我握着羽毛笔的手微微颤抖，羊皮纸上歪歪扭扭的符文突然亮起银光。古董店橱窗外传来蒸汽马车急刹的声响，十二道星芒在黄铜门铃上流转成形。
叮——
水晶吊灯的光晕里，三位披着暗夜星纹斗篷的访客踏碎满地月光。为首的少女摘下兜帽，银发如瀑垂落，耳际的星蓝耳坠与我的掌心同时泛起微光。
以四位执政官之名，暗影之裔次女薇拉·夜歌，前来履行星穹誓约。
我的太阳穴突突跳动，三小时前从祖父遗物中找到的星图正在大衣内袋发烫。当那份镶嵌星核碎片的契约文书被展开时，墙角的占星仪突然疯狂转动，青铜星轨在墙面上投射出纠缠的光影。
等等。我按住文书边缘，那些流动的星文正在我视网膜上重组，你们是不是找错人了？我只是个二级认证的符文鉴定师
血脉不会说谎。随行的红发女巫突然开口，她腰间的星月弯刀嗡鸣出七重和弦，当暗影家族的婚约文书亮起时，唯有命定之人能让星核产生共鸣。
我低头看着自己不知何时变成银白色的指尖，橱窗里的星象盘映出我眼瞳中流转的星云。祖父临终前塞给我的那枚破碎星标，此刻正在心口位置灼烧般发烫。
薇拉向前半步，星纹长靴踏碎地面月光：根据誓约，你有三个选择：接受婚约、发起星决挑战，或者...她忽然咬住下唇，星蓝耳坠在颈侧晃出细碎光斑，找到四位执政官修改契约。
墙角的老座钟突然敲响十三下，我摸到大衣内袋里星图浮现的新纹路——那分明是暗影家族的徽记。当文书上的星核碎片开始与我的呼吸同步闪烁时，我知道这个平凡的冬夜再也回不去了。
或许还有第四种选择。我故意让星图滑出口袋，看着它悬浮在空中展开成旋转的星环，比如...让这份契约自己选择主人？
薇拉的星纹斗篷无风自动，红发女巫的弯刀瞬间出鞘三寸。而在所有人都没注意的角落，我藏在袖中的左手正被星芒灼烧出奇异的纹章——那正是二十年前随着星裔灭族而消失的，天穹王室的印记。
悬浮的星图在空气中撕开细密的裂纹，每一道裂痕都渗出银河般的光雾。我听见薇拉倒抽冷气的声音，她斗篷上的暗影星纹正在片片剥落，化作黑蝶扑向旋转的星环。
拦住那些星屑！红发女巫的弯刀终于完全出鞘，刀背上的月牙形凹槽迸发出吸力漩涡。但那些黑蝶在触及星环的刹那，突然调转方向冲向古董店的天花板。
水晶吊灯轰然炸裂，三百二十枚棱镜碎片悬浮成星阵。我的视网膜被灼出重影，恍惚看见碎片上映出二十年前的画面：燃烧的浮空城、坠落的星舰，还有被血色浸透的星裔族徽。
雷恩·华莱士！薇拉的声音像是从深海传来，快切断精神力连接！
但我已经控制不住自己的双手，星图投射出的光带正缠绕着我的手腕。祖父临终前那句去地下室找青铜冠冕的呓语，此刻化作实体化的声波在颅内震荡。当第一缕星雾钻进鼻腔时，我尝到了铁锈味的真相——那根本不是婚约文书，而是用星裔之血写就的封印卷轴！
红发女巫的弯刀突然横在我咽喉前：你究竟是谁？为什么能触发暗影禁制？
橱窗外的夜空划过七道流星，学院区的警报声撕裂寂静。我盯着刀锋上映出的自己：原本漆黑的瞳孔已化作熔金之色，额间浮现出细碎的星芒纹路。更诡异的是，那些悬浮的棱镜碎片正在我周身重组，渐渐拼凑成一顶残缺的冠冕形状。
喀嚓。
地下室传来金属机关转动的声响，尘封二十年的齿轮重新开始咬合。怀中的星标碎片突然浮起，精准嵌入冠冕中央的凹槽。当冠冕接触发丝的瞬间，整条街道的魔导路灯同时熄灭，唯有我周身流转的星辉照亮薇拉苍白的脸。
天穹权柄...她踉跄着后退，撞翻了陈列古剑的木架，这不可能！星穹王冠明明在净星行动中被熔毁了！
红发女巫的刀尖开始颤抖，我颈侧传来细微的刺痛。但下一秒，她突然闷哼着单膝跪地，弯刀上的月牙纹章迸出裂痕——我甚至没有抬手，仅仅是冠冕散发出的威压就让她无法动弹。
刺耳的金属摩擦声从街道尽头逼近，十二具执政官亲卫队的银甲傀儡破雾而出，它们胸前的六芒星阵亮起危险的红光。我本能地举起右手，悬浮的星图立刻收缩成臂铠形态，指尖凝聚的星光比蒸汽核心更炽热。
以星穹之名。
这句话自动从唇齿间溢出，仿佛有另一个灵魂在我的血脉中苏醒。当第一道星辉炮击穿银甲傀儡的瞬间，我看见议会高塔方向的夜空亮起十三道血色光柱——那是最高警戒级别的猩红星锁，二十年前围剿星裔族时启动过的灭杀级结界。
薇拉突然抓住我的手腕，她耳坠的星蓝宝石正在融化成液体：跟我去暗影庇护所！现在能对抗猩红星锁的只有...
她的声音戛然而止。
我顺着她的目光低头，发现自己的左手正插在银甲傀儡的胸腔里。本该是动力核心的位置，此刻躺着半枚染血的执政官徽章——纹章边缘的编号显示，这具傀儡属于第七浮空城执政官，而那位大人，正是薇拉·夜歌的亲生父亲。
薇拉的指尖陷进我的手腕，星蓝耳坠的液态宝石沿着她的锁骨滑落，在衣襟上灼烧出焦痕。银甲傀儡胸腔内的执政官徽章突然开始闪烁，机械合成音从四面八方传来：「检测到星裔污染源，执行净星协议第VII条。」
十二具傀儡的眼部晶体同时爆裂，露出内部旋转的猩红齿轮。我的星辉臂铠不受控制地轰向最近那具傀儡，却在接触的瞬间被某种引力场扭曲——它们胸口的六芒星阵正在吸收星光！
「这是噬星者核心...」红发女巫艰难地用弯刀撑起身子，「议会居然启用了禁忌武装！」
街道两侧的魔导屏障接连升起，将我们困在半径三十米的结界内。薇拉突然扯下斗篷扣在我肩上，暗影星纹立刻蔓延成防护膜：「用王冠连接地脉！暗影庇护所就在——」
她的话被金属撕裂声打断。一具傀儡的手臂突然延长成链刃，贯穿她左侧肩膀。血腥味炸开的刹那，我额间的星芒纹路骤然发烫，眼前浮现出祖父临终场景：老人用血在床单上画出倒悬的星城，嘶吼着「青铜圣匣在观星台第三轴...」
「雷恩！」
薇拉的呼喊让我猛然清醒。她半跪在地，右手按着血流如注的伤口，左手却将一枚暗紫色晶片按进我的掌心。晶片触肉的瞬间，王冠残缺的部分突然生长出荆棘状突刺，与地底传来的古老脉动产生共鸣。
整条街道开始崩塌。
不是塌陷，而是「翻转」。
地砖化作星屑升腾，露出下方倒悬的青铜建筑群。噬星者核心的引力场被更原始的地脉能量撕碎，十二具傀儡如同跌入黑洞般扭曲变形。我抓住薇拉和红发女巫跃入地裂，最后的视野里，议会高塔顶端亮起熟悉的星蓝光芒——那正是薇拉耳坠宝石的颜色。
暗影庇护所的温度让呼吸结霜。
青苔覆盖的星象仪在角落嗡嗡转动，墙壁上布满用星裔语刻写的咒文。薇拉靠着冰晶石台喘息，伤口渗出的血在石面勾勒出诡异的星图。
「你父亲签署了我的死刑令。」我扯下染血的执政官徽章抛给她。
「那不是父亲。」她蘸着自己的血在石台上画符，「从三年前他支持重启噬星者计划开始...」符咒亮起的蓝光中浮现全息影像，画面里第七执政官的眼瞳深处，隐约游动着猩红丝线。
红发女巫突然拔刀刺向我的后背。
「艾丽莎！」薇拉的惊叫中，弯刀在距我脊椎一寸处凝滞——王冠自动展开的星辉屏障震碎了刀锋。
他在吞噬庇护所的能量！名为艾丽莎的女巫眼瞳赤红，看看墙壁！
星裔咒文正从墙面向我汇聚，在王冠周围形成漩涡。更可怕的是，薇拉伤口流出的血线也在朝我蜿蜒，仿佛被某种引力牵引。
「青铜圣匣...」我按住剧痛的太阳穴，祖父血绘的星城图与地下庇护所结构重叠，「这里藏着圣匣对不对？」
薇拉和艾丽莎的表情瞬间凝固。
远处突然传来齿轮转动的轰鸣，整座庇护所开始倾斜。当我的手掌按上中央石柱时，地脉能量如洪水般涌入身体。无数记忆碎片在脑内炸开：星舰群在晨星中坠毁、戴王冠的女人将婴儿塞进逃生舱、四位执政官在契约文书按下染血的手印...
「原来你们早就知道。」我转身看着面色苍白的暗影之女，「二十年前把星裔婴儿偷渡到人界的，正是暗影家族。」
艾丽莎的断刀突然抵住薇拉咽喉：「交出圣匣秘钥，否则——」
整座庇护所突然陷入绝对黑暗。
当星光重新亮起时，我的指尖已穿透艾丽莎的胸膛。没有触感，没有温度，只有星辉在她体内流转的轨迹。王冠传来满足的震颤，仿佛饥饿的猛兽尝到血食。
「你不是艾丽莎。」薇拉的声音带着颤音，「三年前失踪的...是你姐姐。」
「答对了。」被星辉禁锢的女巫发出金属摩擦般的笑声，「想知道真正的噬星者核心在哪吗？」她的身体突然膨胀，皮肤下凸起齿轮的轮廓，「就在你们亲爱的第七执政官心脏里啊——」
星辉屏障在爆炸前将薇拉拽到我怀中。当硝烟散尽，地面只剩焦黑的机械残骸。怀中的暗影之女突然抓住我的衣领，染血的唇几乎贴上我的耳垂：
「观星台第三轴线的密码是暮星轨迹，圣匣里装着星穹之眼——能看破所有誓约谎言的神器。」她将带血的晶片塞进我领口，「现在快逃，在王冠完全苏醒前...」
警报声再次响起，但这次来自庇护所深处。墙壁上的星裔咒文开始脱落，露出后面密密麻麻的噬星者核心——这根本不是什么庇护所，而是议会饲养怪物的囚笼！
王冠突然爆发尖锐鸣响，我的右手不受控制地轰向地面。当冰晶石台碎裂时，闪耀着青铜光泽的圣匣破土而出。匣盖开启的瞬间，所有噬星者核心同时发出哀鸣，而我在匣中看到的——
是一颗浸泡在星液中的，仍在跳动的银白色心脏。
「原来如此...」我笑着擦去眼角渗出的血泪，「星穹之眼从来不是器物。」
而是初代星裔王被剜出的心脏。
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