石板碾过潮湿的泥土，发出令人牙酸的“吱呀”声，裹挟着碎竹片与泥浆飞溅而起。苏九儿后背紧贴冰凉的竹壁，钢鞭在掌心缠了两圈，目光死死盯着逼近的石板。三丈外，玄霄的短剑与杀手弯刀相撞，火星溅落在积水里，发出“滋啦”声响，他抽空大喊：“苏姑娘！试试用钢鞭勾住石板缝隙！”
“没用！石板表面光滑如镜！”苏九儿挥鞭抽向石板边缘，鞭梢却如打在油脂上般滑开。琵琶女琴弦猛地绷断，她扯下黑纱缠住流血的指尖，对玄霄喊道：“笛声是操控机关的关键！我去寻吹笛人，你护住苏姑娘！”话音未落，她已踩着竹枝腾空而起，朝着笛声传来的山坳跃去。
玄霄短剑连刺，逼退三名杀手，转身将腰间绳索甩向苏九儿：“抓住！”绳索堪堪落在苏九儿脚边，她刚弯腰去捡，石板突然加速，碎石迸溅在她肩头。千钧一发之际，她攥紧绳索用力一拽，借着冲力翻身跃上石板顶部。
“小心上面有——”玄霄的提醒被金属碰撞声打断。苏九儿刚站稳，头顶寒光骤现，一名蒙面杀手倒挂在竹枝上，弯刀直劈而下。她就地翻滚，软剑出鞘挑向对方手腕。杀手吃痛松刀，整个人借着惯性冲向石板边缘，却在坠落瞬间甩出锁链，勾住苏九儿脚踝。
“下来陪我！”杀手狞笑着将身体下坠的重量全压在锁链上。苏九儿单膝跪地，钢鞭缠住身旁凸起的竹节，咬牙道：“想拉我陪葬？你还不够格！”她猛然发力，借着杠杆原理将杀手甩向正在逼近的石壁。“砰”的闷响传来，杀手头骨撞在石板棱角上，锁链应声而断。
与此同时，玄霄被五名杀手逼至死角，胸前衣料被划出三道血痕。他突然将短剑插入地面借力，靴底铁钉死死咬住石板，大喝：“苏姑娘，看竹节！”苏九儿顺着他目光望去，发现四周竹子的竹节处都刻着半圈蛇形纹路，随着石板移动，这些纹路正在逐渐拼接完整。
“蛇形铜铃！”苏九儿瞳孔骤缩，想起玄霄之前挑落的铜铃。她在石板上搜寻，终于在裂缝中找到那枚沾满泥浆的铜铃，刚握住铃身，地面突然剧烈震动。原本移动的石板开始反向滑动，而竹林深处传来琵琶女的惊呼：“笛声变调了！机关要重置！”
玄霄挥剑劈开杀手攻势，朝着苏九儿方向大喊：“按蛇形纹路排列铜铃！快！”苏九儿顾不上查看伤口，在湿滑的石板上跌跌撞撞寻找对应竹节。冰凉的铜铃在她掌心发烫，每嵌入一枚，地面的震动便减弱一分。当第七枚铜铃卡入最后一个纹路时，整座竹林突然陷入死寂，唯有细雨敲打竹叶的声音清晰可闻。
“呼——”玄霄瘫坐在地，看着杀手们趁着机关停滞仓皇逃窜，苦笑：“差点交代在这。”苏九儿跳下石板，伸手将他拉起，却在触碰到他掌心时愣住——那里赫然握着半枚刻有玄鸟图腾的玉佩，边缘还沾着灰斗篷人的衣料碎片。
“方才近身搏斗时扯下来的。”玄霄擦掉嘴角血迹，目光望向竹林深处，“看来灰斗篷人和玄鸟卫，确实有着不为人知的关联……”他话音未落，远处传来琵琶女的笛声，三长两短，正是约定的示警信号。
苏九儿握紧软剑，钢鞭重新缠上手腕：“不管还有什么阴谋，来一个，我们就破一个。”
细雨渐歇，竹林间蒸腾起层层白雾，宛如轻纱笼罩。腐烂的竹叶在脚下堆积成厚厚的腐殖层，每走一步都深陷其中，发出“噗嗤”的闷响。苏九儿手持软剑，剑尖轻挑挡路的竹枝，竹叶上残留的水珠纷纷坠落，打湿了她的衣襟。
“这雾来得蹊跷。”玄霄握紧短剑，警惕地扫视四周，雾气在他眼前氤氲，模糊了远处的景象，“定是有人在暗中捣鬼，想用迷雾困住我们。”他的声音在寂静的竹林中回荡，却无人回应，只有偶尔传来的几声鸟啼，显得格外凄凉。
三人小心翼翼地前行，突然，一阵悠扬却又透着诡异的笛声再次响起。笛声在雾中飘荡，忽远忽近，仿佛来自四面八方。琵琶女的示警笛声早已消失，苏九儿心中愈发焦急，“必须尽快找到琵琶姑娘，这笛声不对劲，怕是又有陷阱。”
话音未落，地面突然剧烈震动，无数根尖锐的竹签破土而出。苏九儿反应迅速，钢鞭缠住身旁的竹子，借力腾空跃起。玄霄和她默契十足，短剑插入地面，借着反作用力翻身避开。然而，迷雾中却传来一声闷哼，竟是玄霄的衣角被竹签划破，一道血痕出现在他的手臂上。
“玄少主，你受伤了！”苏九儿落地后，立刻查看他的伤势。
玄霄简单地撕下布条包扎，咬牙道：“无妨，小伤而已。当务之急是找到笛声源头，破解这迷雾。”
就在此时，迷雾中传来阵阵脚步声，数十名手持弯刀的杀手缓缓现身。他们脸上蒙着黑巾，只露出一双双凶狠的眼睛，刀身上泛着幽幽寒光，显然淬了毒。为首的杀手身形高大，他举起弯刀，大喝一声：“卸岭门的，还有玄鸟卫的叛徒，今天就是你们的死期！”
苏九儿握紧软剑，冷笑道：“就凭你们？上次让你们侥幸逃脱，这次定不会再放过！”她率先冲上前，软剑与杀手的弯刀相撞，发出清脆的响声。玄霄紧随其后，短剑挥舞间，寒光闪烁，与杀手们展开激烈的搏斗。
混战中，苏九儿瞥见一名杀手腰间挂着的香囊，上面绣着与灰斗篷人衣料碎片上相同的暗纹。她心中一动，钢鞭如闪电般甩出，缠住对方的脖颈，用力一扯将其拉到面前：“说！灰斗篷人在哪？你们到底有什么阴谋？”
杀手却咬破口中的毒囊，瞬间气绝身亡。苏九儿咒骂一声，挥剑逼退冲上来的其他杀手。此时，玄霄突然大喊：“苏姑娘，看天上！”
苏九儿抬头，只见浓雾中不知何时升起许多孔明灯，孔明灯上画着狰狞的蛇形图案，在雾气中若隐若现，诡异至极。随着孔明灯的升起，笛声愈发急促，竹林中的雾气也越来越浓，几乎让人看不清眼前的事物。
“这些孔明灯定是操控迷雾和机关的关键！”苏九儿大喊，“玄少主，我们分头行动，毁掉孔明灯！”
两人刚要分散，一声清脆的琴弦声突然穿透浓雾传来。琵琶女的身影若隐若现，她的琴弦在手中飞舞，每一次拨动都发出凌厉的破空声，将靠近的杀手逼退。“这边！”她高声喊道，“我找到笛声源头了，是一个Hidden在竹屋中的神秘人！”
三人汇合后，朝着琵琶女所指的方向冲去。穿过层层迷雾，一座破旧的竹屋出现在眼前。竹屋四周挂满了铃铛和符咒，在风中发出叮叮当当的声响。笛声正是从屋内传出，声音尖锐刺耳，让人头痛欲裂。
“小心屋内机关。”苏九儿深吸一口气，握紧武器，缓缓走向竹屋。
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