星元2525年，春分。
银翼舰队的指挥舱里，全息星图泛着幽蓝的光，根据联邦特批，俞星恒进修完成军校学业后继续跟随蓝衡，大多数时间作为主脑在总部。
俞星恒站在战术板前，指尖划过标注着“暗蚀区”的红圈——那是K-7星系边缘的新坐标，三天前，这里的暗物质浓度突然飙升十倍，殖民星的通讯彻底中断。
“根据卫星扫描，暗蚀区直径已达200公里，还在不断增长。”副队长陈成的声音从身后传来，他的辐射值2800，在舰队里算中上游，“表面温度零下180℃，大气压是地球的三倍，最麻烦的是……”他调出一张照片，画面里是团蠕动的黑影，“侦察队用无人机拍到的，这东西在移动。”
俞星恒的瞳孔微微收缩。那黑影不是普通怨力体——它的轮廓像头巨狼，却长着盔甲，身上有尖刺，皮肤下的暗纹呈螺旋状，居然和他母亲水晶棺上的符文有几分相似，那种诡异感。
“暗蚀怨力体。”蓝衡的声音突然响起。他不知何时站在指挥舱门口，军装笔挺，眼神冷得像冰，“三年前暗星之乱时，文献里记载过这种怪物。它们是怨力体进化的终极形态，能吸收暗物质潮汐强化自身，辐射值可达普通怨力体的百倍。而它的出现，意味着，”他看向俞星恒，“原初混沌曾出现在这里过。”
“潮汐？”林夏从数据屏前抬起头，她制作的辐射抑制剂在她腰间闪着微光，终于她不需要再依靠父辈的保护，“帝国天文台昨天发了预警，猎户座旋臂的暗物质云正在向银河系移动，预计七天后抵达K-7星系。”
俞星恒摸了摸胸口的戒指。自从拿到母亲的遗物，他总觉得有股暖流在体内流动，辐射检测仪的数值虽然稳定在2000左右，但他能清晰感觉到，那团混沌光雾比以前更“听话”了。
“舰队需要在暗蚀成型前摧毁它。”蓝衡将战术平板递给他，“这是突击队的编制表——我带领第一小队从正面突破，陈队和第二小队绕后切断退路。记住，暗蚀的弱点是辐射核心，但它的触须能释放神经毒素，一旦被缠住……”
“我知道。”俞星恒打断他，“打开辐射盾，保护队友。”
深夜，俞星恒在宿舍整理思绪。林夏抱着个小铁盒敲开他的门，盒子里是她制作的辐射抑制剂改良版：“我在里面加了暗物质中和剂，虽然不知道有没有用，但……”她顿了顿，“陈成偷偷告诉我，高层给我们注射了死亡疫苗——如果任务失败，我们会变成活体炸弹，防止暗蚀扩散。”
俞星恒的手顿住了，他把认识的人都看得很重。他想起出发前议长的眼神，想起烛说的“钥匙”，突然觉得这趟任务远不止“清除怪物”那么简单。
“谢了。”他接过铁盒，“等回来，我请你吃星港最贵的太空蛋糕。”
林夏笑得甜甜的，眼睛弯成月牙：“那就说好了，不许赖账。”
三天后，银翼舰队抵达暗蚀区外围。俞星恒站在登陆舱前，望着下方翻涌的黑雾，辐射光雾在指尖跃动。母亲的戒指突然发烫，他听见耳畔响起模糊的低语：“保护他们，像我保护你那样。”
“第一小队，出发！”
登陆舱刚触地，黑雾就像活物般涌来。蓝衡展开辐射光抵抗，光刃切开黑雾的瞬间，暗蚀的嘶吼声响彻天地——那根本不是狼，而是头由无数人类躯体拼接而成的怪物，脊椎处嵌着颗幽蓝的辐射核心，每根尖刺上都串着十几具尸体。
场面一度令大家作呕。
“小心尖刺！”陈成的警告被惨叫声淹没。一根尖刺穿过两名队员，撞在舱壁上，金属瞬间被腐蚀出蜂窝状的洞。俞星恒的辐射光雾涌出，触碰到触须的瞬间，那些腐烂的躯体开始崩解，露出底下涌动的暗物质。
“原来如此……”他突然明白，暗蚀的“身体”不过是暗物质的载体，真正的威胁是那些能吞噬辐射的人体。
“星恒！左边！”
林夏的激光枪擦着他的脖颈扫过，击碎一只腐蚀得只剩骨架的胳膊。她的防护服被腐蚀出几个破洞，皮肤泛着不正常的青紫色——神经毒素开始生效了。
俞星恒的辐射光雾暴涨，形成一个直径100米的屏障，将队友护在其中。光雾所过之处，暗物质纷纷萎缩，暗物质涌动发出呼声，像被隔离的风声无能狂怒。他趁机冲向暗蚀的核心，戒指突然发出刺目白光，和核心产生共鸣。
“轰——”
核心爆炸的瞬间，暗蚀发出最后的嘶吼，整个躯体像被抽干了水分的干尸，瞬间化为齑粉。黑雾散去，露出被清理干净的战场——除了几具队友的尸体，其他人都活了下来。
“医疗组！”俞星恒跪在陈成身边，他的辐射光雾包裹住陈成的污染伤口，“坚持住，救援马上到。”
陈成的手抓住他的手腕：“你...你刚才的光雾...和文献里的原初辐射一模一样。”他的声音越来越弱，“小心帝国的人……他们要的不是消灭暗蚀……是唤醒它…….”
“陈成！”俞星恒大喊，但陈成的瞳孔已经开始涣散。
林夏跑过来，替他注射了抑制剂：“他的辐射值暴跌到50，撑不过三小时，回不去，没救了，会炸……也不能带着。”她看向俞星恒，“刚才那一下，你的辐射值突破了5000。”
俞星恒摸了摸戒指，突然觉得掌心发烫。母亲的影像在脑海中浮现，她说：“孩子，你终于学会了如何引导这份力量。但记住，真正的战场，从来不在星舰和怪物之间。”
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