凑成披甲持戈的阴兵。它们空洞的眼窝中闪烁着幽蓝鬼火,手中锈迹斑斑的青铜剑泛着森冷的光。
“结阵!”苏九儿钢鞭横扫,缠住最近的一具阴兵,猛地甩向同伴。甲马在空中划出金色弧线,斩断阴兵的脖颈。发丘中郎将们挥动天官印,符文亮起,暂时压制住部分阴兵;摸金校尉则抛出糯米与黑狗血,腐蚀着白骨。
“这样下去不是办法!”发丘掌门边战边喊,“必须找到阵眼!”
苏九儿跃上一棵古柏,在枝叶间穿梭。寒风卷着细沙迷住双眼,她却死死盯着地面。突然,树皮上的一道刻痕引起了她的注意——那是半朵残缺的莲花,与阴阳鱼目玉佩上的纹路相似。
“在树根!”她大喊着跃下,甲马重重砸向地面。随着“轰隆”一声巨响,泥土翻涌,露出一个青铜祭坛。祭坛中央的凹槽与阴阳鱼目玉佩完美契合。苏九儿将两块玉佩嵌入,刹那间,天地变色,阴兵们发出凄厉的惨叫,化作飞灰消散。
然而,平静并未持续太久。皇陵入口缓缓升起,露出巨大的石门,门上雕刻着栩栩如生的百兽图。当最后一丝缝隙打开时,一股腥风扑面而来,夹杂着令人作呕的腐臭味。石门后,漆黑的甬道望不到尽头,两侧壁灯自动亮起,幽绿的火焰照亮了墙上的壁画——画中帝王身着龙袍,被无数活人生祭,场面血腥恐怖。
“这壁画……”发丘掌门脸色苍白,“记载的是活人俑陪葬!皇陵里恐怕不止机关,还有数以万计的活人俑!”
苏九儿握紧玉佩,指节发白:“既已到此,绝无后退之理。不过,我们必须兵分三路。摸金校尉擅长破机关,走左侧;发丘中郎将精通堪舆,走右侧;我率卸岭力士走中间。无论遇到什么,三日后必须在此汇合!”
众人点头,正要行动,突然,甬道深处传来铁链拖拽的声响,伴随着若有若无的童谣声:“月儿明,风儿静,槐树底下扎大营……”那声音忽远忽近,令人毛骨悚然。苏九儿深吸一口气,举起甲马:“走吧。皇陵的秘密,就在前方。”
寒风呼啸着灌进皇陵,吹散了众人的脚步声。一场惊心动魄的冒险,正式拉开帷幕。
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