雕花木门“砰”地炸裂，木屑如暗器般飞溅。苏九儿反应极快，钢鞭如灵蛇般卷住身旁的紫檀木桌，用力一扯将其横在身前。木屑撞击桌面发出“噼啪”声响，扬起的灰尘中，十余名黑衣杀手持着淬毒短刃蜂拥而入。
“苏姑娘小心！”鎏金面具青年袖中突然甩出两枚铁蒺藜，精准击中两名杀手膝盖。他的身手与方才的闲适判若两人，旋身踢翻一名杀手后，高声喊道，“这些人不是我的人！”
苏九儿却无暇分辨，软剑出鞘，寒光与短刃相撞，火星四溅。一名杀手趁她分神之际，短刃直取肋下。千钧一发之际，窗边的琵琶女突然将琵琶掷出，木质琴身砸在杀手头上，发出闷响。黑纱下的声音清冷：“先突围！”
客栈外，霍元真率领的卸岭弟子与另一拨蒙面人激战正酣。雨势渐大，血水混着雨水在青石板上蜿蜒，汇成暗红的溪流。霍元真的断剑上沾满血迹，他挥剑逼退身前敌人，目光焦急望向客栈二楼：“魁首还未出来，大家莫要松懈！”
二楼雅间内，苏九儿钢鞭横扫，将三名杀手逼至墙角。潮湿的空气里弥漫着血腥味和毒药的刺鼻气息，她大声质问鎏金面具青年：“究竟怎么回事？谁要杀我们？”
青年将鎏金面具摘下，露出一张棱角分明的脸，剑眉星目间带着几分狠厉：“我是玄鸟卫少主玄霄，有人想借我们的名义引你入局，再杀人灭口！”他手中不知何时多了一把短剑，与杀手缠斗在一起，“先出去再说！”
琵琶女黑纱被剑气划破一角，露出精致的下颌。她从怀中掏出烟雾弹掷出，浓烟瞬间弥漫整个房间：“跟我来！”众人借着烟雾掩护，朝着后窗突围。
刚翻出窗户，便见下方庭院中，数十名手持火把的神秘人将出口围得水泄不通。火把的光芒在雨幕中摇曳，照亮他们身上绣着的蛇形图腾。“是蝮蛇帮！”玄霄咬牙，“他们向来见利忘义，定是收了别人好处！”
苏九儿握紧钢鞭，雨水顺着发梢滴落：“霍掌门他们在外接应，我们冲出去！”她率先跃下，钢鞭如闪电般缠住一名敌人脖颈，用力一拽将其拉倒在地。玄霄和琵琶女紧随其后，短剑与琴弦化作致命武器，在人群中杀出一条血路。
混战中，苏九儿瞥见蝮蛇帮帮主站在远处屋檐下，正与一名蒙着灰斗篷的人低语。她心中一动，挥剑逼退面前敌人，朝着屋檐方向冲去：“站住！幕后黑手是不是你？”
灰斗篷人冷笑一声，手中突然甩出一条锁链，锁链末端的铁钩直奔苏九儿咽喉。苏九儿侧身躲避，钢鞭缠住锁链，却感觉对方力气极大，险些被拽飞。“就凭你，也想知道真相？”灰斗篷人的声音沙哑而冰冷，“祁连山的秘密，不是你能触碰的！”
此时，霍元真带领弟子杀进庭院。卸岭门的旗帜在雨中猎猎作响，弟子们的喊杀声震破雨幕。灰斗篷人见势不妙，松开锁链，身影消失在雨夜里。蝮蛇帮众人见状，纷纷逃窜。
苏九儿望着灰斗篷人消失的方向，雨水混着汗水流进眼睛，刺痛难忍。玄霄走到她身边，神色复杂：“苏姑娘，这次是我们考虑不周。但祁连山的密档是真，我希望……”
“不必说了。”苏九儿打断他，“等我查清幕后黑手，再谈合作。”她转身看向霍元真，“清点伤亡，回卸岭门。”
雨越下越大，襄阳城的街道上，血迹渐渐被冲刷干净。
暴雨如注，将襄阳城的石板路冲刷得发亮，也浇灭了街道上的最后一丝血腥气。苏九儿身披湿透的蓑衣，骑在马上，任由雨水顺着斗笠边缘滴落。她的目光始终盯着灰斗篷人消失的方向，钢鞭握在手中，指节因用力而泛白。霍元真率领弟子们押着受伤的同伴，紧跟其后，队伍沉默而压抑。
玄霄和琵琶女骑着马与苏九儿并行，玄霄几次欲言又止，最终还是打破沉默：“苏姑娘，这次的事确实是我们考虑不周。但祁连山密档事关重大，其中记载着各大门派多年来的隐秘交易和不为人知的过往，一旦泄露，江湖必将大乱。”
苏九儿冷冷瞥了他一眼：“玄少主，在我查清幕后黑手之前，一切免谈。况且，谁知道你们玄鸟卫是不是也想借此掌控江湖？”
琵琶女轻轻拨弄琴弦，发出几声清越的音符，似在安抚紧张的气氛：“苏姑娘小心，前方山林地势险峻，我们之前探查时发现有可疑踪迹。”
话音未落，一阵凄厉的号角声从山林深处传来，惊起无数飞鸟。紧接着，数十支箭矢破空而来，苏九儿反应迅速，钢鞭挥舞，将箭矢纷纷击落。“隐蔽！”她大喊一声，众人迅速分散，躲进路旁的巨石和树后。
雨幕中，一群身着兽皮、脸上画着诡异图腾的山匪现身。他们手持弯刀，口中发出怪叫，朝着众人冲来。山匪首领骑着一头健硕的黑熊，身披虎皮，手中握着一把巨大的开山斧，在雨中显得格外狰狞：“卸岭门的，留下财物，饶你们不死！”
苏九儿翻身下马，软剑出鞘：“就凭你们？”她身形如电，冲向山匪首领。软剑与开山斧相撞，发出震耳欲聋的声响，溅起的火星在雨中闪烁。玄霄和琵琶女也加入战斗，短剑与琴弦化作致命武器，与山匪们厮杀在一起。
激战中，苏九儿突然发现山匪首领腰间挂着一块刻有蛇形图腾的令牌，与蝮蛇帮的标志如出一辙。她心中一动，钢鞭如灵蛇般缠住对方手腕，用力一扯：“说！你们是不是和蝮蛇帮勾结？背后还有何人指使？”
山匪首领却狞笑一声：“想知道？下辈子吧！”他突然咬破口中的毒囊，片刻间气绝身亡。苏九儿看着他的尸体，眉头紧皱，意识到这背后的阴谋远比她想象的更加复杂。
此时，一名卸岭弟子跑来报告：“魁首，后山发现大量火药桶，一旦引爆，我们都得葬身于此！”苏九儿脸色骤变，大声下令：“霍掌门，你带领弟子拆除火药桶；玄少主，麻烦你和琵琶姑娘守住前山，防止敌人突袭！”
众人领命而去，苏九儿则亲自前往后山。山林间的雨越下越大，泥泞的小路让行走变得异常艰难。她小心翼翼地靠近堆放火药桶的地方，却发现四周布满了机关陷阱。钢鞭试探性地触碰地面，果然触发了一处暗弩，箭矢擦着她的肩膀飞过，钉入树干。
“出来！”苏九儿厉声喝道，目光警惕地扫视四周。树林中传来一阵阴森的笑声，灰斗篷人缓缓现身，手中把玩着一枚玄鸟玉佩：“苏姑娘，劝你别白费力气。祁连山的秘密，不是你能解开的。”
苏九儿握紧软剑，雨水混着汗水模糊了视线：“你究竟是谁？为什么千方百计阻止我？”
灰斗篷人却不再回答，只是挥了挥手。刹那间，更多的山匪从树林中涌出，将苏九儿团团围住。
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