暴雨冲刷着山林，泥浆顺着斜坡奔涌而下，在林间汇成浑浊的溪流。苏九儿背靠着潮湿的树干，软剑上的血水混着雨水不断滴落，在脚下积成小小的血泊。四周的山匪们举着弯刀，如饿狼般慢慢逼近，他们脸上的油彩被雨水冲刷得斑驳，却更添几分狰狞。
“一起上，宰了这婆娘！”一名山匪嘶吼着，率先冲了上来。苏九儿目光一凛，钢鞭如闪电般甩出，缠住对方脚踝猛地一拽。山匪重重摔倒在地，还未等他起身，软剑已抵住他的咽喉：“说！灰斗篷人到底是谁？”
山匪却一口血水吐在她脸上，狞笑着：“做梦……”话未说完，一支箭矢破空而来，精准射穿他的咽喉。苏九儿猛地抬头，只见雨幕中，玄霄手持强弩，正从斜坡上疾奔而下，琵琶女紧随其后，琴弦上还挂着未干的血迹。
“苏姑娘，我们来支援你！”玄霄大喊着，短剑出鞘，冲入山匪群中。琵琶女玉手轻拨，琴弦发出诡异的嗡鸣，几名山匪突然捂住耳朵，痛苦地倒在地上翻滚。苏九儿心中一暖，重新握紧武器，与两人并肩作战。
混战中，苏九儿瞥见灰斗篷人正沿着一条隐秘的小径向后山深处退去。她心急如焚，大喊道：“你们挡住这些山匪，我去追灰斗篷人！”不等玄霄回应，她已朝着灰斗篷人消失的方向冲去。
山间的小路早已被暴雨冲得面目全非，泥泞的地面让每一步都举步维艰。苏九儿的蓑衣被荆棘划破，发丝凌乱地贴在脸上，却依旧紧追不舍。转过一个山坳，她终于再次看到了灰斗篷人的身影。
“站住！”苏九儿厉声喝道，钢鞭横扫，将前方的藤蔓尽数斩断。灰斗篷人缓缓转身，手中的玄鸟玉佩在雨中泛着冷光。“你到底有什么目的？为什么一直阻拦我？”
灰斗篷人发出一阵阴笑：“苏姑娘，有些秘密，知道得太多可不是好事。祁连山的宝藏和密档，注定不属于你们卸岭门。”说着，他突然从怀中掏出一个竹筒，朝着苏九儿掷来。
苏九儿瞳孔骤缩，她认得这是西域的迷魂香！千钧一发之际，她屏住呼吸，纵身一跃，躲开了烟雾的笼罩。然而，灰斗篷人却趁此机会，迅速消失在一片茂密的竹林中。
苏九儿紧追进竹林，却发现里面机关重重。地上布满了尖锐的竹刺陷阱，空中还悬挂着许多细线，一旦触碰，不知会触发何种机关。她小心翼翼地挪动脚步，目光警惕地扫视四周。
“出来！别躲躲藏藏的！”苏九儿大喊道。寂静的竹林中，只有雨水打在竹叶上的“沙沙”声。就在她准备继续深入时，脚下的泥土突然松动，她整个人迅速下坠。凭借着多年的经验，她在空中一个翻身，抓住了一根垂下的藤蔓。
定眼一看，下方竟是一个深不见底的暗坑，坑中隐隐传来阵阵腐臭。而在暗坑的边缘，一块刻着蛇形图腾的石碑立在那里，上面还刻着一些古怪的文字。苏九儿心中一动，掏出怀中的残破手记，发现上面的字迹与石碑上的文字极为相似。
就在这时，身后突然传来脚步声。苏九儿迅速转身，软剑出鞘，却见玄霄和琵琶女出现在眼前。“苏姑娘，你没事吧？”玄霄喘着粗气问道。
苏九儿指了指暗坑和石碑，沉声道：“我没事。看来，这背后的阴谋，和蝮蛇帮、神秘的蛇形图腾，还有祁连山的秘密，都有着千丝万缕的联系。”
琵琶女走上前，仔细端详着石碑上的文字，突然脸色一变：“这些文字……我曾在一本古籍上见过，它们记载着一个关于祁连山宝藏守护者的古老传说……”
雨还在下，山林中的迷雾越来越浓。苏九儿握紧手中的软剑，目光坚定：“不管前方有多少危险，我一定要揭开这背后的真相。”
雨势渐弱，细密的雨丝斜斜地穿过竹叶，在地面积起一个个小水洼。竹林中弥漫着潮湿的腐叶气息，粗壮的竹子高耸入云，将光线切割成细碎的光斑，在地上投下斑驳陆离的影子。苏九儿握紧软剑，钢鞭缠在手腕上，小心翼翼地踩过布满青苔的石块，每一步都伴随着“咯吱”的声响。
“这竹林安静得反常。”玄霄压低声音，短剑在手中缓缓转动，目光警惕地扫视着四周晃动的竹影，“方才在山脚，我分明看到有几缕青烟从这里升起，可如今却不见半个人影。”
琵琶女解下腰间的琴弦，缠在手指上，冰凉的金属触感让她清醒了几分：“石碑上的文字提到，守护者设下了‘千机阵’，机关与阵法相辅相成。我们务必小心脚下，莫要触碰那些排列整齐的竹枝。”她话音刚落，苏九儿突然伸手拦住两人。
只见前方三米处，一根拇指粗细的竹枝横在小径中央，竹枝上还系着一根透明的丝线，在光影中若隐若现。苏九儿从怀中掏出匕首，轻轻挑起丝线，猛地向后一拽。刹那间，数十根尖锐的竹刺从两侧的泥土中破土而出，如林如戟，发出“簌簌”的破空声。
“好险！”玄霄抹了把额头上的冷汗，“若不是苏姑娘眼尖……”他话未说完，竹林深处突然传来一阵空灵的笛声。笛声悠扬却透着几分诡异，像是从极远的地方飘来，又仿佛在耳边萦绕。随着笛声，竹叶开始无风自动，地面的积水泛起层层涟漪。
“不对劲，这笛声有古怪！”琵琶女脸色骤变，迅速将琴弦放在唇边吹奏起来。两种声音在空中交织碰撞，形成一股无形的气浪，震得四周的竹子“哗哗”作响。苏九儿只觉脑袋一阵晕眩，强忍着不适说道：“我们得分散对方注意力，玄少主，你从左侧迂回；琵琶姑娘，继续用琴声干扰！我正面突破！”
三人刚要行动，竹林中突然窜出十几名蒙着青面巾的杀手。他们手持弯刀，脚步轻盈地踩在湿滑的竹叶上，却未发出半点声响。为首的杀手身形魁梧，刀身上刻满古怪的符文，在昏暗的光线下泛着幽蓝的光：“卸岭门的，还有玄鸟卫的杂碎，今日就是你们的葬身之地！”
“就凭你们？”苏九儿冷笑一声，钢鞭如雷霆万钧般甩出，缠住一名杀手的脖颈，用力一扯将其拽到面前。软剑寒光一闪，抵住对方咽喉：“说！灰斗篷人在哪里？幕后黑手究竟是谁？”
杀手却猛地咬碎口中的毒囊，嘴角溢出黑血，狞笑着说：“你们……永远也别想知道……”话音未落，便气绝身亡。苏九儿咒骂一声，挥剑逼退冲上来的其他杀手。
混战中，玄霄瞥见杀手们腰间都挂着一个小巧的蛇形铜铃。他心中一动，大喊道：“这些人与蝮蛇帮脱不了干系！先夺下他们的铜铃，或许能找到破解机关的线索！”他短剑连挥，挑落一名杀手腰间的铜铃，却见铜铃落地后，竟触发了地面的机关。
一块巨大的石板从地底升起，将众人分隔开来。苏九儿被困在石板的一侧，看着玄霄和琵琶女在另一侧与杀手激战，心急如焚。就在这时，笛声突然变得尖锐刺耳，石板开始缓缓移动，朝着苏九儿碾压过来。
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