顾大通蹲下身，指尖捻起地上的土砾与碎瓦。那些瓦片边缘还残留着细密的经文刻痕，只是早已被风沙磨得模糊不清。他闭目凝神，指尖传来的触感仿佛化作无数碎片，在脑海中拼凑出佛国昔日的盛景——彼时楼阁错落，梵音缭绕，万千僧者身着袈裟往来其间，香火鼎盛得几乎要与天国争辉。可如今，指尖触到的只有冰冷的残破与死寂，那股繁华落尽的凄凉感顺着指尖蔓延，直透心底。抬眼望去，四野尽是黄尘滚滚，万里黄沙漫无边际，别说僧者的身影，就连一丝烟火气都寻不到，仿佛这里从未有过生机。
接引佛陀站在一片废墟前，目光扫过那些坍塌的古楼名塔。曾经，这些建筑在佛光映照下熠熠生辉，每一块砖石都浸透着佛法的庄严，可现在，它们就像一堆被随手丢弃的垃圾，无声地诉说着毁灭的惨烈。一股难以言喻的颓废感从脚底升起，瞬间席卷全身，他背脊佝偻下去，原本饱满的脸颊迅速凹陷，眼角的皱纹如蛛网般蔓延开来，竟像是一下子苍老了几十岁。从前那个精神矍铄、目光清亮的僧者消失了，取而代之的是一个眼神浑浊、步履蹒跚的垂暮老人——或许在这场毁灭面前，他真的已经成了老者。
释迦牟尼佛走走停停，每一步都踩在破碎的经文石板上。这片土地他太熟悉了，熟悉到闭着眼都能说出每一座塔的名字，每一棵树的年岁。可眼前的一切却陌生得让他心惊：曾经的菩提道场变成了深坑，讲经的法台碎成了齑粉，就连空气中都弥漫着尘土的腥味，再无半分佛法的清净。一片废墟，一片黄沙，一片虚无。他下意识地在四周搜寻，却连自己成道时那棵枝繁叶茂的菩提树都不见了踪影——那棵见证了他觉悟的圣树，竟也消失得无影无踪。
“老师……”一个念头猛地撞进他的脑海，释迦牟尼佛的心脏骤然缩紧。他一遍遍地默念着佛号，声音里带着自己都未察觉的颤抖，“阿弥陀佛，阿弥陀佛……”他在心里祈祷了一万遍，希望那位指引自己悟道的恩师平安无事，希望这漫天黄沙下，还藏着一丝生机。
就在这时，他的目光落在不远处一堵残存的矮墙下。那里有一个被黄沙半掩埋的身影，衣衫破烂，一动不动，仿佛与周围的废墟融为了一体。“大家快来！”释迦牟尼佛的声音带着急切的颤音，快步冲了过去。
他跪在地上，用那双宽肥圆润、常年捻着佛珠的大手，小心翼翼地拂去那人身上的黄沙。一层，又一层，当那张布满皱纹的脸逐渐显露时，释迦牟尼佛浑身一震，猛地屏住了呼吸——那人竟是他的老师——菩提祖师！
他急切地伸手，轻轻擦去老师脸上的沙尘，连眼睫上的细沙都小心翼翼地拭去，然后才试探着轻唤：“老师？老师您醒醒……”
太乙救苦天尊、顾大通、方仲平与接引佛陀都围了上来，目光紧紧盯着菩提祖师，大气都不敢出。时间仿佛凝固了，每一秒都像在煎熬。一刻钟后，菩提祖师那皱巴巴的眼皮终于动了动，缓缓睁开。他的眼睛里泛着一层奇异的淡蓝色光晕，像是蒙着一层水汽，干涸的嘴唇翕动了半天，才用微弱得几乎听不见的声音吐出几个字：“你们……你们回来了……”
“老师！是不是冰皇干的？”释迦牟尼佛按住心中的激荡，语气坚定地问道，声音里带着压抑不住的怒火。
菩提祖师的目光涣散了一下，似乎在回忆着什么，过了好一会儿才有气无力地答道：“是他……是冰皇……他出来了……”
“是他！”释迦牟尼佛猛地攥紧了拳头，指节因为用力而发白，眼中瞬间充满了冰冷的杀意。这两个字从他齿间挤出，带着前所未有的恨意——三界之中，从未有谁能让他如此动怒。
“水……水……”菩提祖师突然急促地喘息起来，干裂的嘴唇翕动着，声音微弱得像风中残烛。
“有！这里有水！”方仲平连忙从腰间解下一个紫金色葫芦，快步递了过去。那葫芦是他早年游历人间时所得，据说能盛四海之水，此刻里面正盛着清澈的甘泉。
菩提祖师的眼睛猛地亮了一下，像是抓住了救命稻草，颤抖着伸出手，快速接过葫芦。他顾不上礼仪，一把拧开盖子，对着嘴就猛灌起来。甘冽的泉水顺着他的嘴角流淌下来，浸湿了胸前的衣襟，形成一大片深色的水痕，可他毫不在意，只顾着贪婪地吞咽，仿佛要将这些年所受的干渴都一并浇灭。
“老师，您慢点喝，别急……”释迦牟尼佛看着他失态的模样，又是心疼又是无奈，语气温柔地劝道。
菩提祖师哪里还顾得上失态？他一口气喝了大半葫芦，才缓缓松开手，胸口剧烈起伏着。他抬起头，对着方仲平虚弱地做了个佛礼，声音带着水的滋润，总算清晰了些：“多谢……小友……”
“大师客气了！”方仲平连忙摆手，看着他脸色渐渐红润起来，心里也松了口气。
接引佛陀上前一步，目光沉重地看着菩提祖师：“师弟，这到底是怎么回事？佛国为何会被冰皇毁成这般模样？”
菩提祖师喘了口气，目光转向释迦牟尼佛，带着一丝责备瞪了他一眼：“还不是因为他！”
“我？”
释迦牟尼佛愣住了，满脸错愕，“老师，您把话说清楚！我何时认识冰皇？又何时得罪过他？”他急忙争辩，心中满是不解。
“你是没得罪他，”菩提祖师缓缓开口，声音依旧虚弱，却带着不容置疑的肯定，“但你还记得，当年你帮冥界击败过阿修罗一族吗？”
“阿修罗一族……冥界……”释迦牟尼佛喃喃自语，脑海中猛地“哄”的一声，尘封的记忆如潮水般涌来。
那是很多年前的事了，那时他年轻气盛，仗着佛国势大，见阿修罗一族扰乱三界秩序，便自告奋勇率军征讨，想要借此宣扬佛法，让佛经东渡。可他万万没想到，那场胜利竟埋下了如此惨烈的祸根——原来阿修罗一族的后台，竟然是冰皇！
他心中一阵剧震：自己在三界修行多年，熟知各方势力，却从未听过“冰皇”这号人物。这人到底是从哪里冒出来的？为何会有如此通天的力量，能将佛国毁于一旦？无数疑问盘旋在心头，压得他几乎喘不过气来。